ISU kenaikan harga makanan yang kini melanda negara-negara di dunia membentuk kebimbangan yang bukan sedikit di kalangan penghuni planet yang menampung kira-kira 6.6 bilion penduduk ini.
Tidak dinafikan krisis harga makanan jika tidak dibendung boleh saja menukar rupa wajah sesebuah negara daripada aman kepada huru-hara.
Ini kerana 'politik perut' sentiasa mengatasi segala kerenah politik yang lain lantaran manusia perlu mengalas perut untuk membolehkan mereka berfikir secara rasional dan bertindak dengan lebih waras.
Paling membimbangkan ialah kenaikan harga makanan pada tahap yang tidak boleh diterima akal mendorong kepada peningkatan kadar inflasi seterusnya menjadi punca yang menekan rakyat sehingga boleh melumpuhkan ekonomi sesebuah negara.
Bayangkanlah harga dua kilogram beras di Bangladesh kini adalah separuh daripada pendapatan harian keluarga miskin di negara itu.
Di Indonesia pula kenaikan 10 peratus harga beras di negara tersebut bermakna penambahan 2 juta penduduk lagi dalam angka kemiskinan yang sedia tercatat di situ.
Malah Bank Dunia menarik perhatian mengenai kenaikan harga makanan yang dijangka menyebabkan 100 juta penduduk dunia jatuh dalam kategori kemiskinan melarat.
Paling menyedihkan apabila dikatakan bahawa kenaikan harga makanan ini akan menjadi satu fenomena sehingga tahun 2015.
Punca-punca seperti pengeluaran hasil pertanian yang rendah dan masalah cuaca misalnya mendorong kenaikan harga gandum sebanyak 120 peratus, beras (75 peratus), manakala keluarga miskin membelanjakan sehingga 80 peratus daripada bajet mereka untuk makanan.
Harga makanan yang tinggi kini membelenggu lebih berjuta-juta penduduk di dunia, malah kemelut itu juga menjadi ancaman kepada masalah kekurangan zat yang telah pun menjadi punca kematian lebih 3.5 juta kanak-kanak setahun.
Bank Dunia menganggarkan terdapat 36 buah negara berhadapan dengan kemungkinan menghadapi masalah berikutan kemelut bahan makanan yang sukar diperoleh dan mahal harganya.
Sebanyak 21 daripada 36 negara yang mengalami krisis makanan adalah di subsahara Afrika.
Rantau itu mengimport 45 peratus daripada keperluan gandum dan 84 peratus berasnya.
Masalah peningkatan harga makanan yang mendorong kepada kenaikan kadar inflasi juga melanda negara-negara seperti India, Mesir dan Haiti yang dilanda rusuhan demi rusuhan berikutan kemarahan rakyat terhadap kenaikan harga makanan ruji secara melampau.
Di Malaysia, kesungguhan kerajaan untuk membendung kenaikan harga makanan dan peningkatan kadar inflasi ditunjukkan menerusi penubuhan Jawatankuasa Menangani Inflasi yang menyediakan peruntukan sebanyak RM4 bilion serta mengadakan stok penimbal.
Seperti yang diakui oleh Menteri Kewangan Kedua, Tan Sri Nor Mohamed Yakcop, kerajaan telah mengambil beberapa langkah proaktif sebagai persediaan jangka panjang menghadapi cabaran tersebut.
Faktor penyebab berlakunya inflasi didorong oleh kenaikan harga barang makanan di pasaran dunia, harga komoditi dan kenaikan kos bahan bakar yang mempunyai implikasi meluas ke atas ekonomi dan kehidupan penduduk dunia.
Kenaikan hargaPensyarah Ekonomi Universiti Utara Malaysia, Haim Hilman Abdullah ketika ditanya senario tersebut berkata, pada umumnya inflasi bermakna "kenaikan harga yang berterusan dalam tingkat harga umum."
Harga umum itu merujuk kepada paras harga bagi keseluruhan barangan dan perkhidmatan di dalam sesuatu ekonomi di sesebuah negara pada sesuatu masa tertentu.
''Oleh kerana terlalu banyak bilangan barangan dan perkhidmatan yang ada pada sesuatu masa itu maka satu kaedah telah dibentuk untuk mengukur paras harga umum tersebut.
''Kaedah itu menggunakan pendekatan mengambil sebilangan barangan dan perkhidmatan di pasaran dan menjadikannya wakil kepada keseluruhan barangan dan perkhidmatan yang ada dalam sesuatu ekonomi itu.
''Kaedah ini jugalah yang digunakan di Malaysia dan harga barangan serta perkhidmatan tersebut diukur dan ia dipanggil sebagai Indeks Harga Pengguna (IHP),'' katanya kepada Utusan Malaysia.
IHP diukur dengan cara membandingkan purata harga barangan dan perkhidmatan pada tahun asas dengan purata harga bagi tahun semasa. Menerusi perbandingan inilah inflasi dapat dikenal pasti. Dengan kata lain kadar inflasi adalah peratus perubahan paras harga IHP barangan dan perkhidmatan tahun semasa berbanding tahun asas.
Menurut Haim, peningkatan inflasi akan berlaku apabila paras harga umum terus meningkat secara berterusan dalam satu-satu tempoh masa. Sesuatu kenaikan harga yang bersifat sementara seperti kenaikan harga barang atau perkhidmatan akibat daripada faktor bencana alam atau kerana dasar kerajaan seperti menaikkan kadar cukai barangan tertentu tidak dianggap sebagai inflasi kerana ia hanya berlaku sekali sahaja.
''Tetapi kenaikan harga minyak secara berterusan adalah contoh terbaik untuk mengilustrasikan faktor penyebab berlakunya kenaikan kadar inflasi,'' katanya.
Beliau menarik perhatian mengenai kenaikan kadar inflasi yang banyak disumbangkan oleh persekitaran pasaran harga minyak mentah dunia yang kini melebihi AS$120 setong.
Di samping itu pertumbuhan ekonomi global yang tidak stabil turut mendorong tekanan inflasi untuk masa terdekat.
Menurut Haim, kadar kenaikan harga yang tidak terkawal pasti akan memburukkan lagi kadar inflasi dan tidak mustahil mampu melumpuhkan ekonomi sesebuah negara itu.
