EKONOMI @ PMR Sibu

SKVE rangsang ekonomi

2010-06-27T21:24:00.001-07:00

Lebuh raya Lembah Kelang Selatan (South Klang Valley Expressway) atau lebih dikenali dengan SKVE, apabila siap sepenuhnya pada 2012 bakal merangsang pembangunan ekonomi dan sosial di Lembah Kelang menerusi integrasi dengan jajaran lebuh raya utama yang lain di sekitar kawasan selatan Lembah Kelang.

Jalinan jajaran yang meliputi laluan utama dari Lebuh raya Utara Selatan ke bandar yang sedang pesat membangun seperti Putrajaya, Cyberjaya, Telok Panglima Garang, Pulau Carey dan Westport di Kelang dilihat bukan sahaja memudahkan dan mendekatkan perjalanan, tetapi juga menggiatkan aktiviti ekonomi yang bakal merangsang pembangunan kawasan-kawasan sekitar.

Lebuh raya sejauh 52 kilometer itu menyediakan hubungan terus dari kawasan selatan ke Pelabuhan Kelang dan pastinya, limpahan dari kemudahan pengangkutan itu dapat membantu pertumbuhan kawasan-kawasan baru termasuk kawasan perumahan dan industri di sekitar selatan Lembah Kelang. Selain itu, perjalanan dan pemanduan dari Klang dan Kajang kini menjadi lebih mudah dan lancar selain menjimatkan masa.

Keseluruhan jajaran SKVE bermula dari Persimpangan bertingkat di Universiti Tenaga Nasional (Uniten), merentasi Lebuh raya Utara Selatan Hubungan Tengah (ELITE) serta cadangan Lebuh raya Pesisiran Pantai Barat sebelum berakhir di Jalan Lingkaran Pulau Indah di Kelang.

Limpahan daripada kepesatan sistem lebuh raya itu diharap dapat merealisasikan hasrat SKVE Holdings Sdn. Bhd., yang merupakan pemegang konsesi lebuh raya itu, untuk menjadikan bandar pentadbiran persekutuan Putrajaya, Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) dan Pelabuhan Barat (Westport) muncul sebagai 'Segi Tiga Emas Negara'.

"Pembukaan SKVE menyerlahkan komitmen kerajaan dan SKVE Holdings untuk mewujudkan rangkaian hubungan jalan raya yang bukan sahaja moden, selesa dan ekonomikal, tetapi juga menghasilkan limpahan yang akan membangunkan kawasan sekitar dalam aspek ekonomi, sosial dan juga perniagaan," kata Ketua Pengawai Operasi SKVE Holdings Sdn. Bhd., Teoh Ah Guan.

Kejayaan pembinaan dua fasa sebelum ini, termasuk Fasa 1B yang akan dilancarkan pada Selasa ini (esok), menjadi pemacu kepada usaha untuk mempercepatkan dan menyiapkan pembinaan baki dua fasa SKVE selepas ini.

Menteri Kerjaraya, Datuk Shaziman Abu Mansor akan melancarkan dan membuka secara rasmi Lebuh raya SKVE di Plaza Tol Saujana Putra.

Sempena pembukaan rasmi Fasa 1B itu, lebuh raya berkenaan akan dibuka secara percuma selama sebulan, sekali gus memberi manfaat kepada pengguna, golongan peniaga dan masyarakat umum untuk mengalami sendiri perjalanan dari Kajang ke Putrajaya, Cyberjaya, KLIA dan Shah Alam.

Apabila siap sepenuhnya pada tahun 2012, SKVE bakal memberi impak pembangunan, ekonomi dan sosial kepada Pulau Indah, sebuah pulau di pantai barat Selangor yang menempatkan Westport, pelabuhan kontena terbesar di rantau ini. Pemanduan dan perjalanan ke Pulau Indah, yang dikenali dengan kehidupan kampung yang santai dan dikelilingi dengan persekitaran menghijau yang mendepani Selat Melaka, juga bakal mudah diakses.

Pembinaan jajaran SKVE timbul ekoran cadangan awal oleh SKVE kepada Kerajaan (Unit Perancang Ekonomi) pada tahun 1995. Begitu pun, kegawatan ekonomi merencat pembinaan lebuh raya berkenaan dan terpaksa ditangguh.

Bagaimanapun, menyedari keperluan mendesak bagi mewujudkan rangkaian lebuh raya yang menghubungkan bandar di selatan Lembah Kelang termasuk Putrajaya (yang ketika itu sedang rancak dibina), kontrak pembinaan fasa pertama lebuh raya berkenaan (Seksyen 1A) diberi kepada SKVE Holdings atas dasar 'Turnkey, Reka dan Bina'. Seksyen 1A SKVE akhirnya siap dibina pada 2000.

Pada 29 Ogos 2006, SKVE Holdings Sdn. Bhd. diberikan hak konsesi oleh kerajaan Malaysia untuk memikul tanggungjawab penswastaan Lebuh raya SKVE, menerusi pembiayaan kewangan dari Bank Pembangunan Malaysia Berhad dan Bank Pembangunan Islam (IDB).

Secara keseluruhannya, pembinaan Lebuh raya SKVE terbahagi kepada empat fasa iaitu Seksyen 1A (sejauh 8km dan telah siap) dan Seksyen 1B sejauh 12km yang juga telah siap. Dua lagi fasa, iaitu Seksyen 2 sejauh 13km dan Seksyen 3 sejauh 19km, masing-masing dijangka siap pada 2011 dan 2012.

Persimpangan-persimpangan bertingkat yang strategik di sepanjang laluan juga memudahkan hubungan dengan persimpangan Uniten, Putra dan Wetlands dan sudah pun siap di bawah Seksyen 1A. Persimpangan Saujana Putra juga siap dibina di bawah Seksyen 1B. Empat persimpangan lain iaitu Tanjung Dua Belas, Teluk Panglima Garang, Pulau Carey dan Pulau Indah dijangka siap menjelang 2012. Enam plaza tol didirikan di mana dua terletak di laluan utama.

Para pengguna SKVE juga, buat pertama kali berpeluang menggunakan kad transit kitar semula mesra alam yang dikeluarkan oleh SKVE. Ini merupakan sebahagian usaha tanggungjawab sosial dalam memelihara alam sekitar dan bersempena pelancaran Seksyen 1B, SKVE menyediakan kad Touch N Go edisi terhad yang akan dijual kepada orang ramai.

Pengguna juga boleh memandu dalam keadaan penuh selamat kerana lebuh raya berkenaan dilengkapi pelbagai ciri keselamatan dan sistem pemantauan trafik yang maju seperti telefon kecemasan, CCTV dan juga sistem pesanan elektronik yang dihubungkan dengan Pusat Trafik SKVE.

"Tidak syak lagi, Lebuh raya SKVE bakal menyuntik satu suasana dan perkembangan baru yang bakal mengaktif dan mempercepat pertumbuhan kawasan kediaman dan industri di sekitar koridor lebuh raya berkenaan.

SKVE Holdings telah melakukan pelbagai kajian, perancangan dan usaha bagi memastikan semua aspek pembinaan lebuh raya ini dilakukan dengan berkesan dan memastikan impak paling minimum ke atas alam sekitar. Kami berjaya mengatasi pelbagai masalah semasa proses pembinaan, termasuklah pengambilalihan tanah, penempatan semula kemudahan dan akhir sekali, mereka lebuh raya yang selamat digunakan.

Tambahan kepada semua itu, kehadiran tasik-tasik asli di sepanjang laluan pasti memberikan suasana yang berlainan, baru dan nyaman kepada pengguna," kata Teoh.

DIKELUARKAN bagi pihak SKVE Holdings

Oleh AcaraKita Sdn. Bhd.

The reality factor in economic models

2009-06-17T18:07:00.000-07:00

The opinions of such a person of standing can carry weight in many circles. I had the privilege to know him from the 1970s to the 1990s when economic academicians from local universities and senior staff of Bank Negara and the Economic Planning Unit provided a lively debate on the economic policies that the government should follow.The Malaysian Economic Association provided the vehicle for such contrasting views for economists to debate their theories and models during the Malaysian Economic Convention. One incident reminds me of Mohamed's comment on comparative advantage: the then Mahathir administration's decision to embark on the national car project in the 1980s.
Most economic academicians were against the idea, citing the non-comparative advantage rule and that it was cheaper to import. Tun Dr Mahathir Mohamad being Dr Mahathir stood his ground. Thus, the birth of the national car industry, from Proton to Perodua and Naza. Mohamed also said: "If the automotive sector is not up to the mark, it has to close down ... The reason Proton didn't do so well was because of the auto policy that they followed. They were tied to high-cost vendors... and that made it uncompetitive internationally ... Our auto industry has been protected for so long that it has remained a baby all the time." Such remarks reflect the opinions of people in air-conditioned offices meddling with their data and economic models and supplying remedies for the ills of the world but out of tune with the realities of the world. Can the problems faced by the biggest automakers in the world be attributed to non-comparative advantage, inefficiencies, high costs, out-dated technology or affirmative action to allow black or aboriginal workers to work in their factories? If these auto giants can have problems without protectionist policies and under open competition, then the theory that free competition will allow for optimal solutions can only happen in computer models. If we were to follow Mohamed's prescription, Ge-neral Motors and others should close down for they have broken revered textbook economic theories.
addthis_pub = 'nstonline';

