Monday, February 25, 2008

Malaysia Airlines back in the black with record profit

Malaysia Airlines said Monday it had posted a record profit of 851 million ringgit (265 million dollars) in 2007, ending a series of disastrous losses.

The full-year result is the culmination of a sweeping transformation plan, which saw the airline slash staff and routes and sell non-core assets after suffering losses of 1.3 billion ringgit in the first nine months of 2005.

Malaysia Airlines said the result "marks the national carrier's highest ever in its 60-year history," exceeding the 461 million ringgit recorded in the 2004 financial year.

"This is testament to Malaysia Airlines' life-changing transformation from a close-to-bankrupt airline in 2005 to one that has achieved record profits in 2007," it said in a statement.

"We also have money in the bank, a healthy cash position of 5.3 billion ringgit which we will use to grow MAS," it added, referring to the airline by its acronym.

"We have exceeded all our financial targets and surpassed our 2007 stress target of 300 million ringgit by 184 percent."

Malaysia Airline posted a net loss of 135 million ringgit in 2006 as the turnaround plan came into force.

It said that in each of the quarters in 2007, both the seat factor and yield rose, and that it reduced its costs by over 900 million ringgit from a year ago.

The national carrier said last month that it was aiming to post up to 309 million dollars in profits in 2008, rising to as high as 927 million dollars by 2012 as its revamps its operations.
Managing director Idris Jala said the targets were a best-case scenario that could be affected by a difficult operating environment, including high oil prices and industry deregulation.

"We believe that if we aim for the best and stretch our limits, we will achieve an annual profit of 1.5 billion ringgit (464 million dollars) by 2012 even factoring the industry's challenges," he said at the time.

"Should the magnitude of overcapacity and liberalisation be less than what we anticipate, we can achieve between 2.0-3.0 billion ringgit (618-927 million dollars) per annum."
The airline's target for 2008 was set at 400 million ringgit to 1.0 billion ringgit (124-309 million dollars).

Under the five-year plan, the airline is focusing on five areas including improving service standards, lowering costs, making fares more competitive, boosting passenger loads and expanding its network.

Agence France-Presse - 2/25/2008 12:04 PM

Tuesday, February 19, 2008

Tahap ekonomi, cuaca global pengaruhi harga makanan

KENAIKAN harga makanan memberi kesan buruk kepada masalah kemiskinan Asia sehingga menimbulkan demonstrasi jalanan. Pakar melihatnya sebagai isyarat daripada masalah yang melanda itu. Faktor daripada peningkatan permintaan terhadap makanan dan kenaikan harga minyak pada peringkat global menyebabkan kenaikan kos makanan utama seperti beras, tepung dan susu. "Ini petunjuk secara umum terhadap kenaikan harga," kata penganalisis bijirin kanan di Pertubuhan Pertanian dan Makanan Bangsa-Bangsa Bersatu di Rome, kepada AFP.
Kenaikan harga makanan pada peringkat global mencapai hampir 40 peratus pada 2007 dan ia menimbulkan protes di Myanmar, Pakistan, Indonesia dan Malaysia. "Bagaimanapun, pertumbuhan terhadap ekonomi Asia itu adalah kunci mengapa kenaikan harga itu," kata Joachim Von Braun daripada Institut Penyelidikan Polisi Makanan Antarabangsa. "Pertumbuhan pesat dalam pendapatan per kapita, terutama di Asia menyebabkan permintaan tinggi terhadap makanan dan pada masa sama masalah kemiskinan dan pertumbuhan di negara Asia masih jauh ketinggalan.
"Mereka membelanjakan antara 50 hingga 70 peratus daripada pendapatannya untuk membeli makanan, menjadikan kenaikan harga itu semakin melemahkan," kata Ketua Pengarah Kumpulan Bon Washington, Von Braun. Selain itu, beliau menambah kekurangan pelaburan dalam sektor pertanian, khususnya terhadap pembangunan sains dan teknologi bagi pengairan memburukkan lagi keadaan. Selain itu, secara keseluruhan wujud permintaan yang tinggi terhadap bekalan makanan, perubahan rasa dalam makanan berasaskan daging mendesak kenaikan harga, sejak peladang memberikan bijirin sebagai makanan kepada binatang ternakan. Seorang lagi pakar berkata, kemarau dan cuaca teruk, memberi kesan kepada kenaikan kos pengangkutan, permintaan biofuel serta tiada simpanan mencukupi turut memberi kesan kepada keadaan itu.
Pakar Ekonomi ANZ Bank Sydney, Katie Dean, berkata di Australia, berlaku kehilangan bekalan tepung hampir setahun disebabkan kemarau, manakala di Amerika Syarikat dan Eropah, cuaca sejuk juga menyebabkan bijirin tidak dapat dituai. "Serangan wabak penyakit selesema burung yang menyerang Asia juga menyebabkan kesan kepada bekalan ayam dan daging. Selain itu, di China khinzir juga diserang penyakit," katanya. Perubahan cuaca memberi kesan kepada penuaian terhadap makanan dan bijirin. Bangladesh juga berusaha keras menghadapi isu kekurangan makanan selepas negara itu diserang taufan sehingga memusnahkan hasil tuaian beras yang bernilai kira-kira AS$600 juta. Berikutan itu, kenaikan harga beras meningkat kira-kira 70 peratus di Bangladesh pada tahun lalu. Sehingga sekarang, harganya berada pada paras 50 sen sekilogram, tetapi ramai rakyat Bangladesh kini hidup dengan pendapatan kurang daripada AS$1 sehari. Baru-baru ini, tidak sangka ribut salji yang berlaku di China pula memusnahkan kawasan tanaman beras menyebabkan menaikkan harga makanan yang sudah sedia naik sehingga menakutkan rakyatnya. Pakar masih bimbang semua keadaan yang berlaku itu juga ada kaitannya dengan kesan pemanasan global. Bagaimanapun, kajian Universiti Stanford mendapati perubahan cuaca boleh mengurangkan 10 peratus atau lebih pengeluaran bijirin, jagung dan beras di Asia Tenggara, menjelang 2030. Perubahan cuaca, khususnya pengurangan pancaran gas rumah hijau untuk membanteras pemanasan global, juga memberi kesan kepada permintaan terhadap biofuel. Harga minyak mentah yang tinggi, iaitu mencapai tahap rekod paling tinggi pada Januari, menjadikan pengeluaran biofuel lebih berbentuk komersial. Matlamat kerajaan adalah untuk menjadikan biofuel sebagai bahan utama bagi menghadapi tekanan kenaikan harga dan kemungkinan kenaikan struktur harga makanan secara keseluruhan. Sebagai contoh, Thailand meminta semua penggunaan biodiesel, termasuk barang komponen daripada minyak kelapa sawit selain untuk memasak. Angka agensi makanan bagi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menunjukkan jumlah penggunaan jagung untuk biofuel secara berganda pada 2003 dan jangkaan orang Eropah menggunakan tepung untuk arak meningkatkan kepada 12 kali ganda pada 2016. Peningkatan pengeluaran makanan bijirin adalah dalam jangka masa panjang. Aliran seumpama itu memberikan kebimbangan kepada kerajaan di Asia berkaitan kenaikan harga makanan. Indonesia mengurangkan tarif import kacang soya dan makanan asas yang semua hampir diperoleh dari Amerika Syarikat dan mengurangkan kebergantungan terhadap barangan import. Malaysia pula menubuhkan pusat simpanan makanan kebangsaan.

