8th July 2008 : Global shares plunge on banking fears

Global stocks suffered heavy losses Tuesday, falling further into 'bear market' territory on fresh fears over the health of the banking sector as the credit crunch bites deeper on economic growth.
Dealers said concerns about the US banks in particular unsettled investors, setting up Asia and Europe for a bad day to leave most exchanges down 20 percent or more from last highs in 2007 -- the definition of a 'bear market.'

"Credit woes across the Atlantic remain very much at the heart of traders' concerns," said Paul Webb, chief dealer at CMC Markets.

Investors were reacting to negative comment on the banks from US investment bank Lehman Brothers.

Lehman warned that the big US mortgage re-financing groups, Freddie Mac and Fannie Mae, could have to raise a combined 75 billion dollars (48 billion euros) in fresh cash to meet their commitments.

In Europe on Tuesday, London's FTSE 100 index was down 1.98 percent at 5,403.80 points and Frankfurt's DAX 30 shed 1.99 percent to 6,268.78.

In Paris, the CAC 40 index was down 1.75 percent to 4,266.80 points after striking its lowest reading since July 2005 -- at 4,224 points -- in morning deals.

French banking shares were under heavy pressure, with declines of 3.09 percent at Societe Generale, 3.25 percent at BNP Paribas and 4.18 percent at Credit Agricole.

"Asian stock markets have also been hit by the fear that the turmoil in the financial sector is not over yet," said ABN Amro analyst Melinda Smith.

Wall Street stocks fell Monday following sharp market swings as investors fretted about the second quarter earnings season, sensing major banks could unveil further losses, dealers said.

Large American corporations start revealing their latest quarterly results this week and some analysts believe that bank earnings will sustain further hits from a lingering credit crunch.
The Dow Jones Industrial Average on Monday dipped 0.50 percent to close at 11,231.96 points following a late recovery.

"Everyone is reassessing the widely-held view that the worst of the credit crisis would be over by now and coming to the same conclusion -- the worst may not be over and it might last well into 2009," said Ed Yardeni of Yardeni Research.

Japanese shares closed 2.45 percent lower on Tuesday after briefly falling below 13,000 for the first time in nearly three months.

Hong Kong lost 3.16 percent and Sydney fell 1.4 percent.

On other financial markets Tuesday, oil prices steadied after sliding further from record highs a day earlier as traders banked profits.

leaders called Tuesday for efforts to cool sizzling commodity prices, warning that soaring fuel and food costs were a threat to world economic growth.

The Group of Eight rich nations said it was ready to take action to cushion global growth from runaway commodity costs.

But they stopped short of announcing concrete steps in a joint statement on the economy released on the second day of a summit in northern Japan.

G8 powers -- Britain, Canada, France, Germany, Italy, Japan, Russia and the United States -- said they remained positive about the long-term resilience of their economies, noting that emerging economies were still growing strongly.

At the same time, the world economy was "facing uncertainty" and risks to growth remained.
They expressed "strong concern" about oil and food prices, which they said "pose a serious challenge to stable growth worldwide, have serious implications for the most vulnerable and increase global inflationary pressure."

The statement made no mention of the weakness of the US currency, although US President George W. Bush told fellow G8 leaders that he was committed to "a strong dollar."
In foreign exchange market activity, the dollar fell slightly against the euro on Tuesday.


Agence France-Presse - 7/8/2008 12:07 PM GMT

Spekulator ledak harga minyak dunia

Penetapan penanda aras kos bahan api dibuat menerusi dua kontrak hadapan KENAIKAN mendadak harga minyak global menimbulkan beberapa persoalan.

Mengikut amalan biasa, kenaikan akan berlaku apabila bekalan berkurangan, tetapi negara pengeluar minyak menyatakan bekalan mencukupi. Apakah benar fenomena kenaikan itu tercetus gara-gara kegiatan berbentuk spekulatif semata-mata?

Spekulator, yang tiada kaitan dengan pengeluaran atau penggunaan komoditi itu dipercayai membuat pelaburan di pasaran hadapan dan menjadikan minyak sebagai instrumen terbaik untuk mengaut keuntungan besar.
Inilah isu utama yang sering dibahaskan pada peringkat antarabangsa ketika ini iaitu mengenai ketulenan lonjakan melampau harga bahan api kerana dipercayai di antara 40 dan 50 peratus daripadanya berpunca gara-gara spekulasi, bukan dicetus oleh isu kekurangan bekalan.

Hakikatnya, peningkatan harga minyak mentah global melebihi paras AS$130 setong adalah punca utama kenaikan tinggi kadar inflasi global berikutan lonjakan harga bahan makanan dan komoditi utama lain, sekali gus menyebabkan sebilangan negara termasuk Indonesia, India dan Malaysia terpaksa menyemak semula subsidi bahan api masing-masing.

Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi pada awal bulan ini menyarankan komuniti antarabangsa mengkaji kemungkinan menggantung urus niaga minyak dalam pasaran hadapan bagi menangani kenaikan mendadak harga bahan api itu yang turut melonjakkan harga komoditi lain, termasuk makanan.

Ketika mengemukakan cadangan itu, Abdullah berkata, komuniti antarabangsa perlu mengambil langkah berani yang belum pernah dilakukan untuk mengelak bidaan spekulatif yang menyebabkan kenaikan melampau harga minyak.