Ekonomi yang lumpuh pastinya akan membawa kepada permasalahan sosial yang serius dan akhirnya boleh menggugat kestabilan politik dan kerajaan.
''Meningkatnya kadar inflasi bermakna meningkatlah kos sara hidup rakyat dan secara langsung akan menurunkan taraf hidup mereka.
''Adalah jelas untuk dilihat hari ini bahawa kadar harga barang atau perkhidmatan yang sama yang pernah diperoleh dahulu telah meningkat naik. Ini bermakna kuasa beli untuk jumlah ringgit yang sama telah menjadi semakin kecil,'' katanya.
Jika dilihat dari sudut makro pula, katanya, kadar inflasi tinggi akan mengurangkan daya saing sesebuah negara. Secara khususnya ia akan menyebabkan syarikat menanggung peningkatan kos pengeluaran barangan dan perkhidmatan dihasilkan.
Kesan negatif tersebut akan lebih dirasai oleh syarikat berorientasikan eksport.
Jika ini berterusan ia mampu menyumbang kepada penurunan minat pelabur tempatan dan asing untuk memilih Malaysia sebagai destinasi pelaburan mereka.
Menurut Haim, kini tiba masanya untuk seluruh rakyat Malaysia berganding bahu memastikan kadar inflasi dapat dikawal dan diturunkan sehingga akhirnya mencapai tahap inflasi sifar.
Secara umumnya, inflasi boleh disebabkan oleh mana-mana satu daripada faktor-faktor ataupun kombinasi faktor-faktor seperti inflasi tolakan kos, tarikan permintaan dan inflasi yang diimport.
Untuk membendung inflasi tolakan kos, warga perniagaan iaitu pengeluar perlu memastikan tahap keefisienan operasi mereka berada di tahap tertinggi.
Peningkatan kos upah sebagai contohnya pasti akan menurunkan kadar keuntungan mereka dan antara langkah popular yang sering diambil oleh syarikat untuk terus mengekalkan kadar keuntungan mereka ialah menaikkan harga barang.
Apabila ini berlaku maka tingkat harga umum akan meningkat dan penyusutan nilai ringgit akan terus berlaku atau dengan kata lain kadar inflasi akan meningkat lagi.
Kadar permintaanDi samping itu pengeluar juga perlu bijak menjangkakan kadar permintaan dan penawaran barangan dan perkhidmatan mereka di pasaran. Kemampuan membuat jangkaan tepat penawaran dan permintaan mampu mengekang kenaikan kadar inflasi.
Inflasi berlaku apabila terjadi peningkatan mendadak permintaan berbanding penawaran barangan dan perkhidmatan di pasaran pada sesuatu masa tertentu di sesebuah negara itu. Keadaan ini selalu juga berlaku apabila ekonomi sesebuah negara itu berada pada tingkat guna tenaga penuh.
Inflasi juga boleh wujud akibat daripada aktiviti import. Keadaan ini boleh berlaku apabila rakyat cenderung membeli barangan import.
Kesannya dapat dilihat dengan ketara apabila berlaku peningkatan harga barangan akibat daripada peningkatan kos pengeluaran di negara pengeluar (asing) tersebut.
Usaha harus digembleng agar pengguna tidak membuat jangkaan yang harga akan naik pada masa hadapan. Ini adalah perlu kerana jika mereka mula panik maka senario krisis gula, tepung dan beras akan berulang dan tidak mustahil berlaku ke atas barangan atau perkhidmatan lain.
Dengan kata lain inflasi akan meningkat apabila pengguna berbelanja secara 'luar biasa' akibat daripada andaian bahawa barangan akan kehabisan stok dan keadaan ini sering kali akan digunakan oleh pengeluar untuk meraih keuntungan berganda dengan meningkatkan harga barang atau perkhidmatan yang ditawarkan itu sesuka hati mereka.
Secara keseluruhannya usaha membendung inflasi ini adalah tanggungjawab seluruh rakyat Malaysia. Kempen anti inflasi ataupun inflasi sifar harus dirancakkan semula sehingga ia mampu menjadi isu utama semua pihak di setiap lapisan masyarakat.
Tuesday, May 13, 2008
Saturday, May 10, 2008
Herba ikon pelancongan negara
LAZIMNYA kemajuan yang ditunjangi dengan kepesatan sains dan teknologi yang membawa perubahan dalam hidup manusia merupakan anjakan yang amat positif. Tetapi biarpun zaman sentiasa berubah, penggunaan herba dalam kehidupan tidak dapat dipisahkan. Namun, hakikat itu semakin terpinggir jika dilihat realiti dan situasi di dalam industri herba pada hari ini.
Tidak dapat dinafikan bahawa kita memiliki sumber hutan yang cukup besar untuk diteroka dan dikomersialkan. Tumbuh-tumbuhan dan herba seperti hempedu bumi, selaseh hitam, ulam raja, dukung anak, tongkat ali, misai kucing dan sebagainya mempunyai khasiat yang cukup tinggi dalam penjagaan kesihatan dan melawan penyakit.
Namun penggunaan produk berasaskan herba ini kurang mendapat sambutan dan pendedahan yang sewajarnya sehingga ianya dikategorikan sebagai ubat-ubatan alternatif semata-mata. Inilah tanggapan negatif yang perlu diperbetulkan dalam memacu industri herba ke peringkat lebih tinggi
“Kita tidak menolak keberkesanan ubat-ubatan moden dalam melawan penyakit dan penjagaan kesihatan, tetapi kita sentiasa didedahkan dengan ungkapan ini ‘mencegah lebih baik daripada mengubati’,’’ kata pengasas Pameran Herba Asia, Safinah Yaakob baru-baru ini.
Katanya, herba merupakan unsur semulajadi terbaik dalam penjagaan kesihatan kerana ianya bukan bertindak sebagai ubat semata-mata, tetapi amalan penggunaannya secara berterusan akan membantu tubuh badan dibekalkan dengan sistem imunisasi yang asli dan segar tanpa sebarang penggunaan campuran bahan kimia seperti yang terdapat dalam ubat-ubatan moden. Contohnya, warisan zaman-berzaman iaitu ubat periuk yang mengandungi pelbagai jenis tumbuhan herba yang direbus untuk diminum.