Malaysia perlukan satu model ekonomi baru

2009-04-02T00:41:00.000-07:00

DATUK Seri Najib Razak ketika menggulung perbahasan pada Perhimpunan Agung Umno Ke-59 Sabtu lalu antara lain menyarankan mengenai keperluan negara melakukan transformasi daripada industri yang bernilai tambah kepada industri bernilai tinggi dan daripada ekonomi berasaskan pembuatan dan pengetahuan kepada ekonomi berasaskan inovasi. Saranan Presiden Umno dan bakal Perdana Menteri itu tepat pada masanya, bukan saja kerana krisis ekonomi global semasa, malah sememangnya Malaysia memerlukan lonjakan ekonomi ke tahap baru. Ia juga wajar dilihat sebagai satu cabaran yang menanti disahut dan peluang yang perlu direbut dalam usaha kita memacu ekonomi negara ke hadapan. Prestasi ekonomi negara dalam tempoh satu dekad lalu menjadi asas dalam kita merencana masa depan itu. Krisis ekonomi Asia pada 1997/98 sudah meninggalkan kesan yang amat mendalam. Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) menguncup sehingga 7.4 peratus. Ekonomi negara tumbuh pada kadar purata 8.1 peratus setahun sepanjang tempoh 1990-1997, tetapi jatuh pada kadar 5.6 peratus antara 2000-2007.
Angka ini menunjukkan kesan akibat krisis terbabit masih terasa sehingga kini. Namun, ada yang berpendapat keadaan kita tidaklah seteruk mana jika dibandingkan dengan beberapa negara serantau. Korea Selatan misalnya hanya mencatat pertumbuhan purata 4.9 peratus setahun sepanjang tempoh 2000-2008. Tetapi perbandingan ini terlalu simplistik dan isu yang lebih besar ialah, walaupun Malaysia pulih daripada krisis ekonomi 1998, pemulihannya tidak meletakkan kedudukan ekonomi negara pada kadar pertumbuhan ekonomi yang tinggi seperti sebelum 1998. Walaupun secara amnya pertumbuhan ekonomi agak baik, wujud beberapa kekangan. Peranan sektor swasta kini bertambah kecil. Pelaburan swasta pada 1995 meningkat sehingga 25.4 peratus tetapi pada 2008, ia hanya berkembang 1.5 peratus.
Nisbah pelaburan langsung asing (FDI) kepada KDNK juga menunjukkan trend penurunan yang konsisten. Dalam tempoh 19921997, nisbah ini ialah 7.3 peratus, sebaliknya menurun kepada 4.2 peratus sepanjang tempoh 2002-2007. Pada masa sama, sektor perkhidmatan tidak berkembang seperti dijangkakan sungguhpun ada kemajuan dalam bidang pelancongan dan industri baru seperti industri pendidikan dan logistik. Sumbangan sektor perkhidmatan dalam ekonomi ialah pada kadar 55 peratus, namun ia dianggap kecil memandangkan kita menyasarkan ekonomi yang berasaskan ilmu pengetahuan. Sektor eksport adalah pemacu utama pertumbuhan ekonomi negara. Ia juga menunjukkan trend menurun. Jumlah eksport negara berkembang sebanyak 15.1 peratus setahun sepanjang tempoh 1996-2000, tetapi hanya mencapai kadar pertumbuhan setakat 5.2 peratus dalam tempoh 2001-2008. Dari segi penanda aras daya saing, Malaysia kekal pada tahap sederhana sejak 2000. Berdasarkan Indeks Pertumbuhan Daya Saing (Growth Competitiveness Index) 2008 yang diterbitkan Forum Ekonomi Dunia, Malaysia berada di tangga ke-21 daripada 131 negara, berbanding ke-19 pada 2007.
Jurang perbezaan ekonomi juga semakin ketara antara Malaysia dengan negara seperti Taiwan, Hong Kong dan Singapura. Perkara ini membimbangkan kerana jurang itu mengecil pada 1990-an, tetapi menjadi sebaliknya sekarang. Negara berkenaan mendahului kita dari segi kadar pertumbuhan pendapatan perkapita, keupayaan teknologi dan pembangunan modal insan. Semua fakta ini membuktikan bahawa Malaysia memerlukan satu model ekonomi baru. Tidak cukup bagi kita untuk berusaha menghadapi krisis ekonomi semasa dengan jayanya. Kita juga perlu pastikan pemulihan kita dan pertumbuhan ekonomi seterusnya mapan dan kekal lama. Analisis di atas juga memberi gambaran seolah-olah Malaysia terperangkap dalam situasi negara yang berpendapatan sederhana dan mendapati laluannya sukar untuk berubah kepada status negara berpendapatan tinggi. Kita berdepan saingan sengit bukan saja dalam bidang yang pada tradisinya menjadi satu kelebihan kepada kita, malah juga dalam bidang baru yang kita hendak terajui dan mempunyai potensi masa depan. Justeru, tindakan yang paling wajar dilakukan tentulah dengan bertukar kepada ekonomi berkemahiran tinggi dan yang menjana pulangan tinggi. Malaysia mempunyai keupayaan dalam hal ini dan pendapatan perkapita negara pada 2008 ialah AS$8,068. Kerajaan sudah mengambil langkah bijak dengan membuat pelaburan besar dalam bidang infrastruktur dan modal insan, di samping melaksanakan urus tadbir yang baik. Struktur ekonomi negara juga seimbang, disokong kuat oleh sektor pembuatan dan pertanian berserta sektor perkhidmatan yang berpotensi tinggi. Namun, Malaysia kekal sebuah ekonomi yang mempunyai kadar upah dan kemahiran yang rendah dan ekonomi berasaskan sumber. Sekiranya kita tidak membuat transformasi kepada ekonomi bernilai tinggi, kita akan terus mencatatkan pertumbuhan ekonomi yang rendah pada masa depan. Negara kita berdepan dengan kemungkinan tidak mencapai sasaran untuk menjadi sebuah negara maju pada 2020. Oleh itu, adalah amat penting kita menyelesaikan isu ekonomi yang kritikal terutama sekali isu modal insan, teknologi dan inovasi, berserta pendekatan kita terhadapnya dan sistem penentuan harga. Meningkatkan keupayaan modal insan adalah langkah bijak dan wajar. Bagaimanapun, jangkauan kita harus melewati isu meningkatkan tahap pendidikan dan dasar pasaran tenaga kerja semata-mata. Penting juga kita pastikan modal insan yang dikeluarkan memenuhi kehendak pasaran. Jika tidak, maka akan berlaku pengangguran atau ketidaksesuaian pekerjaan. Dalam melangkah naik rantaian nilai, teknologi dan inovasi adalah sangat penting sekali. Justeru, budaya inovasi harus dipupuk bagi meningkatkan keupayaan untuk berdaya saing. Banyak inisiatif diperkenalkan ke arah ini tetapi hasilnya masih sederhana. Malaysia harus mendahului teknologi yang strategik. Lebih banyak pelaburan perlu dibuat bagi menyokong inovasi yang digerakkan oleh teknologi, menerusi penyelidikan dan pembangunan. Kita juga boleh membeli teknologi dan membuat proses tambah nilai tinggi bagi memenuhi kehendak pasaran. Di samping itu, sistem penentuan harga juga perlu dikaji semula bagi menggambarkan perubahan pasaran. Kawalan harga dan subsidi menyokong sektor pembuatan dan membantu golongan miskin. Tetapi sejak akhir-akhir ini, ia mendatangkan impak negatif terhadap pengagihan sumber dan mengurangkan daya saing. Usaha untuk menjadikan Malaysia sebuah ekonomi bernilai tinggi menjadi lebih rumit dalam keadaan krisis kewangan global yang melanda sekarang. Bagi negara ini, cabarannya ialah untuk dapat memastikan eksport terus berkembang dan menentukan apakah kedudukan terbaik dalam suasana ekonomi global yang serba mencabar. Pada masa sama, ekonomi negara perlu terus berkembang dengan pesat demi menjamin taraf hidup yang baik untuk rakyatnya. Ini bermakna menggalakkan aktiviti ekonomi bernilai tinggi dan mengekalkan daya saing melalui peningkatan produktiviti dan kreativiti. Justeru, inovasi, keupayaan teknologi, pembangunan modal insan dan kualiti barang serta perkhidmatan lebih tinggi perlu diberi perhatian. Kita perlukan keberanian dan semangat waja seperti yang dahulunya yang sudah membantu kita menangani pelbagai cabaran yang datang. Kita perlu lakar satu model ekonomi baru, model ekonomi yang berasaskan inovasi. Bak kata Najib selaku Presiden Umno yang baru, jika kita tidak berubah, kita akan rebah.

enulis ialah Ketua Pengarah Institut Kajian Strategik dan Antarabangsa (ISIS) Malaysia

Kerajaan lebih utamakan guna tenaga tempatan

2009-03-10T23:44:00.000-07:00

Datuk Seri Najib Razak berkata, kerajaan akan terus mengambil langkah untuk mengurangkan kebergantungan negara kepada pekerja asing dengan memberi keutamaan kepada guna tenaga tempatan. Timbalan Perdana Menteri berkata, kerajaan sudah menetapkan kaedah yang sesuai untuk mencapai sasaran itu dan ia akan dilaksanakan secara berperingkat bagi memastikan keberkesanannya dalam jangka panjang. Katanya, sebagai langkah pertama, kerajaan akan menaikkan bayaran levi kepada pekerja asing sebanyak dua kali ganda bagi semua bidang kecuali yang berkhidmat dalam sektor pembinaan, perladangan dan pembantu rumah.
“Di samping itu, levi akan dibayar oleh majikan dan bukannya oleh pekerja manakala pembayaran balik levi pekerja asing kepada majikan akan dibuat secara prorata sekiranya tempoh perkhidmatan pekerja asing disingkatkan berbanding kontrak asal. “Di samping itu, jaminan bank oleh majikan akan dikembalikan,” katanya menyentuh mengenai usaha mengurangkan pergantungan terhadap pekerja asing ketika membentangkan Bajet Mini di Dewan Rakyat semalam. Najib yang juga Menteri Kewangan berkata, kerajaan akan membekukan pengeluaran lesen agensi pengambilan pekerja asing dan syarikat penyumberan luar untuknya serta memperketat syarat kemasukan mereka.

Krisis terkini ekonomi dunia bukti kegagalan IMF

2008-11-24T19:59:00.001-08:00

DUNIA sekali lagi terjerumus dalam sistem kapitalisme melampau dan 'pemikiran kolot'. Dana Kewangan Antarabangsa (IMF) juga gagal mengesan lebihan belanja keterlaluan dalam sistem kewangan antarabangsa.

Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak, menggunakan pentas Kerjasama Ekonomi Asia Pasifik (Apec) untuk meluahkan tempelakan Malaysia kepada agensi kewangan dunia yang enggan menerima cadangan Malaysia sejak 10 tahun lalu - supaya membuat pembaharuan kepada struktur sistem kewangan yang dikawal selia oleh IMF dan institusi Bretton Woods lain.