Jika diteliti saranan Perdana Menteri itu ada asasnya kerana kenaikan harga semasa dikawal oleh sistem pasaran yang terperinci, didalangi oleh bank perdagangan terkemuka dan dana lindung gergasi. Urus niaga minyak mentah global hari ini dimonopoli dua bursa minyak antarabangsa iaitu New York Mercantile Exchange (Nymex) di Amerika Syarikat (AS) dan ICE Futures di London, United Kingdom, sekali gus menetapkan penanda aras harga minyak mentah global menerusi dua kontrak hadapan utama iaitu minyak mentah West Texas Intermediate (WTI) dan North Sea Brent.

Sementara itu, bursa minyak mentah ketiga dan paling baru iaitu Dubai Mercantile Exchange (DME) pula adalah syarikat yang memiliki hubung kait dengan Nymex dengan James Newsome, Presiden Nymex turut menjadi ahli Lembaga Pengarah DME, manakala sebahagian besar kakitangan kanannya adalah warga AS dan Britain.

Brent digunakan sebagai kontrak semasa dan jangka panjang bagi menentukan harga minyak mentah global setiap hari untuk bekalan ke pasaran Eropah dan sebahagian Asia.

Sementara itu, pengeluar minyak utama dunia termasuk Russia dan Nigeria menggunakan penanda aras Brent bagi menentukan harga minyak yang dibekalkan. WTI pula secara tradisinya digunakan untuk harga minyak bagi pasaran pengguna bahan api terbesar global iaitu AS dan juga menjadi pengukur utama harga minyak global.

Walaupun umum mengetahui urus niaga minyak dilaksanakan secara rasmi, cara harga minyak sebenar ditentukan, masih tersembunyi menerusi proses yang rumit. Hanya beberapa bank yang menjalankan urus niaga minyak seperti Goldman Sachs dan Morgan Stanley tahu siapa yang membeli dan menjual kontrak hadapan dan derivatif bahan api itu, sekali gus menetapkan harga fizikal minyak mentah pada peringkat yang belum pernah dilihat sebelum ini.

Selaras dengan pembangunan pasaran derivatif minyak mentah yang tidak dibendung peraturan sejak lebih sedekad lalu, maka ia membuka peluang kepada aktiviti spekulasi melampau yang berlaku pada hari ini. Sejak pelaksanaan dan kemajuan urus niaga kontrak hadapan di New York dan London, pengawalan harga minyak sudah berpindah tangan daripada Opec kepada Wall Street.

Pada Jun 2006, Jawatankuasa Kecil Senat AS menerusi laporan penyelidikan bertajuk 'Peranan Spekulasi Pasaran ke atas Kenaikan Harga Minyak dan Gas', menjelaskan wujud bukti kukuh aktiviti spekulasi besar dalam pasaran ketika itu yang menyebabkan kenaikan harga bahan api. Jawatankuasa itu juga melaporkan wujud ketirisan dalam peraturan urus niaga derivatif.

Namun laporan berkenaan diabaikan oleh Kongres AS. Pada Januari 2006, ICE Futures di London yang sebelum itu bertanggungjawab dalam urus niaga komoditi tenaga di Eropah, mula mendagangkan kontrak hadapan WTI iaitu minyak mentah yang dikeluarkan dan dihantar bagi kegunaan AS, sebaliknya ICE Future membenarkan peniaga AS berurusniaga kontrak gasolin dan minyak pemanas AS di London.

Langkah itu juga membolehkan peniaga yang memiliki terminal transaksi di AS melakukan kontrak minyak mentah, gasolin dan minyak pemanas, sekali gus membuka jalan bagi kemasukan elemen spekulasi melampau dalam dagangan minyak mentah global. Ia membenarkan transaksi kontrak hadapan tanpa had dipegang menerusi urus niaga elektronik di luar kaunter tanpa pemantauan oleh bursa itu sendiri, selain tiada laporan mengenai jumlah kontrak didagang setiap hari.

Jika diteliti, ternyata kenaikan harga minyak mentah Brent dan WTI sejak awal 2006 mempunyai kaitan rapat dengan kebenaran urus niaga derivatif tidak berperaturan kontrak ICE Future di pasaran AS. Harga minyak mentah pada Januari 2006 diniagakan pada paras AS$59 hingga AS$60 setong dan pada hari ini, selepas dua tahun harganya sudah melepasi paras AS$130 setong dan dijangka terus meningkat.

Lanjutan itu, Opec sering menyatakan pendiriannya bahawa kenaikan semasa bukan disebabkan faktor kekurangan bekalan, tetapi berpunca daripada kelemahan peraturan pasaran dan mereka enggan menambah pengeluaran ekoran perkara itu.

Dalam aliran kenaikan harga minyak semasa, ternyata syarikat kewangan gergasi, dana lindung nilai, dana pencen dan pelabur global mencurah berbilion dolar AS membeli komoditi bahan api bagi meraih peluang perubahan harga serta melindung nilai pelaburan mereka. Sebahagian besar pelaburan tambahan ini bukan datangnya daripada pengeluar atau pelanggan komoditi, sebaliknya daripada spekulator yang mencari peluang keuntungan segera berasaskan perubahan harga.

Spekulator dalam hal ini, didefinisikan sebagai seseorang yang tidak mengeluar dan menggunakan komoditi itu, tetapi berhasrat untuk melaburkan modalnya dalam urus niaga hadapan dengan harapan akan membuat keuntungan daripada perubahan harganya.