“Biarpun ianya amat pahit, namun ubat periuk mampu melancarkan peredaran darah di samping meningkatkan sistem imunisasi tubuh secara berterusan tanpa sebarang kesan sampingan. Walaupun menyedari nilai khasiat ubat periuk begitu tinggi, namun amalan pengambilannya tidak dibudayakan,’’ tambah Safinah.
Justeru usaha berterusan perlu dibuat untuk mengembangkan industri herba di negara ini bukan hanya dengan menghasilkan produk semata-mata, tetapi mengamalkan budaya warisan tersebut sebagai cara melestarikan produk warisan budaya nasional.
Sehubungan itu, beliau menggesa semua pihak yang terbabit di dalam industri herba ini untuk sama-sama terus mengembleng tenaga dan idea serta fasiliti untuk mengangkat industri ini ke peringkat global.
“Saya ingin melihat produk herba warisan budaya kita menjadi ikon produk pelancongan di pasaran antarabangsa, selain daripada menjadi satu cara menarik kehadiran pelancong asing,’’ katanya.
Safinah menambah bahawa produk herba tradisional kini terpaksa mengikuti peraturan dan mutu perubatan moden dari negara Barat bermula dengan pelbagai ujian dan syarat lain yang menyebabkan industri ini tidak dapat berkembang.
‘‘Produk herba seharusnya tidak perlu diuji dengan piawaian negara Barat, kerana ia adalah warisan budaya kita yang seharusnya dibezakan, namun tetap dengan standard kualiti yang baik dan selamat digunakan,’ ujarnya.
Dalam hubungan ini, beliau berhasrat untuk menjadikan Malaysia Hab Herba di rantau Asia Pasifik dan seterusnya mencipta produk-produk herba sendiri sehingga menjadi ikon pelancongan negara.
“Dengan adanya kesedaran di kalangan masyarakat untuk membudayakan produk warisan tradisi ini, saya yakin matlamat tersebut dapat direalisasikan sedikit masa lagi, dengan syarat bahawa rantaian dan jaringan yang telah wujud di dalam industri herba ini sentiasa menyokong antara satu sama lain secara berterusan,’’ ujar Safinah.
Tidak dapat dinafikan bahawa kita memiliki sumber hutan yang cukup besar untuk diteroka dan dikomersialkan. Tumbuh-tumbuhan dan herba seperti hempedu bumi, selaseh hitam, ulam raja, dukung anak, tongkat ali, misai kucing dan sebagainya mempunyai khasiat yang cukup tinggi dalam penjagaan kesihatan dan melawan penyakit.
Namun penggunaan produk berasaskan herba ini kurang mendapat sambutan dan pendedahan yang sewajarnya sehingga ianya dikategorikan sebagai ubat-ubatan alternatif semata-mata. Inilah tanggapan negatif yang perlu diperbetulkan dalam memacu industri herba ke peringkat lebih tinggi
“Kita tidak menolak keberkesanan ubat-ubatan moden dalam melawan penyakit dan penjagaan kesihatan, tetapi kita sentiasa didedahkan dengan ungkapan ini ‘mencegah lebih baik daripada mengubati’,’’ kata pengasas Pameran Herba Asia, Safinah Yaakob baru-baru ini.
Katanya, herba merupakan unsur semulajadi terbaik dalam penjagaan kesihatan kerana ianya bukan bertindak sebagai ubat semata-mata, tetapi amalan penggunaannya secara berterusan akan membantu tubuh badan dibekalkan dengan sistem imunisasi yang asli dan segar tanpa sebarang penggunaan campuran bahan kimia seperti yang terdapat dalam ubat-ubatan moden. Contohnya, warisan zaman-berzaman iaitu ubat periuk yang mengandungi pelbagai jenis tumbuhan herba yang direbus untuk diminum.
“Biarpun ianya amat pahit, namun ubat periuk mampu melancarkan peredaran darah di samping meningkatkan sistem imunisasi tubuh secara berterusan tanpa sebarang kesan sampingan. Walaupun menyedari nilai khasiat ubat periuk begitu tinggi, namun amalan pengambilannya tidak dibudayakan,’’ tambah Safinah.
Justeru usaha berterusan perlu dibuat untuk mengembangkan industri herba di negara ini bukan hanya dengan menghasilkan produk semata-mata, tetapi mengamalkan budaya warisan tersebut sebagai cara melestarikan produk warisan budaya nasional.
Sehubungan itu, beliau menggesa semua pihak yang terbabit di dalam industri herba ini untuk sama-sama terus mengembleng tenaga dan idea serta fasiliti untuk mengangkat industri ini ke peringkat global.
“Saya ingin melihat produk herba warisan budaya kita menjadi ikon produk pelancongan di pasaran antarabangsa, selain daripada menjadi satu cara menarik kehadiran pelancong asing,’’ katanya.
Safinah menambah bahawa produk herba tradisional kini terpaksa mengikuti peraturan dan mutu perubatan moden dari negara Barat bermula dengan pelbagai ujian dan syarat lain yang menyebabkan industri ini tidak dapat berkembang.
‘‘Produk herba seharusnya tidak perlu diuji dengan piawaian negara Barat, kerana ia adalah warisan budaya kita yang seharusnya dibezakan, namun tetap dengan standard kualiti yang baik dan selamat digunakan,’ ujarnya.
Dalam hubungan ini, beliau berhasrat untuk menjadikan Malaysia Hab Herba di rantau Asia Pasifik dan seterusnya mencipta produk-produk herba sendiri sehingga menjadi ikon pelancongan negara.
“Dengan adanya kesedaran di kalangan masyarakat untuk membudayakan produk warisan tradisi ini, saya yakin matlamat tersebut dapat direalisasikan sedikit masa lagi, dengan syarat bahawa rantaian dan jaringan yang telah wujud di dalam industri herba ini sentiasa menyokong antara satu sama lain secara berterusan,’’ ujar Safinah.