Sunday, February 10, 2008

Impak ekonomi landa Sarawak

KINI tiba giliran Sarawak, negeri terbesar di Malaysia dengan keluasan 124,449 kilometer persegi, melancarkan koridor wilayah dalam melengkapkan misi pucuk pimpinan negara, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, yang mahu membawa pembangunan seimbang ke seluruh negara. Sarawak Corridor of Renewable Energy (Score) atau Koridor Tenaga Diperbaharui Sarawak - koridor kelima dan terakhir dilaksanakan di negara ini, dilancarkan secara rasmi oleh Perdana Menteri di Bintulu Prominade, bandar Bintulu, di wilayah tengah Sarawak, hari ini.

Wilayah itu dipilih sebagai lokasi koridor Sarawak ini, membabitkan kawasan sepanjang 320 kilometer di kawasan pesisiran dari Tanjung Manis ke Similajau, meliputi kawasan sekitarnya serta pedalaman. Ia merangkumi kawasan seluas kira-kira 70,709 kilometer persegi dengan penduduk seramai 607,800 orang.

Tiga kawasan pertumbuhan utama dalam koridor Sarawak ini ialah Tanjung Manis di Selatan, Mukah (tengah) dan Similajau (utara). Koridor Score turut merangkumi beberapa pusat bandar utama seperti Sibu, Bintulu, Mukah, Sarikei dan Kapit.

Seperti juga empat koridor wilayah sebelum ini, rangka tindakan pelaksanaannya digariskan selari dengan Misi Nasional dengan lima teras utama iaitu meningkatkan ekonomi dalam rantaian lebih tinggi, meningkatkan keupayaan pengetahuan, menangani masalah ketidakseimbangan sosioekonomi, meningkatkan kualiti hidup dan mengukuhkan keupayaan institusi dan pelaksanaan.

Pelan pembangunan dan strategi untuk pelaksanaan Misi Nasional akan memantapkan usaha ke arah mencapai Wawasan 2020.

Dengan keluasan Sarawak yang hampir menyamai seluruh Semenanjung dan jauh lebih besar berbanding Sabah yang berkeluasan 76,115 kilometer persegi, menyebabkan perancangan cukup teliti harus dilakukan kerajaan dalam memilih pusat pertumbuhan Score, untuk menjamin satu pelan tindakan lebih fokus dan strategik supaya limpahan pembangunan yang dibawa nanti akhirnya dapat dinikmati seluruh Sarawak dan kira-kira 2.6 juta penduduknya.