Krisis kewangan yang berulang dalam skala dan impak lebih, seperti kata Najib membuktikan pemikiran kolot IMF sudah tidak lagi relevan - sistem kewangan yang ada sekarang sudah gagal untuk diguna dalam ekonomi dan dagangan baik dalam negeri atau antarabangsa.

Keputusan Bretton Woods selepas Perang Dunia Kedua ialah semua mata wang negara di dunia ditentukan nilainya mengikut nilai tukaran dengan mata wang Amerika Syarikat.

Bekas Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad, adalah satu-satunya pemimpin dunia ketika krisis kewangan 1997/98 yang berani menyanggah cadangan Bank Dunia dan IMF, dan menggunakan formula untuk mengawal Ringgit Malaysia dengan tidak diniagakan di luar negara.

Timbalan Menteri Kewangan, Datuk Husni Hanadzlah adalah antara rakyat Malaysia pertama membidas IMF dan Bank Dunia kerana gagal mewujudkan satu arkitektur kewangan antarabangsa yang mantap, dalam usaha mengelak daripada berulangnya kemelesetan ekonomi yang kini semakin pantas memuramkan ekonomi global.

"Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, IMF lebih berminat menggaris peraturan dana Kekayaan Kedaulatan; tanpa langsung menghiraukan desakan negara Asia supaya menumpukan perhatian kepada pengawasan Dana Lindung Nilai yang menjadi punca utama krisis kewangan Asia pada 1998.

"Dan krisis terkini terbukti IMF gagal untuk memberi amaran kepada negara dunia mengenai kemungkinan berlaku krisis," tegasnya ketika menyertai Persidangan Kesatuan Antara Parlimen yang diadakan di Geneva, baru-baru ini.

Menyedari kekurangan kedua-dua badan utama kewangan dunia, Husni meminta semua Parlimen dunia mendesak supaya perubahan dilakukan di peringkat kepimpinan Bank Dunia dan IMF.

"Hari ini kita semua tidak tahu sama ada krisis kewangan yang berlaku sudah berada di tahap paling serius, di pertengahan atau baru bermula. Kerana itu, dunia memerlukan kepimpinan lebih berkesan dan mantap di peringkat global... kita mesti mendesak supaya perubahan dilakukan di Bank Dunia dan IMF.

"Kami mahu Bank Dunia dan IMF menjadi institusi paling kukuh bagi menghadapi cabaran hari ini dan masa depan," katanya.

Institusi Bretton Woods diwujudkan selepas Perang Dunia Kedua bagi menangani pelbagai masalah untuk membina semula ekonomi dunia yang musnah. Perubahan dunia terlalu pantas, sedangkan sistem yang digunakan tidak berubah mengikut peredaran masa.

Desakan supaya konsep Bretton Woods dikaji semula semakin lantang, apa lagi selepas dunia mengalami krisis kewangan yang hampir melumpuhkan beberapa negara dunia pada akhir abad lalu dan dekad pertama abad 21 ini pula menghidangkan pelbagai masalah yang jauh lebih kronik.

Husni berkata, Bank Dunia dan IMF perlu insaf bahawa tugas mereka adalah untuk berkhidmat kepada masyarakat dunia tanpa sebarang perasaan bimbang atau berpihak - bukannya menjadi alat kepada satu atau dua kuasa dunia.

"Amat memualkan apabila IMF mengeluarkan kenyataan yang menumpukan perhatian kepada isu membabitkan pengurusan kewangan dengan mendesak negara yang mempunyai lebihan simpanan semasa, kebanyakannya di Asia, supaya menilai semula mata wang mereka sedangkan tugas utama mereka adalah mengawasi isu pengurusan kewangan," bidas Husni.

Pengarah Urusan IMF, Dominique Strauss-Kahn, ketika bercakap kepada Lembaga Pengarah IMF di Mesyuarat Tahunan IMF-Bank Dunia, bulan lalu, mengakui hakikat bahawa dunia kini sedang mengalami krisis kewangan paling serius sejak era kemelesetan paling buruk pada 1930-an.

Justeru, kata Husni usaha terakhir untuk memulihkan keyakinan dunia kepada kedua-dua badan kewangan dunia ini beberapa langkah drastik perlu diambil dan mendahului semua usaha itu ialah pembentukan arkitektur kewangan global yang mampu untuk memberi layanan lebih adil dan saksama kepada semua negara dunia.

"Pada masa yang sama, kerajaan Amerika Syarikat mesti dipertanggungjawabkan terhadap krisis kewangan dunia yang berlaku hari ini. Kerajaan AS mesti menyediakan pakej kewangan yang kukuh untuk memulihkan kembali pasaran kewangan kepada normal bagi menyelamatkan negara lain yang turut menerima padah daripada krisis yang dicetus AS," kata Husni yang menjadi ketua delegasi Ahli Parlimen Malaysia ke mesyuarat itu.

Husni berkata, Malaysia bernasib baik kerana tidak ada institusi kewangannya terbabit dengan jenis pelaburan yang menjadi amalan kuasa dunia itu. "Tapi jika kita melihat jauh, kita perlu memastikan nasib seluruh negara dunia tidak diletakkan di dalam tangan hanya sebuah negara," katanya mengenai kesan domino krisis kewangan AS terhadap pasaran dunia.

Semua kerajaan yang terbabit dalam krisis kewangan ini mesti segera menangani masalah masing-masing, kerana krisis kewangan global yang berlarutan akan memberi impak besar ke atas ekonomi dan masyarakat dunia.

Selain itu, dunia mesti mendesak WTO (Pertubuhan Perdagangan Dunia) untuk kembali ke meja rundingan. Peraturan perdagangan yang kukuh dan adil akan meningkatkan dagangan dunia dan ia boleh mengurangkan kesan krisis kewangan ini.

Bank Dunia, IMF dan negara kaya mesti tampil untuk membantu kerajaan negara miskin, yang semakin menderita berikutan lonjakan harga minyak dan makanan.

"Rakyat bergantung kepada kerajaan dan kerajaan negara miskin yang tidak memiliki sumber kewangan kukuh untuk diagih kepada rakyat tidak mempunyai pilihan, bergantung kepada Bank Dunia, IMF dan negara kaya. Jadi, jangan ambil masa terlalu lama untuk menyalur semua bantuan ini," katanya.

Prinsip syariah elak pasaran kucar-kacir

2008-11-19T17:48:00.000-08:00

KRISIS kewangan global yang melanda masyarakat antarabangsa kini menawarkan harapan baru kepada sistem kewangan Islam untuk menjadi alternatif, kalaupun tidak mengambil alih sistem konvensional yang nyata sentiasa kucar kacir.

Minat mendadak serta mendalam yang ditunjukkan banyak pihak terhadap sistem yang berdasarkan kepada ajaran al-Quran itu berikutan apa yang dilihat sebagai kegagalan sistem sedia ada tidak seharusnya dibiarkan berlalu begitu saja tanpa dieksploitasi sepenuhnya untuk manfaat umat manusia sama ada Islam mahupun bukan Islam.

Inilah masanya yang paling ideal bagi pakar ekonomi Islam, perancang dan mereka yang terbabit dengan industri kewangan menonjolkan kebaikan dan kehebatan sistem yang berteraskan wahyu itu. Bagi mereka yang beragama Islam, usaha ini perlu dilihat bukan saja sebagai kegiatan perniagaan biasa, tetapi sebagai satu jihad.

Seperti yang dijelaskan Raja Muda Perak, Raja Dr Nazrin Shah, baru-baru ini, kegawatan kewangan semasa membuka peluang kepada sektor kewangan Islam untuk menjadi alternatif yang berdaya maju berbanding kewangan konvensional kerana ia memberi kestabilan kepada pelabur dan pasaran.

Ketika melancarkan buku panduan mengenai sukuk di Kuala Lumpur, Raja Dr Nazrin yang juga Duta Pusat Kewangan Islam Antarabangsa Malaysia bertitah bahawa kekuatan kewangan Islam terletak pada prinsip syariah yang turut menjadi prinsip perniagaan yang baik.

Baginda bersetuju bahawa krisis kewangan sekarang memberi peluang kepada Malaysia mengukuhkan lagi kedudukan sektor kewangan Islamnya. Malangnya, walaupun Malaysia satu-satunya negara di rantau ini yang mempelopori industri kewangan Islam melalui penubuhan bank Islam pertamanya lebih dua dekad lalu, penerimaan masyarakat tempatan terhadap sistem berkenaan masih belum menyeluruh.

Sebab utama mungkin kurang kesedaran terhadap kebaikan sistem itu atau tidak yakin dengan kemampuannya mengendalikan urus niaga moden. Persepsi ini dijangka berubah pada tahun-tahun akan datang, terutama ketika pakar kewangan antarabangsa sedang meraba-raba mencari jawapan muktamad untuk mengatasi krisis semasa yang sudah pun hampir melumpuhkan ekonomi banyak negara di dunia.

Ada beberapa langkah yang boleh diambil segera untuk menempatkan sistem ini pada kedudukan sepatutnya. Antaranya, sudah digariskan Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Kewangan, Datuk Seri Najib Razak semasa merasmikan Forum Kewangan Islam Kuala Lumpur 2008, kelmarin.

Najib mensasarkan penduduk Islam yang berjumlah lebih satu bilion di seluruh dunia sebagai potensi pasaran industri itu.

Langkah-langkah yang beliau cadangkan untuk mencapai sasaran itu ialah:

l Usaha mendekati dan mendidik masyarakat secara berterusan oleh industri kewangan Islam. Ini penting kerana salah satu penyebab utama yang menghalang pertumbuhan kewangan Islam ialah kurangnya kesedaran di kalangan masyarakat berhubung alternatif yang ditawarkan dalam perbankan, insurans dan pelaburan.

l Tumpuan terhadap peningkatan modal insan dalam bidang berkenaan. Kekurangan pengetahuan dalam kewangan Islam sering dikaitkan dengan kurangnya pakar berkelayakan. Akibatnya inovasi produk dan perkhidmatan yang diperkenalkan terjejas.

l Mewujudkan kesedaran mengenai kewangan Islam di kalangan peserta pasaran melalui penyelidikan, pendidikan dan latihan.

l Menyesuaikan mekanisme bagi penyelesaian pertikaian dengan peraturan undang-undang dan kaedah Islam. Ini bertujuan mengelakkan sebarang perkara yang boleh membawa kesan tidak elok akibat penghakiman yang janggal dan tidak ketentuan;

l Membangunkan prosedur pengawasan dan pengawalseliaan yang setanding dengan standard antarabangsa. Untuk ini prosedur dan struktur sedia ada mungkin memerlukan pengubahsuaian.