Wednesday, May 7, 2008
AS contohi Malaysia tambat mata wang dolar
SELEPAS 10 tahun Malaysia melaksanakan langkah kawalan kewangan secara berpilih berikutan krisis kewangan serantau paling teruk pada 1997/98, akhirnya Amerika Syarikat (AS) yang kini berdepan krisis ekonomi bertindak mencontohinya. Ketika krisis ekonomi berantai di Asia mencapai kemuncak pada 1998, pentadbiran AS menyelar tindakan kita kerana tidak menyertai Indonesia dan Thailand menerima nasihat dan bantuan Tabung Mata Wang Antarabangsa (IMF). Sebaliknya, kita memilih menggunakan pendekatan yang dianggap ‘menyimpang’ dalam menguruskan krisis mata wang, sehingga terpaksa berdepan dengan pelbagai kritikan kononnya langkah itu ‘ke belakang’ dalam pengurusan ekonomi dan kewangan. Namun, selepas dua tahun melaksanakannya, penganalisis ekonomi Barat mula mengakui keberkesanan kita menangani pelbagai masalah berkaitan mata wang. Tindakan memperkenalkan instrumen kewangan itu sebenarnya mampu memperkukuh ekonomi negara serta mencetus perubahan struktural dalam ekonomi tanpa perlu bergantung kepada model pakar ekonomi Barat. Pada tahun itu, kadar tukaran ditetapkan pada RM3.80 bagi setiap dolar AS - sebagai sebahagian langkah kawalan tukaran asing berpilih bagi mengekang tekanan luar, terutama spekulator mata wang yang diketuai George Soros, terhadap ekonomi negara yang terjerumus ke dalam kemelesetan.
Menteri Kewangan Kedua, Tan Sri Nor Mohamed Yakcop, ketika memaklumkan perkara itu di Dewan Rakyat kelmarin berkata, kejayaan strategi kewangan ketika berdepan krisis dulu menyebabkan AS mencontohi negara. Katanya, langkah yang diambil Malaysia pada 1998 dianggap pendekatan bijak dan kini AS memilih untuk melaksanakannya. Washington kini berdepan krisis ekonomi berikutan ancaman sub prima yang turut menyebabkan nilai dolar merosot teruk berbanding mata wang asing lain, termasuk Malaysia. Kesan krisis ekonomi AS kini semakin menular ke Eropah dan Jepun, malah Singapura turut bimbang dengan krisis ekonomi yang berlaku di AS hingga meminta rakyatnya bersedia berdepan gelombang krisis yang bakal melanda dunia. Sekiranya ekonomi AS terus merosot, Malaysia yang menjadi antara rakan perdagangan utama akan turut menerima kesan buruknya. Kita berharap, langkah AS mengambil strategi Malaysia dalam mengawal mata wang sedikit sebanyak dapat memberi kesan positif kepada ekonomi dunia secara keseluruhan dan bakal diikuti negara lain, sekiranya berdepan dengan masalah sama. Sebenarnya, demokrasi dalam sistem kewangan dunia perlu ditegakkan selari dengan demokrasi politik kerana negara boleh mengamalkan kaedah kewangan yang dikehendaki selagi ia mendatangkan kesan positif kepada ekonomi. Jika ia berjaya, negara lain boleh mencontohi dan mengambil pendekatan sama bagi menangani masalah terbabit. Tidak hairanlah, Malaysia menarik balik tambatan ringgit yang memberi nilai tinggi berbanding dolar AS kerana berpendapat kita mampu bersaing dengan negara lain. Pada masa sama, kita dapati China terus mengikat mata wang yuan dengan dolar kerana Bank Pusat China masih berpendapat langkah berkenaan menguntungkan ekonominya.
Apa pun, kita berharap semua pihak memberi perhatian serius kepada masalah ekonomi yang berlaku di AS sekarang. Kenaikan harga minyak dan harga makanan dunia tanpa kawalan ke tahap tertinggi kini memerlukan pendekatan holistik ekonomi, bagi memastikan negara dapat menyerap kesan krisis yang berlaku sekarang. Rakyat perlu disedarkan dengan masalah yang negara dan dunia hadapi sekarang supaya perubahan yang bakal berlaku dalam tempoh terdekat, tidak mengejutkan masyarakat secara keseluruhannya.
Menteri Kewangan Kedua, Tan Sri Nor Mohamed Yakcop, ketika memaklumkan perkara itu di Dewan Rakyat kelmarin berkata, kejayaan strategi kewangan ketika berdepan krisis dulu menyebabkan AS mencontohi negara. Katanya, langkah yang diambil Malaysia pada 1998 dianggap pendekatan bijak dan kini AS memilih untuk melaksanakannya. Washington kini berdepan krisis ekonomi berikutan ancaman sub prima yang turut menyebabkan nilai dolar merosot teruk berbanding mata wang asing lain, termasuk Malaysia. Kesan krisis ekonomi AS kini semakin menular ke Eropah dan Jepun, malah Singapura turut bimbang dengan krisis ekonomi yang berlaku di AS hingga meminta rakyatnya bersedia berdepan gelombang krisis yang bakal melanda dunia. Sekiranya ekonomi AS terus merosot, Malaysia yang menjadi antara rakan perdagangan utama akan turut menerima kesan buruknya. Kita berharap, langkah AS mengambil strategi Malaysia dalam mengawal mata wang sedikit sebanyak dapat memberi kesan positif kepada ekonomi dunia secara keseluruhan dan bakal diikuti negara lain, sekiranya berdepan dengan masalah sama. Sebenarnya, demokrasi dalam sistem kewangan dunia perlu ditegakkan selari dengan demokrasi politik kerana negara boleh mengamalkan kaedah kewangan yang dikehendaki selagi ia mendatangkan kesan positif kepada ekonomi. Jika ia berjaya, negara lain boleh mencontohi dan mengambil pendekatan sama bagi menangani masalah terbabit. Tidak hairanlah, Malaysia menarik balik tambatan ringgit yang memberi nilai tinggi berbanding dolar AS kerana berpendapat kita mampu bersaing dengan negara lain. Pada masa sama, kita dapati China terus mengikat mata wang yuan dengan dolar kerana Bank Pusat China masih berpendapat langkah berkenaan menguntungkan ekonominya.
Apa pun, kita berharap semua pihak memberi perhatian serius kepada masalah ekonomi yang berlaku di AS sekarang. Kenaikan harga minyak dan harga makanan dunia tanpa kawalan ke tahap tertinggi kini memerlukan pendekatan holistik ekonomi, bagi memastikan negara dapat menyerap kesan krisis yang berlaku sekarang. Rakyat perlu disedarkan dengan masalah yang negara dan dunia hadapi sekarang supaya perubahan yang bakal berlaku dalam tempoh terdekat, tidak mengejutkan masyarakat secara keseluruhannya.