Berbeza dengan empat koridor wilayah yang dilancarkan sebelum ini - Wilayah Pembangunan Iskandar (WPI) di Johor, Koridor Ekonomi Wilayah Utara (NCER), Koridor Ekonomi Pantai Timur (ECER) dan Koridor Pembangunan Sabah (SDC) yang mendapat liputan meluas media beberapa minggu sebelum pelancarannya, kerajaan Sarawak mengambil sikap berbeza dan tidak mahu media menyiarkan pelan dan strategi pembangunan Score sehinggalah ke hari perasmiannya hari ini, demi memberi penghormatan kepada Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi. Menurut buku khas yang dikeluarkan kerajaan negeri - 'Sarawak Corridor of Renewable Energy An Overview' - Score bakal menjadi pemacu utama kepada pertumbuhan ekonomi dan pembangunan di Bumi Kenyalang, sekali gus membantu Sarawak mencapai status negeri maju menjelang 2020.

Visi Score ialah menjelang 2030, wilayah tengah Sarawak akan berubah wajah menjadi kuasa ekonomi utama negeri itu.

Rangka pelan tindakan Score mengandungi tiga komponen strategik teras dan tiga komponen strategik sokongan bagi memastikan ia dapat mencapai visi serta objektif disasarkan. Komponen strategi teras meliputi strategi pembangunan industri yang memfokuskan kepada 10 keutamaan industri, strategi pemasaran dan strategi pembangunan.

Score juga memerlukan suntikan pelaburan berjumlah RM334 bilion untuk dibangunkan sepenuhnya dan mencapai visi yang disasarkan, iaitu RM200 bilion pelaburan di bidang industri; RM67 bilion sektor tenaga; infrastruktur fizikal (RM61 bilion); modal insan (RM3 bilion) dan infrastruktur institusi (RM3 bilion).

Dengan kurniaan limpahan kekayaan sumber tenaga di wilayah tengah Sarawak seperti kuasa hidro sebanyak 28,000 megawatt, arang batu 1.46 bilion tan metrik dan gas asli 40.9 trilion kaki padu persegi - pembangunan Score diyakini akan menghasilkan impak cukup besar kepada ekonomi dan profil demografi Bumi Kenyalang dalam jangka masa panjang, sekali gus meningkatkan taraf hidup penduduk di seluruh pelosok negeri berkenaan.

Kewujudan sumber tenaga ini memberi kelebihan kepada Sarawak dalam penawaran harga tenaga yang lebih kompetitif untuk merangsang pelaburan dalam sektor tenaga dan menggalakkan pembangunan industri berintensifkan tenaga yang akan menjadi penggerak kepada pembangunan perindustrian Score.

Pembangunan Score adalah satu inisiatif penting untuk pembangunan wilayah tengah Sarawak dan seterusnya menjadi pemangkin pembangunan seluruh negeri itu ke arah mencapai status negeri maju menjelang 2020. Ia bermatlamat untuk mempercepatkan pertumbuhan dan pembangunan ekonomi serta mempertingkatkan kualiti hidup rakyatnya. Pelaburan di koridor ini akan difokuskan kepada tiga pusat pertumbuhan utamanya iaitu Mukah, Tanjung Manis dan Similajau.

Pemilihan pusat pertumbuhan utama adalah elemen penting dalam pelan strategik pembangunan koridor ini. Mukah akan dibangunkan menjadi Bandar Pintar dan menjadi nadi utama Score. Tanjung Manis akan dibangunkan sebagai Bandar Pelabuhan Industri, manakala Similajau akan menjadi Pusat Industri Berat.

Pembangunan ketiga-tiga pusat ini akan mewujudkan sinergi yang akan menggerakkan pertumbuhan dan pembangunan khususnya di wilayah tengah Sarawak dan seluruh Sarawak amnya. Sementara itu, pusat pertumbuhan lain seperti Semop, Balingian, Selangau, Samarakan, Bakun, Nanga Merit dan Tunoh juga akan menikmati limpahan pembangunan hasil daripada pembangunan di ketiga-tiga pusat pertumbuhan utama berkenaan.

Koridor Sarawak ini mempunyai matlamat utama untuk membangunkan sepenuhnya potensi ekonomi serta mewujudkan peluang pelaburan dan pekerjaan dalam usaha menyemarakkan semangat perpaduan di kalangan pelbagai etnik di Sarawak. Asas penjanaan ekonomi negeri adalah daripada sumber semula jadi yang banyak dan belum lagi dibangunkan sepenuhnya dalam bidang tenaga dan perladangan.

Selepas kerajaan membangunkan semua sumber semula jadi dan memodenkan ekonomi, Score akan memberi faedah besar kepada kawasan pedalaman dan luar bandar serta kawasan bandar. Pembangunan Koridor Sarawak akan melangkaui pembangunan bandar dan pembinaan di kawasan bandar yang boleh dilihat pada mata umum. Ia hanyalah sebahagian daripada strategi ekonomi yang akan memacu pembangunan di koridor ini.

Lebih daripada itu, koridor ini akan membuka dan membangunkan kawasan pedalaman dan kawasan luar bandar di mana sumber ini terletak. Kerajaan berasakan perlu membangunkan sektor tenaga dan industri minyak kelapa sawit, penanaman hutan dan industri lain, sekali gus memperkenalkan nilai tambah dalam asas industri.