Kalau semua ini dapat dilaksanakan, masyarakat kewangan antarabangsa akan lambat laun lebih yakin terhadap kemampuan sistem Islam dalam menangani masalah semasa. Dalam keadaan sekarang pun, industri kewangan Islam adalah satu-satunya segmen dalam industri perkhidmatan kewangan antarabangsa yang paling pantas berkembang.

Ironisnya, dari segi saiz ia masih terlalu kecil berbanding potensi pasaran yang dikenal pasti. Hakikat ini bukan saja disedari oleh ramai pihak, malah menggusarkan kalangan tertentu yang menganggap struktur kewangan konvensional yang ada sekarang yang berpaksikan kepada sistem ekonomi bebas sebagai terbaik dan mahu mempertahankannya secara mati-matian.

Lihat saja bagaimana ghairahnya Presiden George W Bush menekankan pentingnya mengekalkan ‘dasar-dasar yang menggalakkan pasaran bebas’ semasa persidangan kemuncak G20 di Washington hujung minggu lalu.

Adalah jelas bahawa pemimpin Amerika Syarikat itu bimbang sekiranya desakan untuk merungkai struktur sistem kewangan dunia sekarang akan menjejaskan falsafah di sebalik sistem “free enterprise” yang diamalkan sekarang.

Apa pun, satu perkara yang jelas ialah dunia tidak boleh mengharapkan kemajuan sekelip mata dalam pengstrukturan semula reka bentuk kewangan dunia yang banyak dibincangkan sekarang.

Sekiranya sistem kewangan Islam dapat membuktikan bahawa ia adalah lebih baik dan adil, pengstrukturan semula sistem konvensional yang sedia ada mungkin tidak diperlukan lagi.

Datuk Rahman Sulaiman ialah bekas Ketua Pengarang Bernama

Tanamkan semangat kesetiaan hadapi krisis

2008-10-21T06:32:00.000-07:00

Dalam suasana inflasi sekarang, satusatunya harga barang dan perkhidmatan yang boleh diturunkan oleh kerajaan ialah harga runcit minyak petrol dan diesel. Kerajaan mempunyai kuasa yang sepenuhnya ke atas harga akhir atau harga runcit komoditi itu.

Bagi komoditi kawalan lain, seperti tepung, gula dan beras tempatan, kerajaan hanya berkuasa ke atas harga inputnya tetapi tidak ke atas harga runcitnya. Ini kerana komoditi itu menjadi input kepada komoditi akhir lain.

Contoh, harga tepung dapat dikawal tetapi tidak ke atas harga roti canai. Begitu juga dengan komoditi gula, kerajaan tidak dapat mengawal harga runcit minuman teh tarik walaupun dapat mengawal harga inputnya iaitu gula. Keadaan yang sama juga boleh dipanjangkan kepada harga beras dan harga runcit sepinggan nasi.

Dalam tempoh 131 hari iaitu dari 5 Jun hingga 14 Oktober tahun ini, harga runcit minyak petrol telah dikurangkan sebanyak 40 sen seliter kepada RM2.30 seliter. Bagi harga runcit minyak diesel, ia dikurangkan sebanyak 38 sen seliter kepada RM2.20 seliter.

Pengurangan harga itu meringankan beban kos pengangkutan pengguna, peniaga dan industri.

Berlaku penjimatan atau tabungan sebanyak 40 sen seliter (petrol) atau 38 sen seliter (diesel) jika mereka yang berkenderaan masih mengekalkan unit penggunaan minyak petrol dan diesel. Lebihan tunai itu boleh ditabungkan itu untuk menampan kesan inflasi.

Pada teorinya, pengurangan harga runcit minyak petrol dan diesel itu disertai dengan penurunan harga barang dan perkhidmatan. Seperti mana berlaku apabila harga komoditi minyak itu dinaikkan, harga barang dan perkhidmatan turut dinaikkan kerana kesan rantaiannya.

Ada juga harga komoditi dinaikkan secara melampau oleh peniaga dan industri atas alasan komoditi minyak adalah input penting dalam proses pengeluaran. Dengan pelarasan harga petrol dan diesel yang ketiga, peniaga dan industri masih tidak sensitif dan prihatin. Harga barang dan perkhidmatan lekit turun kerana masing-masing ingin mengaut keuntungan berlebihan daripada kelemahan dan ketidakupayaan pengguna untuk mempengaruhi harga pasaran.

Semangat kesetiaan kepada negara menghadapi krisis perlu ada dalam kalangan peniaga dan industri dalam sektor 'benar' iaitu sektor yang mengeluarkan barang dan perkhidmatan. Mereka turut sama berkorban dengan kerajaan dan pengguna untuk keselamatan ekonomi negara. Mereka wajar menurunkan harga produk masing-masing.

Kesan rantaian yang dibawa oleh pengurangan harga dalam sektor benar akan meningkatkan perbelanjaan domestik. Malah, sejak krisis kewangan negara pada tahun 1997, peranan perbelanjaan domestik semakin penting dan penyumbang kuat kepada pertumbuhan ekonomi negara.

Peningkatan perbelanjaan domestik akan memperlahankan ekonomi negara terperangkap dalam kemelesetan. Untuk mengharapkan sokongan daripada sektor perdagangan antarabangsa adalah sukar buat masa ini.

Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah, yang merupakan pasaran eksport utama negara, sedang berdepan dengan krisis kewangan dan kelembapan ekonomi.

Ini berbeza dalam sektor kewangan. Tindakan industri perbankan dan kewangan tempatan yang dikawal selia oleh Bank Negara Malaysia perlu diteladani. Kadar bunga dikekalkan walaupun berlaku inflasi. Ini boleh dilakukan kerana institusi perbankan dan kewangan kebanyakannya dimiliki oleh kerajaan (GLC) seperti Malayan Banking Berhad, Affin Holdings Berhad, Bumiputera Commerce Holding Berhad dan BIMB Holdings Berhad. Secara tak langsung mempunyai tanggungjawab sosial korporat (CSR).

Lazimnya, kadar bunga dinaikkan apabila berlaku inflasi. Ini meningkatkan kos pinjaman bayaran balik kepada pengguna dan pelabur. Menyedari permasalahan itu dan atas semangat kesetiaan menghadapi krisis, industri perbankan dan kewangan tempatan mengekal kadar bunga dengan matlamat menjaga kebajikan pengguna supaya tidak berlaku krisis pinjaman tidak berbayar dan pada masa yang sama meningkatkan pelaburan domestik.

Polisi pengekalan kadar bunga itu perlu disokong dengan dasar tambatan ringgit. Jika tidak, kadar bunga yang rendah memberi tekanan kepada ringgit untuk turun nilai, lebih-lebih lagi apabila nilai dolar Amerika Syarikat tidak menentu berikutan krisis kewangannya. Dengan nilai ringgit yang lemah, kos import negara semakin mahal dan akan membawa fenomena inflasi yang diimport ke dalam negara.

Ini menokok lagi tekanan hebat ke ekonomi negara yang sedang berdepan dengan inflasi bersifat tolakan kos. Buat masa ini, kerajaan masih mempertahankan dasar apungan ringgit dengan harapan krisis kewangan di Barat dapat dipulihkan segera.

Penyelarasan harga bahan api di Malaysia mengikut trend harga minyak di pasaran dunia perlu dijadikan polisi penentuan harga yang berterusan bagi menetapkan harga runcit petrol dan diesel. Dengan polisi yang sedemikian, masyarakat kini lebih bersedia dengan pengumuman harga bahan api itu membuat penyesuaian corak perbelanjaan mengikut kemampuan masing-masing.

Kerajaan juga kini lebih berhati-hati membuat pengumuman mengenai harga bahan api itu. Pengumuman yang terbaru, kerajaan mungkin dapat menurunkan harga petrol ke paras RM1.92 seliter jika harga minyak di pasaran dunia jatuh di bawah paras AS$72 setong.

Jika harga minyak di pasaran dunia meningkat, pengguna perlu menerima harga semasa bahan api itu. Atas semangat kesetiaan negara dalam menghadapi krisis, peniaga dan industri perlu sama membantu ekonomi negara dengan tidak menaikkan harga barang dan perkhidmatan.

Jika tidak dielakkan, kenaikan harga barang dan perkhidmatan perlu berkadaran dengan kenaikan harga bahan api. Semangat kesetiaan pada negara dalam menghadapi krisis wajar ditanamkan pada setiap pelaku ekonomi dalam negara. Ia boleh juga disifatkan sebagai sebahagian daripada tanggungjawab sosial pengguna dan korporat.

Persediaan MENANGANI ekonomi, pasaran global

2008-10-21T06:29:00.000-07:00

SEMENJAK berlakunya krisis ekonomi di Amerika Syarikat dan kini merebak ke Eropah, kelihatan beberapa perubahan asas dalam strategi dan pemikiran ekonomi.

Berdasarkan pengalaman beberapa kali mengharungi situasi sama ada digelar krisis, kemelesetan atau kegawatan ekonomi, Malaysia tidak patut terjerumus kembali dalam masalah ekonomi global.

Keyakinan ini juga dinyatakan oleh Datuk Seri Najib Tun Razak kerana ekonomi Malaysia mempunyai tiga kekuatan utama iaitu dasar yang kukuh, berdaya tahan dan bersifat menyeluruh.

Gabungan tenaga pakar di Kementerian Kewangan, Bank Negara, Suruhanjaya Sekuriti dan agensi-agensi lain, kerajaan yakin mereka mampu menentukan dasar dan maklum balas untuk menangani kesan kelembapan ekonomi AS dan global.

Berdasarkan pengalaman, sektor yang mudah diserang dari dalam dan luar hingga menimbulkan masalah kepada ekonomi tempatan ialah pasaran saham - Bursa Malaysia.

Oleh itu langkah kerajaan hendak menambah RM5 bilion ke dalam Valuecap Sdn. Bhd. bagi menggandakan nilainya kepada RM10 bilion adalah persediaan untuk menghadapi kemungkinan berlaku trend kemerosotan nilai saham pasaran tempatan.