Tuesday, May 6, 2008
Malaysia to spend 778 mln dlrs on food security: minister
Malaysia will spend 2.49 billion ringgit (778 million dollars) this year to increase food production, a top minister said Friday, amid soaring costs globally for staple items like rice.
Agriculture Minister Mustapa Mohamed said the money would be spent on increasing rice farming and raising buffer stocks of the grain to match growing local demand, the state Bernama news agency reported.
"Malaysia has a sufficient stockpile of food," Mustapa was quoted as saying by Bernama. "However, with the continuous rises in prices of food in the global market, the government has implemented the National Policy on Food Security."
Incentives to boost food production would be "rolled out from June 2008," he said, after a meeting with cabinet leaders.
The money is part of a 4.0-billion-ringgit pledge to increase food production and tackle price hikes.
Mustapa said more than 1.0 billion ringgit had been allocated to increase the rice buffer stock to ensure a three-month supply of the grain.
Prices of popular grades of rice in Malaysia are up substantially. One local brand spiked by 26 percent last week.
Domestic Trade and Consumer Affairs Minister Shahrir Samad has said the government will subsidise the price of rice.
Malaysia produces some 1.6 million tonnes of rice, which roughly meets 70 percent of domestic consumption. The balance is usually imported from neighbouring Thailand and Vietnam.
Agence France-Presse - 5/2/2008 12:21 PM GMT
Agriculture Minister Mustapa Mohamed said the money would be spent on increasing rice farming and raising buffer stocks of the grain to match growing local demand, the state Bernama news agency reported.
"Malaysia has a sufficient stockpile of food," Mustapa was quoted as saying by Bernama. "However, with the continuous rises in prices of food in the global market, the government has implemented the National Policy on Food Security."
Incentives to boost food production would be "rolled out from June 2008," he said, after a meeting with cabinet leaders.
The money is part of a 4.0-billion-ringgit pledge to increase food production and tackle price hikes.
Mustapa said more than 1.0 billion ringgit had been allocated to increase the rice buffer stock to ensure a three-month supply of the grain.
Prices of popular grades of rice in Malaysia are up substantially. One local brand spiked by 26 percent last week.
Domestic Trade and Consumer Affairs Minister Shahrir Samad has said the government will subsidise the price of rice.
Malaysia produces some 1.6 million tonnes of rice, which roughly meets 70 percent of domestic consumption. The balance is usually imported from neighbouring Thailand and Vietnam.
Agence France-Presse - 5/2/2008 12:21 PM GMT
Malaysian palm oil struggles to promote 'green' image
Malaysia is promoting its controversial palm oil industry as a model of eco-friendliness, but activists warn forests are still being destroyed to make way for vast plantations.
As palm oil prices boom, Malaysia has mounted a campaign to counter allegations that the crop is responsible for habitat destruction, air pollution from slash-and-burn farming, and pushing orangutans towards extinction.
It insists palm oil is only grown on legal agricultural land and that criticisms are an attempt by competitors in Europe and the United States to undermine growing demand for the commodity.
But environmentalists say that while virgin rainforests are now off-limits, tracts designated as "secondary forests", which are also valuable habitats teeming with wildlife, are not being spared.
Junaidi Payne from the World Wildlife Fund (WWF) said the government's stance is misleading and that the race to fulfil demand for palm oil risks causing further deforestation, both legal and illegal.
"It is actually a red herring to say that Malaysia does not convert rainforests to oil palm plantations," Payne said at a recent conference on palm oil sustainability in Sabah state on Borneo island.
Payne said that in the past 25 years, previously virgin forests which have been partially logged were downgraded to secondary forests, which are then deemed to be legal agriculture land.
"What bothers me is the current sustained price of crude palm oil," he said. "The success of palm oil production will have an impact on forest conservation as more land is set aside to cultivate the crop."
The charismatic orangutan, the flagship species for the forest conservation drive, is found only in Borneo -- which is shared between Indonesia and Malaysia -- and Indonesia's Sumatra island.
An estimated 41,000 orangutans live on Borneo, including Indonesia's Kalimantan and Malaysia's Sabah and Sarawak states, while Sumatra is home to 7,500 Sumatran orangutans, a sub-species of the red-haired ape.
The gentle animal is now threatened with extinction due to a loss of natural habitat, say experts who point out that most of Malaysia's orangutans live in secondary forests.
The Malaysian Palm Oil Council (MPOC) has vigorously fended off the allegations, pointing out that 60 percent of Malaysia's land mass is forested, while agriculture occupies just 19 percent.
"Every country has the right to develop 30 percent of their forest land to agriculture. So what is the issue?" MPOC chief executive officer Yusof Basiron told AFP.
"Records show that the UK has knowingly developed 70 percent of its land for agriculture, leaving less than 12 percent under forest," he said.
"Nobody asks the UK government to reverse the situation even though over-developed agricultural land can be easily reforested to help reduce global warming."
As palm oil prices spiral, driven by demand for clean-burning biofuels as well as for an ingredient in food and cosmetics, Malaysia and Indonesia are jockeying for top-dog status as the world's largest producer.
Malaysia says Indonesia likely seized its mantle as the world's biggest palm oil producer in 2007, due to dramatically increased planting. The two countries combined supply 85 percent of the world's palm oil.
Environmental campaigners Friends of the Earth in 2005 called for a boycott of palm oil products, predicting that orangutans would be wiped out within 12 years if forest destruction were to continue at current levels.
The adverse public opinion poses a threat to an industry which last year earned Malaysia 14.1 billion dollars in exports, a whopping 42 percent jump from 2006. That figure is tipped to rise to 15.7 billion dollars this year.
Indonesia and Malaysia have pledged to carry out joint research to counter anti-palm oil "propaganda" that jeopardises the lucrative industry.
"We will present accurate facts to all those who are against palm oil, whether for economic reasons, or due to concerns over global warming or because they are agents to palm oil competitors," said Malaysian Plantation Industries and Commodities Minister Peter Chin.
WWF's Borneo-based researcher Darrel Webber said the situation is much more serious in Indonesia, where deforestation is rampant.
"In Malaysia there is more awareness and cooperation between planters and conservation groups. The situation is much more acute in Kalimantan and Sumatra," he said.