Jumlah besar yang dibeli oleh spekulator kontrak hadapan minyak mentah mewujudkan pertambahan permintaan bagi bahan api itu, sekali gus melonjakkan harga penghantaran di pasaran semasa. Goldman Sachs dan Morgan Stanley adalah dua syarikat peneraju dalam urus niaga tenaga di AS, sementara Citigroup dan JP Morgan Chase pula dua peserta pasaran utama, di samping beberapa dana lindung nilai adalah antara spekulator utama minyak mentah global.

Pada Jun 2006, harga kontrak minyak diniagakan pada AS$60 setong dan berdasarkan siasatan Senat AS, dianggarkan AS$25 daripada harga itu berpunca daripada spekulasi tulen.

Sementara itu, penganalisis pada masa itu turut menganggarkan harga minyak WTI adalah kira-kira AS$25 setong dan bukan AS$60 berdasarkan jumlah inventori minyak AS. Perkara itu juga membayangkan bahawa pada hari ini, sekurang-kurangnya AS$50 hingga AS$70 daripada harga semasa minyak mentah global iaitu AS$130 setong adalah disebabkan spekulasi oleh dana lindung nilai dan institusi kewangan global.

Penurunan pertumbuhan ekonomi AS dan kejatuhan nilai dolar AS, menjadikan spekulasi sebagai strategi untuk keuntungan iaitu dengan menjual dolar AS dan membeli kontrak minyak mentah di pasaran hadapan. Institusi kewangan dan dana pencen gergasi global ketika ini amat terdesak untuk mendapat keuntungan ekoran penurunan pendapatan sejak timbulnya krisis gadai janji subprima pada Ogos 2007.

Minyak pula dilihat sebagai satu daripada instrumen untuk meraih untung besar menerusi aktiviti spekulasi, sementara gangguan geopolitik di beberapa negara pengeluar petroleum utama seperti Sudan, Venezuela, Nigeria, Iran dan Iraq berserta permintaan tinggi oleh China dan India menjadi penyokong kepada aktiviti itu.

5 Mei 2008 : Kaedah Robin Hood ringankan beban

Kerajaan patut naikkan cukai korporat bagi tampung subsidi untuk rakyatTABUNG Kewangan Antarabangsa (IMF) meramalkan harga petrol mungkin meningkat sehingga AS$200 setong, manakala kenaikan harga barang makanan secara purata sebanyak 4.9 peratus pada Mac lalu menjadikan inflasi naik kepada 2.8 peratus berbanding pada kadar 2.3 peratus pada Januari lalu. Jadi apa pilihan kita untuk mengatasi kenaikan harga barang yang membebankan rakyat? Adakah menaikkan gaji satu langkah paling berkesan untuk mengatasi masalah ini dan bagaimana pula jika kenaikan gaji akan memburukkan inflasi?

Adakah penguatkuasaan ketat dan kawalan harga dapat mengekang semua ini? Pengalaman sudah membuktikan bahawa kawalan dan penguatkuasaan akan berakhir dengan ungkapan 'kenaikan harga tidak dapat dielakkan.' Bagaimana jika pada saat-saat seperti ini kita menggunakan kaedah Robin Hood? Robin Hood merompak daripada golongan bangsawan yang kaya dan memberikannya kepada golongan miskin. Tetapi kita bukanlah ingin merompak atau apa-apa cara yang bercanggah dengan etika dan undang-undang. Apa yang kita harapkan pada saat yang gawat ini, golongan kaya juga bertimbang rasa dan sama-sama merasai kesusahan dihadapi golongan berpendapatan rendah.

Kenaikan harga barang pada golongan berada mungkin bermaksud mereka tidak boleh bermewah sangat seperti dulu. Mungkin dulu mereka bercuti ke Paris, tetapi kini cukup jika melancong di dalam negeri. Kenaikan harga barang kepada golongan berpendapatan rendah pula mungkin bermaksud kurangkan makan, tiada lagi baju baru sehingga ada yang mencadangkan supaya kita hanya makan segenggam beras sehari. Itu belum lagi untuk berdepan yuran sekolah dan buku setiap awal tahun persekolahan. Semua ini memeningkan kepala. Kerana itu penulis mencadangkan supaya kerajaan menggunakan teori 'Robin Hood' dalam menangani krisis ini. Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak, pada sidang media selepas merasmikan Majlis Khatam al-Quran, Berkhatan dan Bertindik di Sekolah Kebangsaan Seri Maulana, Pekan, baru-baru ini berkata, apabila harga minyak naik begitu tinggi, kerajaan tidak ada pilihan melainkan melihat kepada skim subsidi untuk dikaji semula supaya beban tanggungan dapat dikurangkan.

Pada saat-saat seperti ini, memang peranan subsidi sangat penting terutama kepada golongan yang berpendapatan rendah. Najib pada majlis yang sama memberi jaminan bahawa pada prinsipnya golongan berpendapatan rendah akan terus mendapat subsidi pada tahap munasabah, manakala yang berpendapatan tinggi atau menggunakan banyak bahan api akan terpaksa membayar pada harga lebih tinggi.