Sebagai sebuah syarikat yang ditubuh pada 2003 dan dibiayai oleh agensi kerajaan, Valuecap mempunyai kepentingan asasnya untuk melindungi pelaburan yang dibuat oleh kerajaan.

Kita tidak mahu berlaku lagi kuasa spekulator untuk menentukan arah turun naik pasaran saham negara ini.

Sebab itu peruntukan itu harus dilihat sebagai langkah atau pencegahan awal yang dilakukan oleh kerajaan untuk mengawasi pelaburan dalam saham-saham bawah nilai serta melindungi pelaburan yang disuntik oleh syarikat milik kerajaan (GLC).

Hakikatnya, kerajaan memerlukan wang untuk menjaga kebajikan rakyat dan menggerakkan pertumbuhan negara.

Kerajaan tidak mampu terus membiarkan ekonomi negara diserang oleh spekulator.

Kita perlu mengguna pengalaman lalu dalam menyusun strategi. Malaysia perlu dilindungi daripada diheret sekali dalam kancah kewangan dunia masa kini.

Jadi tindakan menambah dana dalam Valuecap adalah sejajar dengan usaha kerajaan untuk memastikan ekonomi negara kekal kukuh dalam menghadapi suasana ekonomi global sekarang dan tahun depan.

Perisytiharan Timbalan Perdana Menteri yang juga Menteri Kewangan bahawa perbelanjaan di bawah Bajet 2009 akan diteruskan suatu keputusan yang melegakan.
Memang wajar kerajaan melihat semula dan menetapkan kembali keutamaan terhadap projek yang ingin dilaksanakan, khususnya projek kepentingan tinggi.

Apapun strategi yang telah digariskan dalam Bajet 2009 seperti meningkatkan daya saing, mencari pasaran baru dan mencipta produk baru utama, perlu dilaksanakan dengan lebih gigih.
Langkah ini diharap akan mewujudkan lebih banyak pelaburan baru dan peluang kerja dalam negara.

Isu firma muflis bukti doktrin ekonomi Amerika rapuh

2008-10-15T05:50:00.001-07:00

PASARAN saham dunia terjejas teruk ekoran krisis ekonomi yang melanda Amerika Syarikat sekarang

Washington tiru pakej rangsangan kewangan pernah diguna KL bantu syarikat bermasalah

TINDAKAN kerajaan menerusi Majlis Ekonomi (EC) yang bersetuju melaksanakan beberapa langkah bagi terus memastikan pertumbuhan dan pembangunan negara berjalan lancar, adalah seiring dengan hasrat mencapai negara taraf maju menjelang 2020. Ia dilihat memberi isyarat penting kepada usaha merangsang pertumbuhan ekonomi negara ketika dunia dan juga kuasa ekonomi terbesar dunia iaitu Amerika Syarikat (AS) kini berdepan kelembapan ekonomi dan ketidaktentuan pasaran kewangan global.

Malaysia dalam menghadapi kitaran ekonomi 'gawat' dan lembab ini, mungkin dilihat bersedia menghadapi apa saja rintangan berasaskan kepada pengamalan serta keupayaan mengendalikan krisis seumpamanya pada beberapa siri kegawatan ekonomi pada 1980-an dan terakhir pada 1997/98 hingga negara berjaya seolah menyediakan model kepada teknik merawat kegawatan ekonomi yang melanda ketika itu.

Rawatan ekonomi yang diaplikasikan Malaysia terbukti mujarab hinggakan ia mendapat pengiktirafan meluas dunia antarabangsa, walaupun pada awalnya kaedah dilakukan Malaysia seperti melakukan 'tambatan' ringgit kepada dolar AS dan kawalan modal, dilihat konservatif dan tidak sealiran dengan pandangan beberapa tokoh ekonomi antarabangsa.

Washington dan Tabung Mata Wang Antarabangsa (IMF) dilihat melontarkan pelbagai tohmahan dan meragui keupayaan negara ketika itu untuk menyelamatkan ekonomi negara daripada menjunam teruk. Namun, apa yang pasti, setiap kritikan itu terjawab, dan Malaysia kembali bangkit serta berjaya meminimumkan impak, menyelamatkan negara terjebak krisis yang mudarat seperti berlaku di Indonesia. Usaha yang diterajui kepemimpinan Datuk Seri Abdullah dan Menteri Kewangan baru, Datuk Seri Najib Razak memberi fokus kepada pengenalpastian sektor pertumbuhan ekonomi bagi diperkemas dan diperkembangkan untuk membolehkan 'prospek besar' dijana bagi memperkukuh daya saing negara.

Perhatian dan promosi serta usaha melindungi semua sektor teras bagi menjamin daya tahan Malaysia serta meliberalisasikan sektor perkhidmatan yang menyumbangkan 45 peratus kepada pertumbuhan ekonomi negara juga dilihat bersesuaian dan bersifat strategik. Peranan dimainkan tiga institusi teras pelaburan negara iaitu Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP), Khazanah Nasional dan juga Pemodalan Nasional Berhad (PNB) tidak harus dikesampingkan.

Dengan modal besar dipunyai ketiga-tiga institusi ini, kerajaan mampu menjana dana yang luas bagi digunakan sebagai mekanisme sumber kewangan untuk mempertahankan keupayaan pembangunan negara. Jangan jadikan situasi kemelesetan ekonomi antarabangsa yang disebabkan oleh kemerosotan AS sebagai penyebab kepada terhalangnya pembangunan negara untuk masa depan.

Projek sedia ada harus diteruskan serta jika wujud lebih kepelbagaian dalam pembangunan di pelbagai sektor, maka lebih wang akan bergerak di pasaran domestik. Kini, peranan kerajaan dan institusi kewangan amat penting, bukan mengurangkan kitaran wang, sebaliknya memperbanyak dan mempelbagaikan perbelanjaan sebagai suntikan kepada peluang pekerjaan negara.

Kenyataan Abdullah ketika mengumumkan hasil mesyuarat EC yang menyatakan bahawa amat penting untuk negara mempromosi sektor pertumbuhan baru dan melindungi sektor teras daripada sebarang ancaman, dilihat sebagai pernyataan yang memberikan kelegaan kepada pasaran tempatan.

Strategi dan usaha untuk memperbanyakkan promosi Malaysia sebagai destinasi pelaburan sektor swasta di Asia Barat, China, Korea, Jepun dan India untuk menarik pelaburan ke Malaysia dilihat bersesuaian.

Negara Teluk di Asia Barat yang kini dilihat memiliki 'lambakan' dana hasil perolehan jualan minyak mereka, dapat disalurkan ke negara ini menerusi pelaburan di pelbagai sektor.

Negara tidak harus hanya bergantung kepada pasaran dan modal dari Eropah dan AS untuk memacu perkembangan dan pertumbuhan ekonomi negara, tetapi dengan polisi Pandang ke Timur dan Arab ini, dilihat akan memberikan kepelbagaian suntikan pelaburan kepada negara. Mujurlah selama ini dalam hal perdagangan antarabangsa, Malaysia lebih bersikap terbuka dan mementingkan aliran pelbagai hala berbanding sehala semata-mata.

Ini juga adalah strategi Malaysia yang penting iaitu tidak bergantung kepada mana-mana pasaran secara keterlaluan.

Namun, dalam situasi politik semasa, pembangkang juga perlu memainkan peranan penting untuk tidak lagi memainkan berita sensasi yang jauh daripada kebenaran hinggakan ia seolah 'menakutkan' pelabur asing untuk menjadikan Malaysia sebagai destinasi pelaburan mereka.

Imej positif Malaysia pada kaca mata antarabangsa harus dikembalikan dan jika ini dapat dijana, maka ia akan memudahkan usaha Malaysia untuk tidak terjebak dalam kancah seperti dialami AS masa kini.

AS yang kini terjebak dengan krisis kewangan selepas 11 tahun lalu negara Asia seperti Indonesia, Thailand, Korea dan juga Malaysia menjadi 'destinasi kegawatan ekonomi' yang berpunca daripada kegiatan spekulatif di pasaran mata wang antarabangsa, kini rasai bagaimana peritnya negara yang 11 tahun dulu dicengkam dengan keperitan untuk menyelamatkan ekonomi daripada terus jatuh.

Kini AS adalah pendokong sistem kapitalis terbesar dunia dengan kapasiti KDNK AS$14 trilion dilihat menjadi dalang yang menentang sebarang campur tangan kerajaan dalam membantu syarikat yang bermasalah. Kecuali Malaysia, lain-lain negara yang menerima pakej IMF bertindak untuk tidak menyelamatkan mana-mana syarikat berkepentingan nasional dengan andaian bahawa segala-galanya akan ditentukan oleh pasaran.

Hipotesisnya mudah, pakej IMF yang diselia dan dicatur AS memperlihatkan bahawa sesuatu ekonomi perlu dibiarkan tanpa campur tangan kerajaan walaupun ekonomi terbabit jatuh merudum, maka ia tidak boleh dihalang. Itulah dogma dan doktrin ekonomi Washington. Namun, kini sebaliknya berlaku, dan AS mengguna pakai pakej rangsangan ekonomi yang 11 tahun dulu dipraktikkan Malaysia.

Secara signifikannya, ini menunjukkan bahawa AS tidak terlepas daripada gugatan ekonomi dan juga menunjukkan bahawa apa yang dilakukan Malaysia di bawah kepemimpinan Tun Dr Mahathir Mohamad dulu dan kini diteruskan oleh Abdullah adalah bertepatan dengan kehendak bahawa 'kedaulatan ekonomi' negara perlukan 'penjagaan rapi' oleh kerajaan.

Bersatu kekang tempias kelembapan ekonomi global

2008-10-13T23:17:00.000-07:00

KRISIS kredit Amerika Syarikat (AS) kian meruncing sehingga menjejaskan ekonomi dunia. Sebahagian besar negeri di AS menghadapi ekonomi yang tenat sehingga tidak mampu membayar gaji pekerja awam dan terpaksa mendapatkan bantuan pinjaman daripada pihak Perbendaharaan Amerika Syarikat. Bank di Eropah juga dikatakan sudah tenat dan ada beberapa bank tutup.