Webber said Malaysian palm oil can be sustainable if industry players are willing to conserve animal habitats and work around indigenous communities, instead of fragmenting forested areas.
"It is important to note that palm oil is the only commodity that is going for such a thing as sustainable production. It is a real challenge but it is viable," he said.
Agence France-Presse - 5/4/2008 3:34 AM GMT
As palm oil prices boom, Malaysia has mounted a campaign to counter allegations that the crop is responsible for habitat destruction, air pollution from slash-and-burn farming, and pushing orangutans towards extinction.
It insists palm oil is only grown on legal agricultural land and that criticisms are an attempt by competitors in Europe and the United States to undermine growing demand for the commodity.
But environmentalists say that while virgin rainforests are now off-limits, tracts designated as "secondary forests", which are also valuable habitats teeming with wildlife, are not being spared.
Junaidi Payne from the World Wildlife Fund (WWF) said the government's stance is misleading and that the race to fulfil demand for palm oil risks causing further deforestation, both legal and illegal.
"It is actually a red herring to say that Malaysia does not convert rainforests to oil palm plantations," Payne said at a recent conference on palm oil sustainability in Sabah state on Borneo island.
Payne said that in the past 25 years, previously virgin forests which have been partially logged were downgraded to secondary forests, which are then deemed to be legal agriculture land.
"What bothers me is the current sustained price of crude palm oil," he said. "The success of palm oil production will have an impact on forest conservation as more land is set aside to cultivate the crop."
The charismatic orangutan, the flagship species for the forest conservation drive, is found only in Borneo -- which is shared between Indonesia and Malaysia -- and Indonesia's Sumatra island.
An estimated 41,000 orangutans live on Borneo, including Indonesia's Kalimantan and Malaysia's Sabah and Sarawak states, while Sumatra is home to 7,500 Sumatran orangutans, a sub-species of the red-haired ape.
The gentle animal is now threatened with extinction due to a loss of natural habitat, say experts who point out that most of Malaysia's orangutans live in secondary forests.
The Malaysian Palm Oil Council (MPOC) has vigorously fended off the allegations, pointing out that 60 percent of Malaysia's land mass is forested, while agriculture occupies just 19 percent.
"Every country has the right to develop 30 percent of their forest land to agriculture. So what is the issue?" MPOC chief executive officer Yusof Basiron told AFP.
"Records show that the UK has knowingly developed 70 percent of its land for agriculture, leaving less than 12 percent under forest," he said.
"Nobody asks the UK government to reverse the situation even though over-developed agricultural land can be easily reforested to help reduce global warming."
As palm oil prices spiral, driven by demand for clean-burning biofuels as well as for an ingredient in food and cosmetics, Malaysia and Indonesia are jockeying for top-dog status as the world's largest producer.
Malaysia says Indonesia likely seized its mantle as the world's biggest palm oil producer in 2007, due to dramatically increased planting. The two countries combined supply 85 percent of the world's palm oil.
Environmental campaigners Friends of the Earth in 2005 called for a boycott of palm oil products, predicting that orangutans would be wiped out within 12 years if forest destruction were to continue at current levels.
The adverse public opinion poses a threat to an industry which last year earned Malaysia 14.1 billion dollars in exports, a whopping 42 percent jump from 2006. That figure is tipped to rise to 15.7 billion dollars this year.
Indonesia and Malaysia have pledged to carry out joint research to counter anti-palm oil "propaganda" that jeopardises the lucrative industry.
"We will present accurate facts to all those who are against palm oil, whether for economic reasons, or due to concerns over global warming or because they are agents to palm oil competitors," said Malaysian Plantation Industries and Commodities Minister Peter Chin.
WWF's Borneo-based researcher Darrel Webber said the situation is much more serious in Indonesia, where deforestation is rampant.
"In Malaysia there is more awareness and cooperation between planters and conservation groups. The situation is much more acute in Kalimantan and Sumatra," he said.
Webber said Malaysian palm oil can be sustainable if industry players are willing to conserve animal habitats and work around indigenous communities, instead of fragmenting forested areas.
"It is important to note that palm oil is the only commodity that is going for such a thing as sustainable production. It is a real challenge but it is viable," he said.
Agence France-Presse - 5/4/2008 3:34 AM GMT
Malaysia's trade surplus shrinks on US economy - Agence France-Presse - 5/6/2008 6:38 AM GMT
Malaysia's trade surplus continued to shrink in March as exports to this country's top trading partner, the United States, fell in line with a weakening economy, figures released Tuesday showed.
The surplus in March hit 7.98 billion ringgit (2.6 billion dollars), 22 percent higher from the same period last year on modest exports.
But the March trade surplus was down 12 percent from February and fell 17.9 percent from January due to a slowdown in exports of electronic and electrical goods to the United States.
Exports totalled 51.57 billion ringgit, a 5.3 percent increase from March 2007 but rose 9.5 percent from February 2008.
"Major product sectors which contributed to the increase in exports were palm oil, crude petroleum, refined petroleum products, manufacturers of metal and liquefied natural gas," the Ministry of International Trade and Industry said.
March imports expanded by 2.6 percent from last year to 43.59 billion ringgit and were 14.8 percent higher against imports in February.
Malaysia's exports to the United States, its main trading partner, fell to 6.33 billion ringgit in March compared to1 8.1 billion ringgit in the same period last year on lower exports of electrical and electronic products, the ministry said.
Exports to the United States in February was 6.04 billion ringgit down from 7.17 billion ringgit in January.
The surplus in March hit 7.98 billion ringgit (2.6 billion dollars), 22 percent higher from the same period last year on modest exports.
But the March trade surplus was down 12 percent from February and fell 17.9 percent from January due to a slowdown in exports of electronic and electrical goods to the United States.
Exports totalled 51.57 billion ringgit, a 5.3 percent increase from March 2007 but rose 9.5 percent from February 2008.
"Major product sectors which contributed to the increase in exports were palm oil, crude petroleum, refined petroleum products, manufacturers of metal and liquefied natural gas," the Ministry of International Trade and Industry said.
March imports expanded by 2.6 percent from last year to 43.59 billion ringgit and were 14.8 percent higher against imports in February.
Malaysia's exports to the United States, its main trading partner, fell to 6.33 billion ringgit in March compared to1 8.1 billion ringgit in the same period last year on lower exports of electrical and electronic products, the ministry said.