Justeru, koridor Sarawak adalah satu strategi pembangunan bersepadu yang bukan saja akan mewujudkan Pusat Pertumbuhan Luar Bandar, malah mempertingkatkan perhubungan infrastruktur dan pembangunan industri berkaitan. Seperti ditegaskan Setiausaha Kerajaan Negeri, Datuk Amar Wilson Baya Dandot, Sarawak mempunyai banyak sumber semula jadi dan tenaga adalah sumber paling strategik. Sumber tenaga utama adalah daripada kuasa hidro, arang batu, tenaga solar dan sebagainya.

Score pelengkap hala tuju pertumbuhan ekonomi negara

PELANCARAN Koridor Tenaga Diperbaharui Sarawak (Score) di Bintulu hari ini, menggenapkan lima koridor pembangunan kerajaan di seluruh negara bagi memacu pembangunan dan pertumbuhan ekonomi di kawasan terbabit untuk tempoh jangka panjang. Score yang berpusat di kawasan tengah Sarawak mempunyai corak pembangunan yang agak berbeza, berbanding koridor lain kerana ia memberi tumpuan kepada pembangunan tenaga diperbaharui, terutama melalui kuasa hidro elektrik yang dijana dari kawasan pedalaman tengah dan utara negeri itu untuk menggerakkan pembangunan industri di kawasan pesisir pantai. Tumpuan utama pembangunan di kawasan tengah terutama Mukah, Tanjung Manis dan Similajau, Bintulu, bakal melimpah ke kawasan lain terutama di utara dan selatan Sarawak, yang lebih awal menikmati hasil pembangunan. Lembaga Pembangunan Koridor Wilayah (Recoda) yang dibentuk kerajaan negeri dan beroperasi di Mukah akan mengurus, mentadbir dan mempromosi Score bagi memastikan ia mencapai matlamat dalam 20 tahun pelaksanaannya.

Tumpuan utama pembangunan Score, dengan pelaburan dijangka mencecah RM334 bilion membabitkan kawasan Tanjung Manis di kuala Sungai Rajang yang tertumpu kepada industri pembalakan, sawit, perikanan laut dalam, pemprosesan makanan, dan pembinaan kapal. Kawasan industri berat baru akan dibuka di Similajau, Bintulu membabitkan loji lebur aluminium; industri minyak dan gas; logam termasuk keluli, nikel dan zink serta kaca. Mukah yang menjadi pusat pentadbiran Recoda pula akan muncul sebagai bandar pintar, yang menjadi pusat pengetahuan serta pembangunan dan penyelidikan (R&D) kepada kedua-dua kawasan berkenaan. Sarawak akan menggunakan sumber tenaga murah, terutama tenaga elektrik hidro untuk menggerakkan Score dengan bantuan gas asli selain arang batu, semuanya terdapat di kawasan tengah dan utara negeri berkenaan. Sumber tenaga hidro dijana dari kawasan Bakun; Murum, Belaga; Baram; Pelagus, Kapit dan Limbang dijangka mampu menghasilkan tenaga elektrik berjumlah 20,000 megawatt. Begitu juga sumber arang batu di Mukah dan Kapit, mencecah 1.46 bilion tan manakala gas asli dari kawasan pesisir pantai sebanyak 40.9 trilion kaki padu. Kita melihat sumber yang terdapat di Sarawak cukup banyak dan mampu menjana pembangunan di kawasan berkenaan. Bagaimanapun, negeri yang cukup luas itu turut berhadapan masalah mengagihkan pembangunan di kawasan Score berikutan halangan prasarana. Perkara ini tentu diberi perhatian khusus pengurusan Recoda ketika merancang pembangunan koridor wilayah berkenaan.

Kita berharap dalam usaha menjana sumber tenaga hidro, di kawasan pedalaman, pengalaman pahit projek hidro elektrik Bakun yang beberapa kali tertangguh pembinaan dan hanya dijangka siap pada 2010 perlu diambil kira. Begitu juga untung nasib penduduk yang bakal terjejas akibat perpindahan dari kawasan pembinaan hidro pada masa akan datang lebih terbela, berbanding mereka yang mendiami penempatan baru akibat projek hidro elektrik Bakun. Berbanding pembangunan wilayah lain yang dihebah dan promosi lebih awal kepada penduduk bagi mendapatkan maklum balas dan hala tuju pembangunan yang bakal dijalankan, belum banyak maklumat diperoleh umum mengenai Recoda. Ini boleh menyebabkan rakyat tertanya-tanya mengenai pembangunan koridor yang bakal mereka nikmati. Harapan kita, melalui pelancaran Score hari ini, penduduk Sarawak mendapat lebih banyak maklumat mengenai hala tuju pembangunannya. Bagaimanapun kita percaya, dengan kerjasama erat kerajaan, swasta dan rakyat, Recoda akan memberi manfaat dan mencapai sasaran seperti dirancang.

Monday, February 4, 2008

Malaysia dijangka negara ke-10 terbaik

4 Feb. – Pasukan Petugas Khas Pemudahcara Perniagaan (Pemudah) yakin Bank Dunia akan menyenaraikan Malaysia di dalam kumpulan 10 negara terbaik daripada segi mudahnya berurus niaga.