Dalam keadaan ekonomi global yang tenat ini, adakah negara kita dapat mengharungi cabaran ekonomi ini? Berdasarkan perkembangan semasa, Malaysia sebenarnya masih mampu bertahan daripada impak situasi ekonomi itu dan tidak akan mengalami kemelesetan, kerana ia masih mempunyai fundamental ekonomi yang kukuh.

Kita mempunyai rizab yang selesa, hutang luar terurus, lebihan juga masih kukuh, simpanan domestik tinggi, kekukuhan rizab antarabangsa, memiliki sistem perbankan terkawal dan mata wang kita juga stabil dan tidak tertakluk kepada susut nilai.

Malah, Malaysia dijangka tidak menerima kesan besar kerana struktur asas ekonominya yang lebih kukuh berbanding 10 tahun lalu. Misalnya, rizab negara sekarang sebanyak AS$110 bilion dapat menampung pembayaran import sehingga 9.3 bulan. Pasaran eksport produk negara juga tidak terlalu bergantung kepada AS, tetapi dipelbagai kepada pasaran negara Asia Barat, India, China dan Asean.

Lagipun, produk negara kita yang berkualiti dan bernilai tinggi seperti minyak sawit, barangan elektrik dan sebagainya mendapat sambutan baik daripada pengguna negara berkenaan. Destinasi eksport kini lebih pelbagai dengan 56.6 peratus adalah ke negara Asia Timur berbanding 48.8 peratus pada 1998. Walaupun berlaku kegawatan ekonomi khususnya di negara maju, pembangunan di rantau ini, meskipun lebih perlahan, akan terus menyokong perdagangan antara Asia.

Keadaan kewangan institusi perbankan negara jauh lebih kukuh berbanding ketika krisis kewangan Asia pada 1997. Oleh itu, kita tidak perlu terlalu bimbang berhubung krisis ekonomi yang melanda AS malah kita harus berkeyakinan untuk menghadapi cabaran kewangan ini. Berkat usaha gigih dan kerjasama yang erat, kita boleh meneroka pasaran baru untuk produk dan perkhidmatan Malaysia.

Bayangkan, kos yang ditanggung kerajaan untuk memulihkan ekonomi negara melalui Danaharta ketika krisis kewangan 10 tahun lalu yang berjumlah RM12.5 bilion. Kos itu masih rendah iaitu tiga peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) berbanding 52.3 peratus di Indonesia, 23.1 peratus di Korea Selatan dan 34.8 peratus di Thailand.

Apa yang penting sekarang ini ialah untuk semua pihak dan rakyat jelata memberi sokongan penuh kepada kerajaan untuk sama-sama memperkukuhkan ekonomi dan mengekang tempias kelembapan ekonomi dunia. Perpaduan dan kerjasama semua pihak boleh membantu Malaysia menangani krisis ekonomi global.

Pasaran bebas AS runtuh?

2008-09-28T08:39:00.000-07:00

SEJAK 2005 ekonomi Amerika Syarikat (AS) goyah ekoran pelbagai masalah terutama krisis subprima membabitkan pinjaman perumahan.

Krisis berpunca daripada kegagalan menguruskan pinjaman perumahan oleh institusi kewangan negara itu hingga menjejaskan kecairan dalam pasaran kredit dan sistem perbankan. Ia bermula apabila pinjaman untuk sektor hartanah terutama perumahan berada dalam keadaan tidak terkawal dengan institusi kewangan bermain dengan risiko memberikan pelbagai insentif.

Ia menyebabkan pembeli merasakan mereka mampu memiliki hartanah melalui terma mudah yang disediakan dengan harapan apabila harga meningkat mereka akan melakukan pembiayaan semula pada kadar yang mampu selepas terma asal itu tamat.

Malangnya harga rumah di AS mula menurun pada 2006-2007. Apabila terma awal tamat, harga rumah tidak naik seperti yang diharapkan. Sebaliknya pembeli terpaksa berhadapan dengan kenaikan kadar faedah selepas insentif jangka pendek tamat. Akibatnya jumlah rumah yang dirampas oleh bank meningkat dengan mendadak.

Pada lewat 2006 krisis subprima di AS telah menyumbang kepada krisis kewangan dunia yang mana ia melarat ke tahun 2007 dan 2008. Sepanjang tahun 2007 hampir 1.3 juta hartanah di AS dirampas oleh bank iaitu meningkat 79 peratus berbanding 2006.

Apabila sejumlah besar peminjam gagal membayar balik pinjaman, institusi pemberi kredit di negara itu mula terancam. Bank dan institusi kewangan mula mencatatkan kerugian kerana pembiayaan perumahan mereka tidak memberikan pulangan. Hampir semua institusi kewangan di negara itu berhadapan dengan masalah kecairan kredit dan beban hutang yang besar.

Selain gagal mendapatkan semula pinjaman yang diberikan mereka juga tidak mampu memberi pinjaman baru hingga menyebabkan pasaran kredit AS beku. Kesan daripada krisis itu, pada hujung 2007 bank terbesar AS, Citibank telah mengalami kerugian AS$11 bilion hingga memaksa ia mendapatkan bantuan daripada firma pelaburan Abu Dhabi untuk menyuntik modal sebanyak AS$7.8 bilion.

Masalah itu tidak berhenti di situ saja. Ia berterusan pada tahun 2008 hingga mengheret institusi kewangan terkemuka negara itu ke kancah kebankrapan.

Pasaran bebas yang diagung-agungkan oleh AS telah memerangkap sistem kewangannya dan hampir melumpuhkan ekonominya secara keseluruhan. Satu demi satu institusi kewangannya rebah akibat krisis itu yang dianggap sebagai tsunami kewangan ekoran kelemahan pada sistem kapitalis barat.

Tidak siapa akan menyangka firma sekuriti keempat terbesar di AS, Lehman Brothers yang berusia lebih 160 tahun terpaksa diisytiharkan muflis ekoran krisis subprima yang tiada penghujungnya itu. Tidak cukup dengan itu firma kewangan dan pembrokeran, Merrill Lych pula terpaksa menjual segala asetnya kepada Bank of Amerika bagi mengelak ditimpa nasib yang sama.

Berjangkit

Krisis itu turut berjangkit kepada syarikat penanggung insurans terbesar AS, American Insurans Group Inc. (AIG) yang berhadapan dengan masalah kewangan serius hingga memaksa ia diselamatkan oleh kerajaan melalui pakej bernilai AS$85 bilion. Sebelum itu kerajaan AS turut mengambil alih firma pembiaya pinjaman hartanah terbesarnya, Fannie Mae dan Freddie Mac yang berhadapan dengan beban kewangan.

Krisis ini menjadikan kerajaan AS resah kerana ia merupakan antara yang terburuk dalam sejarah negara itu.

Jika berdasarkan kepada sistem pasaran bebas yang diamalkan AS, syarikat-syarikat tersebut biar sebesar mana pun mereka dan walaupun usianya mencecah ratusan tahun perlu dibiarkan bankrap. Kerajaan tidak boleh masuk campur tangan kerana ia bertentangan dengan amalan pasaran.

Itulah tekanan yang diberikan oleh AS kepada negara-negara Asia terutama Thailand, Indonesia, Korea Selatan dan Malaysia ketika krisis kewangan 1997-1998. Kerajaan negara-negara terbabit tidak dibenarkan menyelamat atau 'bailout' syarikat-syarikat yang mempunyai kepentingan nasional. Atas alasan pasaran bebas dan globalisasi, AS memaksa negara-negara tersebut membuka ruang supaya institusi yang bermasalah itu diambil alih oleh syarikat-syarikat luar.

Malaysia merupakan antara negara yang dikritik hebat oleh AS kerana kerajaan telah campur tangan dan menyelamatkan syarikat-syarikat yang ada kepentingan nasional supaya ia tidak terlepas kepada kapitalis barat.

Kini AS berhadapan dengan masalah yang sama seperti yang dihadapi oleh negara-negara Asia kira-kira 11 tahun lalu. Dunia kini memerhatikan langkah dan tindakan yang akan diambil oleh kuasa besar itu demi mengekalkan dominasinya dalam sistem kewangan dunia. Dalam keadaan kritikal sekarang, ketika sistem kewangannya hampir lumpuh, apa pilihan yang ada pada AS untuk memastikan institusi kewangannya tidak bankrap satu demi satu.

Salah satu cara ialah membebaskan institusi terbabit daripada beban hutang ekoran krisis subprima dengan kerajaan menanggung segala hutang dan pinjaman yang tidak berbayar tersebut.

Dalam kata lain, akaun syarikat terbabit perlu dibersihkan daripada hutang supaya mereka ada cukup kecairan untuk memberi semula pinjaman. Untuk itu kerajaan pimpinan Presiden George W. Bush memerlukan AS$700 bilion untuk dijadikan rakit bagi menyelamatkan atau 'bailout'. Ia pendekatan yang ditentang oleh AS ketika krisis kewangan Asia 1997-1998.

Kini Bush tanpa segan bertindak berlawanan dengan pasaran bebas dengan mendesak Kongres meluluskan peruntukan AS$700 bilion itu atau katanya, ekonomi AS akan lingkup.

Langkah pentadbiran Bush itu bukan sesuatu yang diinginkan oleh rakyatnya.

Walaupun Bush mengatakan ia demi memastikan rakyat terus memiliki kediaman dan demi memulihkan kembali ekonomi, namun sebahagian besar rakyat AS menentang usaha menyelamat besar-besaran yang mereka anggap sebagai 'mother of all bailouts'.

Bagi rakyat AS, syarikat-syarikat terbabit perlu dibiarkan bankrap dan bukannya diselamatkan menggunakan wang rakyat kerana itulah prinsip pasaran bebas.

Amaran

Lagi pula masalah tersebut berpunca daripada ketamakan institusi kewangan negara itu dan kegagalan para pentadbir dan pengurus untuk menguruskan sistem yang ada dengan baik. Ia termasuk membayar gaji keterlaluan kepada para eksekutif institusi kewangan terbabit. Mereka bimbang wang sebesar itu digunakan untuk menyelamatkan eksekutif berkenaan dan bukannya institusi serta rakyat secara keseluruhan.