Exports to the United States in February was 6.04 billion ringgit down from 7.17 billion ringgit in January.
Monday, April 21, 2008
Segerakan usaha tingkat pengeluaran makanan
KESAN krisis bahan makanan ruji di peringkat global mula dirasakan di negara ini apabila harga barangan keperluan seperti beras dan tepung naik mendadak.
Biarpun bekalan bahan makanan utama masih mudah diperoleh baik di kedai-kedai runcit mahupun di pasar raya besar, namun harga yang tinggi sedikit sebanyak mencetuskan kegelisahan di kalangan rakyat.
Tidak mustahil bermula dengan kenaikan harga, sebulan dua lagi rakyat akan berhadapan pula dengan masalah kekurangan bekalan bahan makanan.
Ia boleh terjadi bukan disebabkan bekalan habis sebaliknya tindakan peniaga dan pemborong menyorokkan barangan keperluan sementara menunggu peluang harga dinaikkan.
Begitu juga dengan kegiatan tidak bertanggungjawab pihak tertentu menyeludup bekalan bahan makanan utama seperti beras ke negara jiran.
Kesemua keadaan itu boleh berlaku kerana negara masih bergantung kepada negara lain untuk membekalkan bahan makanan utama.
Sedangkan harga bahan tersebut di pasaran antarabangsa semakin meningkat dan kita tidak ada pilihan selain terpaksa membeli dengan harga yang tinggi.
Langkah kerajaan mengumumkan peruntukan segera RM4 bilion bagi menjamin bekalan makanan mencukupi untuk rakyat selari dengan usaha untuk memenuhi keperluan makanan sendiri sebanyak 100 peratus.
Sudah tiba masanya kerajaan dan rakyat bersungguh-sungguh menyegerakan usaha tersebut bagi mengelak kita terjebak secara keterlaluan dalam krisis seumpama itu.
Usaha kerajaan menyediakan peruntukan sebesar itu mesti disahut oleh rakyat dengan cara melibatkan diri secara serius dalam bidang pertanian.
Tidak ada gunanya kawasan baru pertanian dibuka tetapi penyertaan penduduk setempat untuk mengusahakan tanah tersebut tidak memberangsangkan.
Atau jika pun ada yang berminat tetapi tiada kesungguhan untuk mengusahakannya menyebabkan projek-projek yang diharapkan terbengkalai.
Begitu juga dengan pemberian subsidi bagi pengeluaran makanan mesti dimanfaatkan sepenuhnya supaya negara dapat memenuhi keperluan makanan sendiri.
Penggantungan kepada bekalan bahan makanan dari negara lain menyebabkan kita terpaksa menerima apa sahaja harga yang ditetapkan bagi mengelak rakyat kebuluran.
Namun langkah seumpama itu juga tidak akan bertahan lama kerana apabila harga terpaksa dinaikkan, rakyat tidak berupaya untuk membelinya.
Oleh itu setiap peluang serta sokongan kerajaan ke arah meningkatkan pengeluaran bahan makanan sendiri mesti disahut oleh rakyat.
Peruntukan RM4 bilion itu amat besar jumlahnya dan kegagalan memanfaatkan kemudahan tersebut akan merugikan negara dan rakyat sendiri.
STOK PENIMPAL TANGANI KRISIS BEKALAN MAKANAN
Dalam perkembangan semasa, negara berdepan dengan krisis harga dan bekalan dalam industri padi dan beras.
Selain penubuhan Majlis Harga Negara, kerajaan menerusi Jawatankuasa Kabinet Membendung Inflasi pada dasarnya telah bersetuju mewujudkan stok penimbal beras bagi menangani krisis bekalan beras.
Dari segi produk makanan, tahap sara diri komoditi makanan yang tidak mencukupi pada hari ini ialah beras (72 peratus), sayur-sayuran (74 peratus), perikanan (91 peratus), daging lembu (23 peratus), daging kambing (8 peratus), dan susu (5 peratus).
Bekalan yang tidak mencukupi itu akan diimport. Pada tahun 2005, import beras adalah hampir RM700 juta, susu dan krim (RM1.1 bilion), gandum (RM1.1 bilion), jagung (RM1.4 bilion), dan gula daripada bit (RM1.1 bilion).
Ringkasnya negara adalah pengimport bersih makanan. Jika berlaku krisis dalam negara pembekal, sudah pasti boleh mengakibatkan krisis inflasi dan bekalan barang makanan.
Tahap komoditi makanan yang melebihi daripada mencukupi ialah buah-buahan (117 peratus), daging ayam itik (121 peratus), telur (113 peratus) dan daging khinzir (107 peratus).
Skim stok penimbal makanan ialah istilah ekonomi yang menjadi penampan kepada jurang permintaan dan bekalan komoditi makanan.
Skim itu juga dapat menstabilkan harga komoditi makanan di pasaran. Jika berlaku kekurangan bekalan di pasaran, kerajaan akan mengeluarkan simpanan bekalan itu dan menjualnya untuk menstabilkan harga barang itu.
Apabila berlaku lebihan pengeluaran, kerajaan akan membeli komoditi itu dan disimpan untuk memenuhi permintaan masa depan.
Krisis timbul apabila tidak ada bekalan yang mencukupi untuk menampung lebihan permintaan di pasaran. Ini yang berlaku sekarang ini kerana tahap import ke atas komoditi makanan adalah tinggi dan dicerminkan pula oleh ketidakcukupan tahap sara diri.
Idea stok penimbal makanan sebenar telah wujud pada zaman Nabi Yusof (a.s) berikutan krisis bekalan makanan di Mesir. Unjuran krisis itu berpunca daripada mimpi Firaun Mesir yang melihat tujuh ekor lembu gemuk dimakan oleh tujuh ekor lembu yang kurus-kurus.
Krisis bekalan beras yang merupakan fenomena jangka pendek memerlukan penyelesaian jangka panjang.
Sehubungan itu, kerajaan telah merangka strategi jangka panjang untuk meningkatkan hasil makanan itu juga telah dirangka.
Dalam tempoh empat tahun ini, kerajaan menyasarkan peningkatan pengeluaran beras daripada 72 peratus kepada 90 peratus dengan meningkatkan bantuan infrastruktur, menyediakan kemudahan bekalan air, sistem saliran dan perparitan.