Sungguh pun begitu kerajaan sudah pasti menanggung beban kewangan yang besar dalam hal ini. Bagi menampung peruntukan subsidi kepada golongan berpendapatan rendah, kerajaan mungkin boleh menaikkan cukai korporat. Pada masa ini cukai korporat ialah sebanyak 26 peratus daripada keuntungan syarikat. Dengan menaikkan cukai korporat, kerajaan boleh menggunakan dana itu sebagai subsidi kepada golongan berpendapatan rendah.

Pada waktu ini mungkin sesetengah perniagaan juga menghadapi masalah kewangan, tetapi masalah yang mereka hadapi mungkin hanya berkisar kepada keuntungan yang semakin berkurangan. Sungguh pun begitu sebenarnya banyak juga syarikat yang meraih 'durian runtuh' daripada kenaikan harga barang yang berlaku sekarang. Jadi rasanya adil untuk menaikkan cukai korporat pada saat-saat seperti ini.

Selain cukai korporat, kerajaan juga boleh menaikkan cukai pendapatan individu bagi mereka yang berpendapatan tinggi, contohnya mereka yang memperoleh pendapatan melebihi RM120,000 setahun. Golongan berpendapatan tinggi seperti ini biasanya melepasi tahap kemampuan untuk memenuhi keperluan asas untuk hidup.

Tetapi golongan berpendapatan rendah terpaksa melalui saat-saat sukar untuk memenuhi keperluan asas untuk hidup. Menaikkan cukai syarikat dan individu yang berpendapatan tinggi ini bersesuaian dengan kaedah 'Robin Hood' iaitu mengambil daripada golongan kaya untuk diberikan kepada golongan miskin.

Menaikkan gaji atau menetapkan gaji minimum semata-mata seperti dituntut oleh MTUC akan menjurus kepada pertambahan kos kepada perniagaan yang boleh menyebabkan kenaikan harga barang. Peranan subsidi sangat penting kerana ia boleh mengelakkan kenaikan harga barang dan terus kepada kumpulan sasar iaitu mereka yang kurang berkemampuan. Dalam keadaan krisis ekonomi dengan kenaikan harga melampau ini, yang paling terkesan ialah golongan berpendapatan rendah. Kerana itu mengimbangkan pendapatan antara golongan miskin dan kaya sangat perlu. Pada masa ini peranan subsidi sangat penting kerana ia terus kepada golongan sasaran.

Dengan pertambahan dalam pendapatan melalui kenaikan cukai kepada golongan berada dan korporat, kerajaan boleh menggunakan dana itu untuk memberikan bantuan terus kepada golongan kurang berkemampuan. Bagi membantu golongan berpendapatan rendah, kerajaan disarankan menaikkan kadar biasiswa kecil persekutuan (BKP) yang diberi kepada pelajar seluruh negara. Selain itu bilangan pelajar yang mendapat biasiswa ini juga perlu ditambah lebih ramai lagi meliputi semua yang layak untuk menerima biasiswa ini. Dengan itu, ia dapat meringankan beban ditanggung oleh ibu bapa terutama mereka yang mempunyai ramai anak. Memang dalam situasi inflasi, pakar ekonomi berpendapat supaya jumlah wang yang mengalir dan ada di tangan orang ramai perlu dikurangkan bagi mengurangkan perbelanjaan kerana perbelanjaan yang bertambah akan memburukkan lagi inflasi. Sekiranya edaran wang berkurangan dan permintaan pun berkurangan, mekanisme pasaran akan menyebabkan harga turun.

Dalam situasi yang kita hadapi sekarang, kenaikan harga ialah membabitkan barang keperluan harian yang kita tidak dapat elak melainkan terpaksa membeli juga. Melalui pertambahan hasil daripada kenaikan cukai korporat dan individu berpendapatan tinggi, kerajaan boleh menggunakannya sebagai dana untuk subsidi kepada golongan berpendapatan rendah yang terhimpit kerana kenaikan harga umum kebanyakan barang keperluan. Mungkin ia sesuai dengan ungkapan 'susah senang kita bersama'. Ia dapat mengimbangkan keadaan inflasi kerana ia menaikkan kemampuan golongan bawahan dan mengurangkan perbelanjaan golongan berada. Dengan cara itu dapat mengelakkan berlakunya inflasi yang melampau tetapi pada masa sama, tidak ada rakyat yang menderita.

Penulis ialah Pensyarah dan Ko-ordinator Pusat Informasi Usahawan (INFUS) Kolej Profesional Mara Melaka.

Rakyat kena faham rasional kenaikan harga petrol, diesel

APABILA kerajaan mengumumkan kenaikan harga minyak semalam, orang ramai yang selama ini dibuai dengan pelbagai kemudahan subsidi pastinya mengeluh dan tidak kurang juga yang menyalahkan kerajaan. Benar, bukan mereka saja, tetapi semua orang mengeluh. Malah, bukan pilihan popular bagi kerajaan untuk menaikkan harga minyak. Namun hakikatnya, inilah fenomena yang tidak boleh kita elakkan dan seluruh dunia kini berdepan kenaikan harga minyak sehingga banyak kerajaan terpaksa membuat penyesuaian mengikut kemampuan masing-masing. Taiwan dan Indonesia sudah mengurangkan subsidi bagi mengekang kenaikan harga minyak dunia, manakala semalam giliran Malaysia dan India pula berbuat demikian.