Ahli jawatankuasa Pemudah, Tan Sri T. Gnanalingam berkata, kedudukan Malaysia di tahap terbaik itu dijangka dicapai pada tahun depan.
Menurutnya, ramalan Pemudah tentang Malaysia mencapai kedudukan itu sebelum ini adalah pada tahun 2010.

‘‘Kami yakin, kedudukan itu dapat direalisasikan pada tahun depan kerana kecekapan dalam perkhidmatan kerajaan, termasuk kerenah birokrasi dalam sektor awam telah dapat dikurangkan dan membawa banyak perubahan,’’ katanya kepada Utusan Malaysia, di sini.
Gnanalingam berkata, melalui penarafan ke tahap terbaik itu, ia akan menjadikan Malaysia sebagai sebuah negara yang diidami oleh pelabur kerana pengurusan melabur atau urusan membuka perniagaan baru telah dipermudahkan.

Menurut beliau, buat masa ini, New Zealand berada di tangga teratas, diikuti dengan Singapura daripada aspek negara yang mudah untuk menjalankan perniagaan.

‘‘Malaysia memiliki kelebihan yang lebih baik daripada negara-negara lain kerana kita memiliki pelabuhan, lapangan terbang dan jalan raya yang terbaik.

‘‘Kita juga memiliki sistem telekomunikasi dan tenaga yang mencukupi yang boleh menjadikan kita lebih kompetitif daripada negara lain,’’ jelasnya.

MHN mesti tegas lindungi kepentingan pengguna

PENUBUHAN Majlis Harga Negara (MHN) dilihat sebagai satu lagi kesungguhan kerajaan untuk melindungi kepentingan masyarakat pengguna daripada terus menerus menjadi mangsa manipulasi harga dan bekalan barang.

Di bawah MHN, tiga inisiatif bakal diwujudkan iaitu Stok Penimbal Kebangsaan, Pusat Panggilan Kebangsaan dan Kumpulan Pakar. Memandangkan majlis ini dipengerusikan sendiri oleh Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, justeru rakyat secara keseluruhannya mengharapkan ia dapat memberikan impak seperti yang diuar-uarkan ketika penubuhannya diumumkan 9 Januari lalu.

Penasihat Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Datuk Hamdan Adnan berpendapat MHN perlu disokong undang-undang untuk memastikan keberkesanannya. Ketika diminta mengulas mengenai penubuhan MHN, beliau berpendapat, tanpa undang-undang, MHN tidak ada taring. “Sekarang pun kita sebenarnya mempunyai banyak undang-undang (Akta Kawalan Harga 1946, Akta Perlindungan Pengguna 1999 dan Akta Kawalan Bekalan 1961) untuk melindungi kepentingan pengguna, tetapi banyak juga kelemahannya selain tidak dikemaskinikan, ada yang sudah ketinggalan zaman,” katanya.

Beliau yang sudah terbabit dalam bidang kepenggunaan hampir 30 tahun turut menyarankan supaya undang-undang yang sedia ada itu dikaji semula. “Kita tidak mahu rakyat menganggap penubuhan MHN ini sebagai gimik pilihan raya atau hanya sekadar penghias untuk pilihan raya. Rakyat kini menanggung keperitan kenaikan harga barang. Kita tidak mahu ada pihak yang mempersendakan penubuhan majlis ini,” katanya. Hamdan turut menyarankan supaya mekanisme yang sedia wujud di bawah Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna (KPDNHEP) digunakan sepenuhnya. “Jika pun ada kelemahan, ia boleh diperbaiki atau diperbetulkan,” katanya.

Harga barang yang melonjak setiap kali musim perayaan atau apabila berlaku kekurangan bekalan sama ada tidak dapat dielakkan atau disengajakan adalah antara krisis genting yang perlu ditangani segera.

“Justeru, cabaran paling besar bagi MHN ialah bagaimana hendak menetapkan harga. Bagaimana hendak meramalkan perilaku pengguna pada masa akan datang, maknanya MHN perlu tahu berapa jumlah produk yang akan menjadi permintaan.

“Bagaimana hendak meramal keadaan pasaran dunia dan bila hendak menaikkan harga,” ini adalah antara soalan yang dilontar Dr Gairuzazmi M Ghani, penolong profesor, Jabatan Ekonomi, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM). Secara peribadi, beliau berpendapat kerajaan tidak perlu mengawal harga.

“Mengawal harga adalah satu bentuk subsidi. Banyak lagi cara untuk memberi subsidi dengan sasaran terus kepada pengguna yang memerlukan. “Secara amnya, langkah mengawal harga memberi subsidi kepada semua orang sama ada orang itu memerlukan atau tidak. Kupon atau baucar boleh diberikan kepada mereka yang benar-benar memerlukan subsidi. Bukannya setiap orang perlu membayar dengan harga yang murah,” jelas Dr Gairuzazmi.

Fomca pula berharap penubuhan MHN boleh menjadi langkah awal kepada penubuhan sebuah Suruhanjaya Harga. “Kenaikan perbelanjaan sara hidup akibat peningkatan harga keperluan harian seperti makanan, pengangkutan dan perkhidmatan kesihatan memberi impak ke atas kehidupan rakyat.