Pada tahun 2005, pakar ekonomi telah memberi amaran tentang bahaya pasaran hartanah AS yang terlalu melambung kerana ia boleh jatuh pada bila-bila masa. Tetapi tidak ada dilakukan oleh kerajaan.

Oleh itu bagi rakyat AS, jika kerajaan mahu menyelamatkan syarikat-syarikat terbabit, sistem yang ada terlebih terlebih dahulu perlu dibetulkan. Ini kerana pasaran yang terlalu bebas tanpa sebarang kawalan terbukti membawa kepada kehancuran.

Rakyat AS mahukan supaya aktiviti ekonomi diselia melalui peraturan tertentu. Jika tidak sudah pasti krisis subprima itu akan berulang ekoran kawalan terhadap aktiviti ekonomi yang lemah. Pada mereka untuk penyelesaian jangka panjang, ideologi pasaran bebas perlu diketepikan, kemudian barulah AS$700 bilion itu diluluskan. Ini kerana ideologi itu terbukti lebih banyak membawa kemusnahan.

Jika AS$700 bilion itu diluluskan jumlah keseluruhan usaha AS menyelamatkan syarikatnya yang bankrup ialah AS$1 trilion yang mana ia akan menyebabkan negara kuasa besar itu menanggung beban hutang yang besar iaitu mencecah lebih AS$11 trilion.

Angka itu jika diterjemahkan dalam konteks negara membangun maka negara tersebut sudah bankrap.
Dalam konteks AS ia bukan sahaja sekadar bankrap, tetapi juga menyaksikan keruntuhan sistem pasaran bebas yang diagung-agungkannya.

Pentadbiran Bush secara total menolak mekanisme pasaran bebas apabila mengambil keputusan menyelamatkan syarikat-syarikatnya daripada terlungkup ekoran urus tadbir korporatnya yang lemah dan tidak telah telus.
Jika Bush sedar, itulah langkah yang diambil oleh negara Asia terutama Malaysia ketika berhadapan dengan krisis ekonomi 1997-1998.

Penyelesaian yang dianggap primitif dan bertentangan dengan konsep pasaran bebas tetapi berkesan. Nampaknya pada masa ini AS tidak ada pilihan lain. Penyelesaian 'primitif' negara dunia ketiga yang dikritik 11 tahun lalu terpaksa digunakan. Jika tidak ekonominya akan merudum ditelan pasaran bebas.

IHP Ogos naik 0.2 peratus berbanding Julai

2008-09-24T07:58:00.000-07:00

Indeks Harga Pengguna (IHP) bagi Januari hingga Ogos mengembang 4.8 peratus kepada 110.4 daripada 105.3 yang dicatatkan dalam tempoh yang sama tahun lalu, kata Jabatan Perangkaan, hari ini. IHP Ogos meningkat 0.2 peratus kepada 114.9 daripada 114.7 pada Julai tahun ini dan indeks itu meningkat 8.5 peratus berbanding dengan 105.9 pada Ogos tahun lalu. Dalam satu kenyataan hari ini, jabatan itu yang memperincikan IHP bagi Ogos, berkata peningkatan 4.8 peratus IHP itu dicatat berikutan kenaikan indeks semua indeks kumpulan utama kecuali pakaian & kasut dan komunikasi.

Kenaikan utama antara kumpulan utama ialah pengangkutan (+8.6 peratus); makanan & minuman bukan alkohol (+7.5 peratus) dan perumahan, air, elektrik dan bahan api lain (+1.4 peratus). Tiga kumpulan utama itu secara bersama mencatatkan kenaikan keseluruhan 84.6 peratus yang dicatatkan bagi tempoh yang dikaji. Sementara itu, indeks bagi makanan dan minuman bukan alkohol bagi Ogos 2008 berbanding dengan bulan yang sama pada 2007 menunjukkan kenaikan tinggi 11.7 peratus manakala indeks bukan makanan meningkat tujuh peratus.

Bagi tempoh Januari hingga Ogos tahun ini, indeks makanan & minuman bukan alkohol mencatatkan kenaikan masing-masing 7.5 peratus dan 3.6 peratus, kata jabatan itu. Katanya kenaikan 7.5 peratus indeks makanan & minuman bukan alkohol adalah hasil kenaikan indeks makanan di rumah (+8.2 peratus); makanan di luar rumah (+6.4 peratus) dan kopi, teh, koko & minuman bukan alkohol (+6.2 peratus). Antara subkumpulan makanan di rumah yang menunjukkan kenaikan dalam tempoh itu ialah beras, roti dan bijirin lain (+15 peratus); susu, keju & telur (+13 peratus); daging (+7.9 peratus); ikan & makanan laut (+5.6 peratus) dan sayur-sayuran (+5.4 peratus). Jabatan itu berkata kenaikan 0.2 peratus berbanding dengan bulan sebelum itu disebabkan kenaikan kumpulan utama terpilih iaitu makanan & minuman bukan alkohol (+0.8 peratus); hiasan, perkakasan & penyelenggaraan isi rumah (+0.5 peratus); restoran & hotel (+0.4 peratus); perumahan, air, elektrik, gas & bahan api lain (+0.3 peratus); kesihatan dan pendidikan (masing-masing +0.2 peratus) dan perkhidmatan rekreasi & kebudayaan (+0.1 peratus).

Sementara itu, penurunan ditunjukkan pada indeks pengangkutan (-0.7 peratus); pakaian & kasut (-0.4 peratus) dan pelbagai barangan dan perkhidmatan (-0.2 peratus). Indeks minuman beralkohol & tembakau dan komunikasi kekal tidak berubah masing-masing pada 120.6 dan 96.7. Kenaikan indeks makanan & minuman bukan alkohol pada bulan Ogos berbanding Julai ialah daun sup (+6.4 peratus); ayam (+5.9 peratus); peria (+5 peratus); brokoli (+3.7 peratus); kubis bulat (+3.3 peratus); telur ayam (+2.9 peratus); ikan kembung (+2.9 peratus) dan sotong (+2.8 peratus). Sementara itu, indeks sesetengah makanan menunjukkan penurunan pada Ogos 2008 berbanding dengan bulan sebelumnya. Antaranya rambutan (-6.7 peratus); timun (-6 peratus); bayam (-5.8 peratus); sawi (-4.8 peratus) dan kangkung (-4.3 peratus). Pengkelasan semula barangan mengikut ketahanan dan perkhidmatan menunjukkan kenaikan 0.5 peratus pada indeks perkhidmatan. Indeks barang separa tahan lama dan barangan tahan lama masing-masing menunjukkan penurunan 0.3 dan 0.2 peratus manakala indeks barangan tidak tahan lama kekal tidak berubah pada 126.5.

- Bernama

Malaysian auto sales fall in August on higher fuel price: industry

2008-09-23T02:10:00.000-07:00

Malaysia's vehicle sales dipped by 12.5 percent in August from the previous month due to the impact of higher fuel costs, the Malaysian Automotive Association (MAA) said Monday.

The industry body said total vehicle sales for the month was 47,227 units, 6,757 units lower than in July and 1.0 percent lower than the 47,585 units sold in the same period last year.

It cited "higher interest rates and the tightening of hire-purchase loans" as other reasons for the slowdown in sales.

For the eight months to August, vehicle sales for both the passenger and commercial vehicles sectors was 21 percent higher than the same period in 2007 at 379,184 units.

The MAA said sales for September 2008 are forecast to be even lower than August from the impact of a shorter working month due to the Eid al-Fitr festive holidays.

It also factored in the increase in hire-purchase interest rates, stringent approvals for loans and a fall in consumer spending due to high oil prices for the predicted reduction in sales.

The association had said that vehicle sales are expected to dip 16.5 percent in the second half of the year due to higher fuel costs and rising inflation, with the bulk of the drop coming from a 28 percent reduction in the volume of commercial vehicles sold.

But the auto sector is expected to achieve its growth target of 4.7 percent to 510,000 units for the year despite the bleak second half outlook, the MAA said.

Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi announced a deeply unpopular 41 percent fuel price hike in June, which saw inflation surge to a 26-year high of 8.5 percent in July, driven by the escalating cost of fuel and electricity.

Agence France-Presse - 9/22/2008 8:49 AM GMT

Malaysian auto sales to fall due to higher fuel prices: industry

2008-07-30T10:04:00.000-07:00

Malaysia's vehicle sales are expected to dip 16.5 percent in the second half of the year due to higher fuel costs and rising inflation, the Malaysian Automotive Association said Wednesday.

The industry body said the bulk of the drop in auto sales will come from a 28 percent reduction in the volume of commercial vehicles sold, while sales of passenger vehicles are expected to slide by 0.5 percent.

"The slowdown will be mainly commercial vehicles and this is because of the fact that 54 percent of the commercial vehicles are pick-up trucks and these are fuel guzzlers," the association's president Aishah Ahmad told AFP.

"So we do anticipate that sales in this sector might be affected after fuel prices were raised," she told AFP.

Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi announced a deeply unpopular 41 percent fuel price hike last month, which saw inflation surge to its highest level in 26 years in June to 7.7 percent.

For the first half of the year, new vehicle sales registered a robust 25.9 percent growth to 277,973 units from 220,739 units in the same period a year ago on steady economic growth and new models.

Aishah said the auto sector was on track to achieve its growth target of 4.7 percent to 510,000 units for the year despite the bleak outlook for the second half.

"We will maintain it despite the slowdown because of the fact that the industry has grown by 26 percent. Even with the expected slide, we are on track to achieve our target for the year," Aishah said.

Malaysia is Southeast Asia's largest market for passenger cars.

Aishah said the growth forecast for 2008 also factored in the increase in hire-purchase interest rates for non-national brands, stringent approvals for loans, a fall in consumer spending due to rising inflation and high oil prices.

Total vehicle sales for June rose 11.9 percent year-on-year to come in at 48,990 units with passenger vehicles accounting for 12 percent of total sales.
The association said sales for the month rose by 2.2 percent or 1,060 units from the previous month.

30/07/2008

Herbal industry hampered by lack of research

2008-07-30T08:46:00.000-07:00

The lack of research into the efficiency and safety of local herbal products is hindering growth of the industry in Malaysia and globally.

In 2008, it is estimated that Malaysians would spend RM4.6 billion on herbal products, but the sum is dwarfed by the huge amount to be consumed overseas, that is a staggering RM266 billion.