Pengumuman kenaikan harga minyak itu turut mengheret pasaran saham di Asia berikutan kebimbangan melonjaknya inflasi yang boleh menghambat ekonomi serantau. Malah, Kerajaan Filipina semalam mengumumkan pembayaran tunai sekali saja sebanyak 500 peso (RM42) kepada keluarga miskin untuk membayar bil elektrik berikutan harga minyak naik. Sebab itulah apabila kerajaan kita mengumumkan harga minyak naik berkuat kuasa tengah malam tadi, ia turut mengumumkan langkah bagi mengurangkan bebanan rakyat seperti memberi bayaran tunai kepada pemilik kenderaan persendirian, termasuk pemilik motosikal.

Apapun, kerajaan sebenarnya tidak menarik sepenuhnya subsidi apabila mengumumkan harga petrol dan diesel yang masing-masing meningkat 78 sen dan RM1 bagi setiap liter, menjadikan harga baru petrol RM2.70 seliter manakala diesel RM2.58 seliter kerana ia masih pada tahap bawah harga pasaran. Jika subsidi ditarik sepenuhnya, harga petrol tentunya mencecah RM3 seliter iaitu harga pasaran semasa.

Namun, rakyat harus bersedia untuk terus menikmati harga minyak lebih tinggi apabila ia diapungkan seperti harga di pasaran global menjelang Ogos nanti iaitu selepas kerajaan menemui mekanisme terbaik bagi mengurangkan bebanan rakyat. Kenaikan ini adalah yang tertinggi selepas kenaikan terakhir pada 28 Februari 2006 membabitkan tambahan 30 sen bagi seliter petrol dan diesel, masing-masing kepada RM1.92 dan RM1.58 sen seliter.

Harga petrol di Malaysia sebelum ini iaitu RM1.92 seliter dan diesel RM1.58 adalah harga subsidi, menjadikannya antara yang terendah di Asia. Bagaimanapun, harga baru petrol dan diesel ini masih murah berbanding RM5.20 dan RM4.33 di Singapura yang diniagakan berdasarkan harga global. Namun, dengan kenaikan harga minyak itu pula akan memberi impak ke atas inflasi yang berada pada paras tiga peratus April lalu dan dijangka akan naik ke paras lima peratus tahun ini, sekali gus memberi tekanan kepada perbelanjaan pengguna dan pelaburan perniagaan.

Apapun, sesuatu yang harus dipuji ialah sikap majoriti rakyat kita yang faham rasional di sebalik kenaikan itu meskipun mereka setakat mengeluh, tanpa mencetuskan sesuatu tindakan tidak diingini seperti berlaku di negara lain.

Di Indonesia, sepanjang minggu lalu setiap hari berlaku demonstrasi terutama oleh mahasiswa universiti berikutan tindakan kerajaannya menaikkan harga minyak beberapa minggu lalu. Kelmarin ratusan nelayan Britain mengadakan demonstrasi kerana harga minyak naik dan begitu juga berlaku di Bulgaria, Perancis, Belanda dan Sepanyol yang turut membabitkan pemandu trak. Dalam situasi di negara kita, diharapkan pihak tertentu khususnya parti pembangkang dan pertubuhan bukan kerajaan tidak menyemarakkan emosi rakyat dengan menuduh kerajaan sengaja menaikkan harga minyak. Jika mereka sayangkan negara, marilah sama-sama menjelaskan kepada rakyat mengapa harga minyak terpaksa dinaikkan, bukan mengambil kesempatan secara membabi buta.