“Untuk mengatasi kesan buruk daripada kenaikan harga, Fomca berasa amat kritikal untuk diwujudkan Suruhanjaya Harga di bawah bidang kuasa KPDNHEP sebagai agensi pusat menyelaras, memantau dan mengawal harga barang serta perkhidmatan di negara ini,” kata Presiden Fomca, Datuk N Marimuthu. Suruhanjaya Harga itu, katanya boleh ditubuhkan di bawah undang-undang yang sedia ada seperti Akta Kawalan Harga, Akta Kawalan Bekalan atau Akta Perlindungan Pengguna.

Bagaimanapun, katanya, Suruhanjaya itu mestilah tidak tertakluk kepada kuasa mutlak mana-mana kementerian bagi memastikan ia dapat melaksanakan tujuan penubuhannya secara rasional, objektif dan keputusannya tidak dipengaruhi mana-mana pihak. B

eliau berkata, badan mengawal harga seperti Suruhanjaya Harga yang dicadangkan itu sudah wujud di banyak negara. Katanya, negara maju seperti United Kingdom dan Australia mempunyai badan regulatori harga, Suruhanjaya Persaingan dan Tribunal Bebas untuk Harga dan Regulatori. Beliau menekankan bahawa Suruhanjaya Harga akan menggalakkan kecekapan ekonomi Malaysia serta melindungi kepentingan pengguna negara ini melalui kawalan ke atas amalan anti-saingan serta tindakan dominasi pasaran.

- Bernama

Kadar kemiskinan rakyat menurun

BERSAMA Pengarah Pusat Kajian Kemiskinan Pembangunan yang juga Ketua Jabatan Pengajian Pembangunan, Fakulti Ekonomi dan Pentadbiran Universiti Malaya (UM), Prof Madya Dr Sulochana Nair

Usaha kerajaan tingkat ekonomi bantu semua kaum jalani hidup lebih selesa

KERAJAAN amat komited melaksanakan program membasmi kemiskinan sejak 1970-an lagi. Sejauh mana senario kemiskinan di negara ini sekarang?

Melihat kepada statistik, jurang kemiskinan di negara ini sudah jauh berubah. Sebelum ini, kurang 50 peratus penduduk diiktiraf golongan miskin, pada sekitar 1970-an. Kerajaan berjaya mengurangkan kadar kemiskinan daripada 52.4 peratus pada 1970-an kepada 5.3 peratus pada 2004. Kemiskinan tegar secara keseluruhan ialah pada purata 1.2 peratus, iaitu 0.4 peratus di bandar dan 2.9 peratus di luar bandar. Kerajaan pula mensasarkan pengurangan tiga peratus kadar kemiskinan menjelang 2010. Ada beberapa isu berkaitan kemiskinan, iaitu kemiskinan tegar dan relatif. Sebelum Rancangan Malaysia Kelapan (RMK-8), cara mengukur bagi menentukan garis kemiskinan juga sudah bertukar. Kaedah baru mengukur kadar kemiskinan adalah berdasarkan isi rumah (ia adalah faktor yang mempengaruhi), keperluan makanan mengikut gender dan umur.

Pendapat anda mengenai penubuhan jawatankuasa Kabinet untuk menangani isu kemiskinan membabitkan kaum?

Ini adalah satu yang baik dan menunjukkan komitmen kerajaan dan mempamerkan Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi adalah pemimpin yang amat prihatin terhadap isu ini dan sekali gus menjadi pembuka jalan untuk memastikan soal kemiskinan semua rakyat pelbagai kaum dapat dibanteras tanpa ada kepentingan tertentu. Ketika ini, keseluruhan kemiskinan yang dicatatkan pada 2004, membabitkan Bumiputera ialah 8.3 peratus, Cina (0.6 peratus) dan India (2.9 peratus). Jika dilihat daripada statistik kadar kemiskinan Bumiputera di bandar ialah 4.1 peratus; Cina (0.4) dan India (2.4) manakala di luar bandar bagi Bumiputera 13.4 peratus ; Cina (2.3) dan India (5.4). Daripada statistik itu menunjukkan bahawa jurang kemiskinan keseluruhan bagi Bumiputera ialah 2.1 peratus, berbanding Cina (0.1) dan India (0.6).

Sejauh mana anda melihat kesungguhan kerajaan dalam menangani isu kemiskinan?

Kita dapat lihat komitmen itu menerusi dasar dan polisi yang dilaksanakan terhadap isu ini sejak Dasar Ekonomi Baru (DEB). Kemiskinan adalah isu yang penting menerusi dasar itu. Sehingga kini komitmen kerajaan tidak pernah berubah mengenai isu ini. Segala dokumen dirangka bagi menekankan kepada kemiskinan dan bukan agenda atau tidak saja hanya retorik, sebaliknya ia dilakukan dengan bersungguh-sungguh. Ini turut dibuktikan menerusi peruntukkan jangka pendek dan panjang. Apabila melihat daripada perbelanjaan itu, ia dapat dilihat secara langsung dan tidak langsung. Sebagai contoh, pembinaan hospital, sekolah atau rangkaian sistem jalan raya ia sebenarnya bertujuan menyumbang ke arah mengurangkan kemiskinan. Banyak program dan projek kemiskinan dilaburkan dan ditumpukan khusus kepada golongan miskin.