Rancangan jangka panjang itu memerlukan lebih daripada RM1 bilion dan dijangkakan para petani terbabit akan menerima bantuan dalam masa terdekat.
Biarpun bekalan bahan makanan utama masih mudah diperoleh baik di kedai-kedai runcit mahupun di pasar raya besar, namun harga yang tinggi sedikit sebanyak mencetuskan kegelisahan di kalangan rakyat.
Tidak mustahil bermula dengan kenaikan harga, sebulan dua lagi rakyat akan berhadapan pula dengan masalah kekurangan bekalan bahan makanan.
Ia boleh terjadi bukan disebabkan bekalan habis sebaliknya tindakan peniaga dan pemborong menyorokkan barangan keperluan sementara menunggu peluang harga dinaikkan.
Begitu juga dengan kegiatan tidak bertanggungjawab pihak tertentu menyeludup bekalan bahan makanan utama seperti beras ke negara jiran.
Kesemua keadaan itu boleh berlaku kerana negara masih bergantung kepada negara lain untuk membekalkan bahan makanan utama.
Sedangkan harga bahan tersebut di pasaran antarabangsa semakin meningkat dan kita tidak ada pilihan selain terpaksa membeli dengan harga yang tinggi.
Langkah kerajaan mengumumkan peruntukan segera RM4 bilion bagi menjamin bekalan makanan mencukupi untuk rakyat selari dengan usaha untuk memenuhi keperluan makanan sendiri sebanyak 100 peratus.
Sudah tiba masanya kerajaan dan rakyat bersungguh-sungguh menyegerakan usaha tersebut bagi mengelak kita terjebak secara keterlaluan dalam krisis seumpama itu.
Usaha kerajaan menyediakan peruntukan sebesar itu mesti disahut oleh rakyat dengan cara melibatkan diri secara serius dalam bidang pertanian.
Tidak ada gunanya kawasan baru pertanian dibuka tetapi penyertaan penduduk setempat untuk mengusahakan tanah tersebut tidak memberangsangkan.
Atau jika pun ada yang berminat tetapi tiada kesungguhan untuk mengusahakannya menyebabkan projek-projek yang diharapkan terbengkalai.
Begitu juga dengan pemberian subsidi bagi pengeluaran makanan mesti dimanfaatkan sepenuhnya supaya negara dapat memenuhi keperluan makanan sendiri.
Penggantungan kepada bekalan bahan makanan dari negara lain menyebabkan kita terpaksa menerima apa sahaja harga yang ditetapkan bagi mengelak rakyat kebuluran.
Namun langkah seumpama itu juga tidak akan bertahan lama kerana apabila harga terpaksa dinaikkan, rakyat tidak berupaya untuk membelinya.
Oleh itu setiap peluang serta sokongan kerajaan ke arah meningkatkan pengeluaran bahan makanan sendiri mesti disahut oleh rakyat.
Peruntukan RM4 bilion itu amat besar jumlahnya dan kegagalan memanfaatkan kemudahan tersebut akan merugikan negara dan rakyat sendiri.
STOK PENIMPAL TANGANI KRISIS BEKALAN MAKANAN
Dalam perkembangan semasa, negara berdepan dengan krisis harga dan bekalan dalam industri padi dan beras.
Selain penubuhan Majlis Harga Negara, kerajaan menerusi Jawatankuasa Kabinet Membendung Inflasi pada dasarnya telah bersetuju mewujudkan stok penimbal beras bagi menangani krisis bekalan beras.
Dari segi produk makanan, tahap sara diri komoditi makanan yang tidak mencukupi pada hari ini ialah beras (72 peratus), sayur-sayuran (74 peratus), perikanan (91 peratus), daging lembu (23 peratus), daging kambing (8 peratus), dan susu (5 peratus).
Bekalan yang tidak mencukupi itu akan diimport. Pada tahun 2005, import beras adalah hampir RM700 juta, susu dan krim (RM1.1 bilion), gandum (RM1.1 bilion), jagung (RM1.4 bilion), dan gula daripada bit (RM1.1 bilion).
Ringkasnya negara adalah pengimport bersih makanan. Jika berlaku krisis dalam negara pembekal, sudah pasti boleh mengakibatkan krisis inflasi dan bekalan barang makanan.
Tahap komoditi makanan yang melebihi daripada mencukupi ialah buah-buahan (117 peratus), daging ayam itik (121 peratus), telur (113 peratus) dan daging khinzir (107 peratus).
Skim stok penimbal makanan ialah istilah ekonomi yang menjadi penampan kepada jurang permintaan dan bekalan komoditi makanan.
Skim itu juga dapat menstabilkan harga komoditi makanan di pasaran. Jika berlaku kekurangan bekalan di pasaran, kerajaan akan mengeluarkan simpanan bekalan itu dan menjualnya untuk menstabilkan harga barang itu.
Apabila berlaku lebihan pengeluaran, kerajaan akan membeli komoditi itu dan disimpan untuk memenuhi permintaan masa depan.
Krisis timbul apabila tidak ada bekalan yang mencukupi untuk menampung lebihan permintaan di pasaran. Ini yang berlaku sekarang ini kerana tahap import ke atas komoditi makanan adalah tinggi dan dicerminkan pula oleh ketidakcukupan tahap sara diri.
Idea stok penimbal makanan sebenar telah wujud pada zaman Nabi Yusof (a.s) berikutan krisis bekalan makanan di Mesir. Unjuran krisis itu berpunca daripada mimpi Firaun Mesir yang melihat tujuh ekor lembu gemuk dimakan oleh tujuh ekor lembu yang kurus-kurus.
Krisis bekalan beras yang merupakan fenomena jangka pendek memerlukan penyelesaian jangka panjang.
Sehubungan itu, kerajaan telah merangka strategi jangka panjang untuk meningkatkan hasil makanan itu juga telah dirangka.
Dalam tempoh empat tahun ini, kerajaan menyasarkan peningkatan pengeluaran beras daripada 72 peratus kepada 90 peratus dengan meningkatkan bantuan infrastruktur, menyediakan kemudahan bekalan air, sistem saliran dan perparitan.
Rancangan jangka panjang itu memerlukan lebih daripada RM1 bilion dan dijangkakan para petani terbabit akan menerima bantuan dalam masa terdekat.
Subscribe to:
Posts (Atom)