Zon makanan Asia Timur

KRISIS makanan global yang mula dirasai kegetirannya pada awal tahun ini memberi petunjuk bahawa dunia tidak boleh meminggirkan sektor pertanian yang selama ini lebih banyak dikaitkan dengan kegiatan sara diri.
Sehubungan itu, Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi yang mengunjungi rakan sejawatannya, Yasuo Fukuda di Tokyo baru-baru ini tidak melepaskan peluang untuk mengajak negara matahari terbit itu melabur dalam bidang pertanian sebagai langkah jangka panjang menjamin bekalan makanan mencukupi.
Abdullah mahu satu dimensi baru pelaburan diwujudkan iaitu meletakkan sektor pertanian sama pentingnya dengan perindustrian dalam usaha meningkatkan pengeluaran makanan.
Pada masa yang sama, Jepun juga memerlukan bahan mentah bagi menggerakkan industri makanannya. Ini bermakna kedua-dua negara boleh menjadi rakan kongsi untuk menjana aktiviti berkenaan.
Setelah sekian lama menjalani hubungan diplomatik, Malaysia merupakan destinasi pelaburan Jepun yang melibatkan sektor pengilangan dalam produk elektrik, elektronik dan automotif.
Tahun lalu, Jepun melabur sebanyak RM6.5 bilion berbanding dengan RM4.4 bilion pada tahun sebelumnya manakala perdagangan meningkat kepada RM120.7 bilion daripada RM115.7 bilion yang sekali gus menunjukkan keyakinan negara itu terhadap Malaysia.
Terdapat lebih 1,400 buah syarikat Jepun di Malaysia dan negara itu merupakan rakan perdagangan ketiga terbesar bagi negara ini dan dagangan dua hala mencatatkan 11 peratus atau lebih daripada satu persepuluh volum dagangan keseluruhan Malaysia.
Dalam pertemuan empat mata Jumaat lalu itu, Abdullah mempelawa Fukuda melaksanakan projek berskala besar dalam bidang pertanian termasuk akuakultur, ternakan dan perkilangan yang berkaitan dengan pengeluaran makanan.
Kata beliau, Malaysia memiliki kawasan luas untuk tujuan pertanian yang sesuai untuk projek berskala besar seperti di Sabah dan Sarawak.
Jelas Perdana Menteri, untuk menggerakan usahasama itu, kedua-dua negara perlu menggunakan teknologi tinggi melalui bioteknologi.
"Dengan menceburi bidang pertanian berteknologi tinggi dan bioteknologi, ia dapat meningkatkan pengeluaran makanan yang berkualiti. Pengeluaran ini termasuk makanan dalam tin atau makanan segar.
"Dengan cara ini pendekatan untuk mencapai dasar food security atau cukup makanan juga akan dapat dicapai," katanya.
Selain itu, Abdullah turut mempelawa Jepun terlibat dalam beberapa koridor pembangunan dan meneroka pelaburan dalam industri halal di negara ini.
Abdullah terus menekankan mengenai kepentingan mewujudkan kerjasama dalam meningkatkan bekalan makanan terutamanya dalam negara Asia Timur, ketika berucap dalam Persidangan Antarabangsa Nikkei Ke-14 Menangani Masa Depan Asia, Jumaat lalu.
KenaikanBeliau berkata, kerjasama itu boleh dibentuk apabila Piagam ASEAN menjadi kenyataan kerana negara-negara anggota termasuk rakan kongsi ASEAN + 3, China, Jepun dan Korea Selatan menangani secara bersama masalah kenaikan harga makanan dan kekurangan bahan itu.
''Langkah ini termasuk memperkukuhkan pelan Rizab Keselamatan Makanan ASEAN dan Rizab Kecemasan Beras Asia Timur," ujar Perdana Menteri.
Sehubungan itu, Perdana Menteri meminta empat lagi negara anggota ASEAN agar tidak menangguhkan pengesahan piagam berkenaan memandangkan ini akan mewujudkan kesukaran untuk rantau ini menguruskan secara berkesan kenaikan harga makanan dan masalah bekalan.
Negara yang belum mengesahkan piagam tersebut adalah Indonesia, Thailand, Filipina dan Myanmar manakala Malaysia, Singapura, Brunei, Laos, Kemboja dan Vietnam sudah membuat pengesahan.
Dalam persidangan itu, beliau menarik perhatian bahawa negara Asia Timur pada tahun ini sedang melalui tempoh paling mencabar kerana selain menghadapi bencana alam iaitu taufan Myanmar dan gempa bumi di China, masalah kenaikan harga makanan, minyak dan komoditi lain memberikan tekanan terutamanya kepada penduduk miskin.
Krisis harga makanan sedunia yang menyaksikan kenaikan harga makanan global secara mendadak telah mengakibatkan krisis buruk di sesetengah kawasan termiskin di dunia, serta ketidakstabilan politik dan pergolakan sosial di sesetengah negara.
''Kemiskinan masih menjadi masalah besar di rantau ini. Pada tahun 2005, kira-kira 170 juta penduduk berhadapan kemiskinan melampau manakala 585 juta penduduk hidup dengan pendapatan AS$2 sehari," katanya.
Sehubungan itu, kata beliau, negara Asia Timur perlu berusaha mewujudkan keamanan dan kemakmuran yang sebenar di rantau itu, di sebalik cabaran-cabaran tersebut.
Katanya, usaha menangani kemiskinan perlu dilakukan secara agresif kerana agak memalukan untuk mengaitkan Asia Timur dengan kemakmuran, ekonomi maju dan pusat pertumbuhan masa depan sekiranya jutaan penduduk di rantau tersebut masih berlapar setiap hari.
Justeru, hasrat Malaysia untuk mewujudkan kerjasama dengan Jepun dalam sektor pertanian dan menjadi pembekal makanan ke seluruh dunia terutama rantau ini adalah amat bertepatan dengan suasana yang dilalui sekarang.
Bagi Malaysia, sektor pertanian perlu dijadikan satu aktiviti perniagaan selain perindustrian untuk memulihkan bekalan makanan yang sememangnya tidak dapat ditangani dalam tempoh singkat.
Respons Malaysia dalam menangani krisis makanan terutamanya di negara Asia Timur ini, perlu disambut oleh Jepun dan negara Asia Timur lain dalam mewujudkan keselamatan makanan serantau.

Jaminan makanan demi keselamatan negara

SEKARANG keselamatan negara bukan sahaja boleh diganggu gugat oleh pihak musuh luar dalam bentuk peperangan, ia juga boleh diganggu gugat oleh masalah kekurangan dan kenaikan harga bekalan makanan asasi. Pengarah Eksekutif Program Makanan Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), Josette Sheeran, menggunakan istilah 'the silent tsunami' atau tsunami senyap untuk menggambarkan keadaan yang berlaku sekarang.

Kekurangan dan kenaikan harga bahan makanan bukan sahaja mencetuskan masalah kelaparan dan kekurangan zat makanan, malah ia boleh menimbulkan suasana tidak aman dan keresahan di kalangan masyarakat awam. Buktinya dalam tempoh beberapa bulan kebelakangan ini, PBB sudah mencatatkan lebih 34 buah kerajaan berhadapan dengan masalah tunjuk perasaan dan rusuhan barang makanan di serata dunia.