Bagaimana anda melihat program pengisian dilaksanakan dan apakah kelemahannya?

Secara keseluruhan kadar kemiskinan menurun. Memang ada golongan terkeluar daripada takrif kemiskinan, bagaimanapun pada masa sama ada golongan baru yang masuk kepada tarif itu seperti kehilangan pekerjaan (kemudian menganggur), kesihatan, ketua isi rumah meninggal.
Ada beberapa program membasmi kemiskinan yang dilaksanakan, gagal mencapai matlamatnya. Ini memperlihatkan wujud kelemahan tertentu antaranya program disediakan kurang kukuh serta penumpuan terhadap golongan sasaran. Oleh itu, pada masa ini, apa yang perlu dibuat ialah kita perlu tumpu kepada pembasmian terhadap kumpulan sasar dan perlu tahu apa sebenarnya kehendak kumpulan itu. Kita dapati golongan miskin ini bukan golongan hemogenius dan ciri mereka berbeza. Kita tidak tahu mengapa sesuatu keluarga itu menjadi miskin. Kita perlu melihat secara keseluruhan, mungkin sesuatu kumpulan memerlukan sekolah yang dekat, ada pula kumpulan lain perlu jalan raya, kumpulan lain memerlukan saluran pasaran dan apakah sumber pendapatan utama mereka. Bagi petani perlu mengetahui saiz tanah yang dikerjakan, hak milik tanah (sama ada tanah itu mereka punya atau disewa). Menerusi kaedah itu, satu program lebih komprehensif serta strategi tepat perlu dilakukan bagi setiap golongan sasar. Pendekatan membasmi kemiskinan untuk Orang Asli, nelayan dan petani adalah berlainan. Apa yang dilihat pada peringkat akar umbi, mereka tidak tahu apakah hak atau keistimewaan yang diperoleh dan apakah bantuan yang dikeluarkan kerajaan untuk mereka. Sebenarnya kerajaan sudah melakukan banyak projek membasmi kemiskinan, tetapi maklumat tidak sampai kepada golongan sasaran kerana sebilangannya tidak terdedah kepada maklumat itu. Justeru, perlu melakukan pemantauan rapi dan pelaksanaan yang lebih cekap dan penyaluran maklumat dengan betul. Perkara tidak dapat dielak, sebilangan golongan miskin tidak sanggup menanggung risiko. Mereka tidak yakin untuk berubah.

Sejauh mana relevan penubuhan Pusat Kajian Kemiskinan dan Pembangunan serta penubuhan Kursi Prof Ungku Aziz terhadap program kemiskinan dilaksanakan kerajaan?

Pusat ini ditubuhkan 9 November 2006. Penubuhan pusat ini dianggap tepat pada masanya bagi memberi sokongan dalam membantu kerajaan menangani isu kemiskinan. Pusat ini juga diberi mandat yang banyak termasuk menjadi pusat tumpuan untuk menjalankan kajian khas mengenai kemiskinan pada peringkat tempatan, selain diberi tanggungjawab pada peringkat antarabangsa. Pusat ini akan memberi input kepada kerajaan dan semua aktiviti di pusat ini dimaklumkan kepada jemaah Menteri. Pusat ini menjadi mekanisme yang menggabungkan di antara pihak kerajaan, swasta dan badan bukan kerajaan (NGO) dan akademik untuk menganalisis, membincang serta memberi input terhadap senario kemiskinan di negara ini.
Kita buat kajian dan agensi kerajaan akan merangka program tertentu. Kita akan sebarkan fungsi dan peranan pusat secara meluas termasuk di luar negara supaya apa yang kita lakukan, khususnya kejayaan projek kemiskinan dapat dijadikan model di negara lain. Dalam seminar yang dianjur pusat ini, kita menjemput pertubuhan koperasi. Satu daripadanya adalah Koperasi Orang Asli. Projek pertama dilakukan pusat ialah membantu memberi khidmat nasihat dan bimbingan kepada Koperasi Orang Asli ini menerusi kerjasama dengan pertubuhan koperasi di UM. Antara programnya memberi khidmat nasihat serta mencari rakan kongsi di kalangan pihak berminat membangunkan eko-pelancongan di Kampung Tongkah, Banting, Selangor. Oleh itu, UM akan membantu perkenalkan kawasan itu di dalam UM Travel sebagai pusat pelancongan berpotensi bagi menarik pelancong dengan menawarkan pelbagai aktiviti kebudayaan Orang Asli di situ, selain menternak ayam kampung dan kambing. Kita mengenal pasti banyak tanah rizab Orang Asli. Ini kita gunakan untuk dijadikan kawasan pertanian dengan menanam kunyit dan serai. Kita menjadi 'watch dog' memantau perjalanan dan kepentingan koperasi itu tidak tergugat. Bentuk bantuan adalah memantau dan memasuki setiap perbincangan. Kita tidak buat secara percuma. Selain itu, projek membasmi kemiskinan turut dilakukan bersama NGO untuk membantu pelajar Sijil Pelajaran Malaysia dan Sijil Penilaian Menengah Rendah (PMR) yang tercicir. Kita bagi mereka latihan dalam bidang tertentu supaya lebih berdaya saing.