Malaysia sebagai sebuah negara yang masih belum mencapai tahap sara diri pengeluaran bahan makanan bagi keperluan penduduknya tidak terkecuali daripada menerima tempias tsunami senyap ini.

Apa yang dikatakan sebagai jaminan barangan makanan dan apakah pelaksanaan yang dilakukan oleh kerajaan kita untuk memastikan bekalan makanan mencukupi dan harganya terkawal?

Bagi menjawab persoalan pertama, takrifan berkenaan jaminan barangan makanan perlu kita perhalusi. Perkara ini penting bagi memastikan masyarakat memperolehi makanan asas yang berkhasiat tanpa perlu berhadapan dengan masalah kekurangan bekalan atau terpaksa membayar pada harga yang melampau.

Di Malaysia, sebelum kerajaan memperkenalkan Majlis Harga Negara dan Dasar Jaminan Makanan Negara pada awal Januari dan Mei 2008 yang lepas, negara sebenarnya sudah menggariskan matlamat untuk meningkatkan jaminan makanan kepada masyarakat sepuluh tahun dahulu di dalam Dasar Pertanian Negara (1998-2010).

Namun begitu sejauh mana matlamat ini telah dicapai memandangkan tempoh dasar akan berakhir tidak lama lagi?

Berdasarkan kepada maklumat-maklumat data yang dimuatkan di dalam Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK-9), tahap sara diri negara bagi komoditi beras untuk 2005 berada pada tahap 72 peratus sahaja. Manakala bagi sayur-sayuran, keluaran perikanan, daging lembu dan susu masing-masing berada pada kadar 74, 91, 28 dan lima peratus sahaja.

Ini secara tak langsung menggambarkan betapa tidak terjaminnya kestabilan paras harga makanan penduduk Malaysia selain mereka juga terdedah kepada ancaman kekurangan bekalan kerana masih perlu bergantung kepada import luar.

Di Malaysia, daripada 6.38 juta hektar tanah yang digunakan untuk pertanian negara, hanya 0.452 juta hektar saja yang ditanam padi. Jika dibandingkan dengan tanaman komoditi eksport seperti kelapa sawit dan getah, angka ini sebenarnya sangat kecil kerana keluasan tanaman sawit dan getah negara pada 2005 masing-masing sebanyak 4.1 juta dan 1.25 juta hektar.

Keluasan tanaman padi pada 2005 itu sebenarnya merosot jika dibandingkan dengan keluasannya pada tahun 2000 iaitu 0.478 juta hektar. Dijangkakan menjelang 2010, angka ini akan menurun kepada 0.45 juta hektar.

MengapaTentu timbul pertanyaan di fikiran kita mengapa kita sangat maju dalam bidang pertanian kelapa sawit dan getah tetapi agak ketinggalan dalam soal pertanian makanan terutamanya dalam penghasilan padi?

Hal ini boleh diterjemahkan sebagai suatu kegagalan Dasar Pertanian Negara - walaupun ia bukanlah suatu kegagalan yang menyeluruh - yang mungkin berpunca daripada ketiadaan kesungguhan dan perhatian yang sewajarnya daripada pihak berwajib untuk mencapai apa yang direncanakan melalui dasar yang dibuat.

Di sini pihak pembuat dasar perlu peka dalam menentukan keutamaan sesuatu dasar yang ingin dilaksanakan.

Walaupun sawit dan getah menjana pendapatan yang banyak untuk negara mahupun kepada para peneroka, kita tidak seharusnya mengabaikan kebajikan sendiri.

Jika kita mampu mengorbankan pelbagai sumber pengeluaran negara seperti kewangan, kepakaran, teknologi dan sebagainya untuk membangunkan ladang sawit dan getah negara dan seterusnya membantu negara pengimport memenuhi keperluan mereka.

Apa salahnya jika kita menggunakan sumber-sumber itu juga untuk membangunkan sektor pertanian makanan bagi mencukupkan keperluan asasi masyarakat setempat.

Penulis bukan bermaksud untuk mengatakan kita perlu mengabaikan tanaman eksport. Tetapi kita perlu meletakkan keutamaan dalam melaksanakan sesuatu itu berdasarkan kepada tingkat yang betul.

Dalam penjelasan mudah faham daruriyyat, hajiyyat dan tahsinat perlu diguna pakai pada setiap ketika. Jika ia dapat dilaksanakan mengikut fahaman ini seterusnya amatlah mudah untuk kita mencapai tujuan dan matlamat perundangan Islam (maqasid as-syariah) iaitu untuk menjaga dan memperkasakan agama, nyawa, akal, keturunan dan harta.

Cabaran industri halal

SALAH satu objektif Pelan Induk Pembangunan Ketiga (IMP3) adalah menjadikan Malaysia sebagai hab halal global bagi pengeluaran dan perdagangan barangan serta perkhidmatan halal.

Industri halal pada dasarnya tidak hanya tertumpu kepada produk makanan halal sahaja seperti mana yang difahami sebelum ini malahan merangkumi sektor perkhidmatan seperti logistik, pembungkusan, penjenamaan dan pasaran.

Ia juga merangkumi produk farmaseutikal, dandanan diri dan kosmetik, kewangan, hiburan, pelaburan, pelancongan dan sebagainya.