Setakat ini, di mana tumpuan kajian mengenai kemiskinan yang dijalankan oleh pusat ini?

Setakat ini, pusat ini sudah menjalankan sebanyak 20 kajian berkaitan kemiskinan dengan kerjasama Unit Perancang Ekonomi (EPU) di Jabatan Perdana Menteri, kerajaan negeri dan badan bukan kerajaan (NGO). Antaranya, menjalankan kajian mengenai Koperasi dan Kemiskinan Bandar; Kesan Dasar Awam ke atas Pengagihan Pendapatan dan Pertumbuhan; Kemiskinan Aktiviti Ekonomi dan Strategi Kehidupan Dari Segi Gender di Sarawak; Penilaian
Keberkesanan Program Pembasmian Kemiskinan Tegar di Kalangan Nelayan di Malaysia dan Kajian Keberkesanan Pelaksanaan Tabung Ekonomi Kumpulan Usaha Niaga. Menerusi kajian itu, pelbagai program diatur bagi memastikan matlamat membasmi kemiskinan dapat dilakukan. Selain itu, lapan lagi projek kajian dengan kerjasama EPU dan universiti tempatan dalam bidang pendidikan akan dijalankan.

Semua kajian yang dijalankan itu akan dikumpul dan kemudian dianalisis sebelum sebarang tindakan diambil untuk membasmi kemiskinan.

Apakah strategi baru yang difikirkan pusat untuk menangani isu ini? Kita selalu ada mesyuarat dengan EPU dan menerusi bengkel diadakan, banyak idea diperoleh.

Kerjasama untuk meningkatkan pembangunan kapasiti serta membangunkan komuniti golongan sasar termasuk murid sekolah yang tercicir untuk memberikan mereka kemahiran hidup. Dalam setiap kajian, kita akan cadangkan untuk dimasukkan dalam dasar kerajaan.
Melalui kajian itu, kita kenal pasti kelemahan dan kaedah memperbaikinya. Jurang kemiskinan antara penduduk bandar dan luar bandar juga sepatutnya dikaji sama ada ia menjadi lebih luas dari semasa ke semasa atau sebaliknya. Kita juga mempunyai Dasar Pertanian dan kita kaji apakah kesannya. Menerusi kajian itu kita meminta cadangan daripada pakar akademik. Setiap kajian yang dilakukan pada masa depan perlu ada direktori apakah jenis kajian yang dibuat.

Pakar ekonomi dunia, Prof Dr Jeffery Sachs dilantik pemegang kerusi pertama Kursi Ungku Aziz. Sejauh mana pelantikannya memberikan manfaat dalam konteks Malaysia dari segi pembasmian kemiskinan?

Ternyata pelantikan Dr Sachs dari Amerika Syarikat adalah tepat kerana beliau adalah pakar ekonomi dunia. Berdasarkan biodata, beliau adalah penasihat kepada bekas Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), Kofi Annan. Beliau dikenali menerusi kajiannya mengenai pembangunan dan kemiskinan. Ketika ini, beliau giat menjalankan kajian mengenai kemiskinan di benua Afrika.

Ketika di Malaysia, beliau turun padang dengan mengadakan lawatan ke beberapa penempatan yang dikategorikan sebagai miskin termasuk di Sabah, Kelantan dan Kedah selain di kawasan penempatan Orang Asli. Di samping itu, beliau berkongsi banyak pengalamannya mengenai projek pembasmian kemiskinan di Afrika Selatan.

Malah, menerusi lawatan pertama dan keduanya di negara ini, beberapa dialog serta perbincangan mengenai isu terbabit diadakan dengan EPU, Fakulti Perubatan UM mengenai penyakit.

Harapan anda dengan penubuhan pusat ini?

Kami mahu diiktiraf sebagai pusat terkenal di dalam negeri dan antarabangsa. Pusat yang menjalankan penyelidikan bertaraf tinggi serta terkemuka di dunia dalam kajian kemiskinan dan pembangunan. Kita ingin pusat ini menjadi tumpuan dan rujukan bukan saja oleh pihak kerajaan, malah swasta serta NGO di dalam dan luar negara. Dengan penubuhan pusat ini serta peruntukkan RM20 juta, kita berharap isu kemiskinan yang selama ini membelenggu masyarakat di negara ini dapat diperbaiki dan sekali gus dapat memberi kesan yang terbaik terhadap golongan sasar.

Menjadi hasrat pusat untuk mengurangkan penderitaan golongan miskin dan ia dilaksanakan tanpa mengira kaum. Kewujudan pusat ini juga mendapat perhatian daripada masyarakat antarabangsa, ada negara luar ingin bekerjasama dengan kami iaitu Uzbekistan, Bangladesh dan Afrika Selatan. Mereka ingin menjalankan kajian dan bertukar pengalaman berkaitan isu kemiskinan.