Ini mewujudkan hubungan baru dalam rantaian nilai terutamanya logistik, pelabuhan, perkapalan, penghantaran, kemudahan pengendalian dan gudang.

Untuk itu, Malaysia perlu menjadi peneraju kepada penetapan piawaian halal global termasuklah proses mengaudit, pengeluaran sijil halal bagi melindungi integriti halal dan selanjutnya mengarah serta menyelaras pembangunan industri halal di peringkat global.

Hal ini termasuklah dalam bidang teknologi maklumat seperti Internet yang mana banyak syarikat telah berjaya menggunakan sepenuhnya untuk menjalinkan perniagaan ke seluruh dunia.

Melalui sokongan politik yang kuat seperti penganjuran Pameran Perdagangan Halal Antarabangsa Malaysia (Mihas) dan Forum Halal Dunia (WHF), ia dapat menarik pelaburan industri halal ke negara ini dan menyokong pertumbuhan penyertaan syarikat Malaysia dalam pasaran halal di peringkat global.

Di samping itu membangun dan memasarkan jenama halal serta mempromosi konsep produk halal dan perkhidmatan di Malaysia yang dijangka mencatat transaksi dagangan bernilai lebih daripada RM2 bilion kepada pasaran dunia yang lebih luas.

Beberapa tumpuan dan penekanan juga perlu diberi perhatian serius bagi menjayakan prasarana industri halal meliputi pembangunan sains halal, logistik, pengedaran dan perdagangan halal antarabangsa; model pelaburan Islam untuk pasaran ekonomi halal; pandangan syariah terhadap penyembelihan menggunakan kejutan elektrik pada bahagian yang hampir dengan jantung haiwan; pembangunan dalam peruncitan; perkhidmatan dan pelancongan halal; dan pengilangan dan kandungan untuk pasaran halal.

Isu-isu yang masih di peringkat pertikaian dan perselisihan perlu diselesaikan segera agar perkara berkenaan tidak merencat transformasi industri halal global.

Anggaran kasar menunjukkan saiz pasaran produk makanan halal berjumlah antara RM1.3 bilion hingga RM1.5 bilion setahun, dengan mengambil kira penggunaan oleh pengguna Muslim saja di negara kita.

Namun begitu, pasaran makanan halal dunia hari ini masih dikuasai empat negara bukan Islam iaitu China, Thailand, Australia dan Brazil.

Ini adalah cabaran kepada semua negara Islam yang masih terkebelakang dalam industri ini dan masih bersifat tempatan serta belum bersedia meneroka industri ini secara serius.

Masyarakat Islam tidak lagi boleh sekadar menjadi pemerhati atau pengguna sahaja malahan perlu berubah menjadi negara pengeluar dan pemain utama di dalam industri halal global.
BeraniPada tahun 2002 sahaja, Australia telah mengeksport makanan yang bernilai AS$3.7 bilion ke negara-negara Islam. Daripada jumlah ini, lebih AS$330 juta merupakan nilai eksport daging lembu dan biri-biri dan lebih AS$1 bilion merupakan eksport bahan tenusu.
Jika diteliti secara ekonominya, negara-negara Islam mempunyai peluang dan ruang yang sangat luas di dalam industri ini sekiranya mempunyai keinginan, sokongan dan perancangan politik yang kuat serta penyertaan berani di dalam industri ini.

Adalah amat memalu, menyusah dan meresahkan apabila kita terpaksa bergantung kepada orang lain untuk membekalkan produk halal kepada kita sedangkan kita sendiri mampu menyediakannya.

Komitmen Malaysia sebagai peneraju produk halal global dapat dilihat melalui penetapan semua barangan import berasaskan daging ke Malaysia mestilah mematuhi keperluan standard dan piawaian halal yang digariskan.

Forum Halal Sedunia (WHF) 2008 yang berakhir baru-baru ini juga bersetuju sebulat suara dengan resolusi Pakatan Integriti Halal Antarabangsa (IHI Alliance) bagi memaju, melaksana dan menyenggara standard halal global serta mematuhi sistem penilaian.

IHI Alliance bertujuan memastikan wujudnya integriti halal pada keseluruhan rantaian bekalan dan untuk memainkan peranan penting dalam membantu negara Islam dan bukan Islam dalam pembangunan institusi halal serta bidang penting yang lain di samping menyelaraskan pelaksanaan standard halal dan perakuan di peringkat global.

Halangan dan cabaran utama kepada industri halal negara sebagai hab halal dunia ketika ini ialah berkenaan fenomena semasa kenaikan harga minyak yang menyebabkan harga barang dan perkhidmatan meningkat secara mendadak dan krisis kekurangan barang makanan asasi yang melanda semakin serius di peringkat global.

Isu ini juga boleh membantutkan proses perkembangan dan prospek industri produk halal jika realiti ini berterusan pada masa hadapan.

Sektor-sektor lain berkaitan dengan industri ini turut akan menerima tempiasan dan dipengaruhi krisis global ini jika kerajaan gagal menyediakan pelan bersepadu menyokong industri halal ini.

Pertubuhan Persidangan Islam (OIC) wajar memainkan peranan utama di dalam industri ini dalam penyediaan bantuan dana dan teknikal, pemindahan dan perkongsian teknologi, kerjasama bijak dengan negara pemain utama produk halal di samping memantau operasi industri ini secara global.