The world expenditure on herbal products (supplements, patents for new drugs or cosmetics) is expected to breach RM52.5 trillion by year 2050.

“The question is not whether Malaysia can make money out of this but why aren’t we making more?” said Dr Daniel Baskaran K, a scientist at the Forest Research Institute of Malaysia.

“Sorry to say this, but it’s because of our ‘tidak apa’ attitude. Look at our backyard (forest), there’s so much out there but we still lack evidence to prove that our products are safe and efficient.

“You take a panadol and you know your headache will go away within 30 minutes. Can we make such a claim for our products?” he asked.

The scientist was speaking during a one-day ‘Convergence of biotechnology and biodiversity in wealth creation’ seminar yesterday.

The seminar, organised by the Sarawak Biodiversity Centre (SBC) was held at its research facility within the Semenggok Forest Reserve.

Dr Daniel cited the relative failure of ‘Tongkat Ali’ to penetrate the world market.

The product was pushed for global consumption years back, but has steadily been removed from the list of safe consumable by various countries.

The irony, he added, was that between 60 and 80 per cent of Malaysians consulted ‘traditional’ health practitioners before seeing a doctor.

The local industry, meanwhile, produced various types of consumables from ginger and betel leaves (Indonesia). Ginger was mostly imported from India, said Dr Daniel.

“It seems like we have become so sophisticated that we don’t care,” Dr Daniel quipped.
On recurring international issues within the industry, the scientist cited “unharmonised regulations” and “inconsistent documentation”.

He highlighted India and China as the world’s largest exporters of medicinal herbs. “In India, about 70 per cent of modern medicine consumed are based on natural products,” he said.

Sales statistics in rich, developed countries are equally encouraging as close to 50 per cent of Germany’s population use herbal products while 60 per cent of our neighbours in Australia and New Zealand also use herbal products.

Such findings suggest that as world population grows older, and more educated, many people are seeking treatment with less perceived side-effects.

“The personal health industry is booming, underpinned by a growing preference for natural products versus synthetic.

“Functional foods, functional beverages, cosmeceuticals and organic products are much sought after,” said Dr Daniel.

In saying that production output in several neighbouring countries has seen high growth rate, Dr Daniel lamented that Malaysia was not even listed in a recent study.

Dr Daniel disagreed that foreign researches on “traditional herbs and knowledge” here do not benefit the locals financially.

He cited local research bodies like SBC which provided agreements to safeguard the interests of whom and where the information was gathered.

The mechanism has been put in place in Malaysia to ensure profitability is fair, he said.

He pointed to the second example where different segments of society had to play specialised roles — from fact gathering to marketing, and to research and development before a product could be successful.

SBC, which was formed in 1998, has in recent years been rather active in its “Traditional knowledge documentation” programme.

SBC communications department said yesterday that the programme had identified about 2,500 types of plant.

Between 1998 and 2004, the centre also signed 79 research agreements for general biodiversity researches.

8th July 2008 : Global shares plunge on banking fears

2008-07-08T07:47:00.000-07:00

Global stocks suffered heavy losses Tuesday, falling further into 'bear market' territory on fresh fears over the health of the banking sector as the credit crunch bites deeper on economic growth.
Dealers said concerns about the US banks in particular unsettled investors, setting up Asia and Europe for a bad day to leave most exchanges down 20 percent or more from last highs in 2007 -- the definition of a 'bear market.'

"Credit woes across the Atlantic remain very much at the heart of traders' concerns," said Paul Webb, chief dealer at CMC Markets.

Investors were reacting to negative comment on the banks from US investment bank Lehman Brothers.

Lehman warned that the big US mortgage re-financing groups, Freddie Mac and Fannie Mae, could have to raise a combined 75 billion dollars (48 billion euros) in fresh cash to meet their commitments.

In Europe on Tuesday, London's FTSE 100 index was down 1.98 percent at 5,403.80 points and Frankfurt's DAX 30 shed 1.99 percent to 6,268.78.

In Paris, the CAC 40 index was down 1.75 percent to 4,266.80 points after striking its lowest reading since July 2005 -- at 4,224 points -- in morning deals.

French banking shares were under heavy pressure, with declines of 3.09 percent at Societe Generale, 3.25 percent at BNP Paribas and 4.18 percent at Credit Agricole.

"Asian stock markets have also been hit by the fear that the turmoil in the financial sector is not over yet," said ABN Amro analyst Melinda Smith.

Wall Street stocks fell Monday following sharp market swings as investors fretted about the second quarter earnings season, sensing major banks could unveil further losses, dealers said.

Large American corporations start revealing their latest quarterly results this week and some analysts believe that bank earnings will sustain further hits from a lingering credit crunch.
The Dow Jones Industrial Average on Monday dipped 0.50 percent to close at 11,231.96 points following a late recovery.

"Everyone is reassessing the widely-held view that the worst of the credit crisis would be over by now and coming to the same conclusion -- the worst may not be over and it might last well into 2009," said Ed Yardeni of Yardeni Research.

Japanese shares closed 2.45 percent lower on Tuesday after briefly falling below 13,000 for the first time in nearly three months.

Hong Kong lost 3.16 percent and Sydney fell 1.4 percent.

On other financial markets Tuesday, oil prices steadied after sliding further from record highs a day earlier as traders banked profits.

leaders called Tuesday for efforts to cool sizzling commodity prices, warning that soaring fuel and food costs were a threat to world economic growth.

The Group of Eight rich nations said it was ready to take action to cushion global growth from runaway commodity costs.

But they stopped short of announcing concrete steps in a joint statement on the economy released on the second day of a summit in northern Japan.

G8 powers -- Britain, Canada, France, Germany, Italy, Japan, Russia and the United States -- said they remained positive about the long-term resilience of their economies, noting that emerging economies were still growing strongly.

At the same time, the world economy was "facing uncertainty" and risks to growth remained.
They expressed "strong concern" about oil and food prices, which they said "pose a serious challenge to stable growth worldwide, have serious implications for the most vulnerable and increase global inflationary pressure."

The statement made no mention of the weakness of the US currency, although US President George W. Bush told fellow G8 leaders that he was committed to "a strong dollar."
In foreign exchange market activity, the dollar fell slightly against the euro on Tuesday.

Agence France-Presse - 7/8/2008 12:07 PM GMT

Spekulator ledak harga minyak dunia

2008-06-22T21:12:00.000-07:00

Penetapan penanda aras kos bahan api dibuat menerusi dua kontrak hadapan KENAIKAN mendadak harga minyak global menimbulkan beberapa persoalan.

Mengikut amalan biasa, kenaikan akan berlaku apabila bekalan berkurangan, tetapi negara pengeluar minyak menyatakan bekalan mencukupi. Apakah benar fenomena kenaikan itu tercetus gara-gara kegiatan berbentuk spekulatif semata-mata?

Spekulator, yang tiada kaitan dengan pengeluaran atau penggunaan komoditi itu dipercayai membuat pelaburan di pasaran hadapan dan menjadikan minyak sebagai instrumen terbaik untuk mengaut keuntungan besar.
Inilah isu utama yang sering dibahaskan pada peringkat antarabangsa ketika ini iaitu mengenai ketulenan lonjakan melampau harga bahan api kerana dipercayai di antara 40 dan 50 peratus daripadanya berpunca gara-gara spekulasi, bukan dicetus oleh isu kekurangan bekalan.

Hakikatnya, peningkatan harga minyak mentah global melebihi paras AS$130 setong adalah punca utama kenaikan tinggi kadar inflasi global berikutan lonjakan harga bahan makanan dan komoditi utama lain, sekali gus menyebabkan sebilangan negara termasuk Indonesia, India dan Malaysia terpaksa menyemak semula subsidi bahan api masing-masing.

Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi pada awal bulan ini menyarankan komuniti antarabangsa mengkaji kemungkinan menggantung urus niaga minyak dalam pasaran hadapan bagi menangani kenaikan mendadak harga bahan api itu yang turut melonjakkan harga komoditi lain, termasuk makanan.

Ketika mengemukakan cadangan itu, Abdullah berkata, komuniti antarabangsa perlu mengambil langkah berani yang belum pernah dilakukan untuk mengelak bidaan spekulatif yang menyebabkan kenaikan melampau harga minyak.

Jika diteliti saranan Perdana Menteri itu ada asasnya kerana kenaikan harga semasa dikawal oleh sistem pasaran yang terperinci, didalangi oleh bank perdagangan terkemuka dan dana lindung gergasi. Urus niaga minyak mentah global hari ini dimonopoli dua bursa minyak antarabangsa iaitu New York Mercantile Exchange (Nymex) di Amerika Syarikat (AS) dan ICE Futures di London, United Kingdom, sekali gus menetapkan penanda aras harga minyak mentah global menerusi dua kontrak hadapan utama iaitu minyak mentah West Texas Intermediate (WTI) dan North Sea Brent.

Sementara itu, bursa minyak mentah ketiga dan paling baru iaitu Dubai Mercantile Exchange (DME) pula adalah syarikat yang memiliki hubung kait dengan Nymex dengan James Newsome, Presiden Nymex turut menjadi ahli Lembaga Pengarah DME, manakala sebahagian besar kakitangan kanannya adalah warga AS dan Britain.

Brent digunakan sebagai kontrak semasa dan jangka panjang bagi menentukan harga minyak mentah global setiap hari untuk bekalan ke pasaran Eropah dan sebahagian Asia.

Sementara itu, pengeluar minyak utama dunia termasuk Russia dan Nigeria menggunakan penanda aras Brent bagi menentukan harga minyak yang dibekalkan. WTI pula secara tradisinya digunakan untuk harga minyak bagi pasaran pengguna bahan api terbesar global iaitu AS dan juga menjadi pengukur utama harga minyak global.

Walaupun umum mengetahui urus niaga minyak dilaksanakan secara rasmi, cara harga minyak sebenar ditentukan, masih tersembunyi menerusi proses yang rumit. Hanya beberapa bank yang menjalankan urus niaga minyak seperti Goldman Sachs dan Morgan Stanley tahu siapa yang membeli dan menjual kontrak hadapan dan derivatif bahan api itu, sekali gus menetapkan harga fizikal minyak mentah pada peringkat yang belum pernah dilihat sebelum ini.

Selaras dengan pembangunan pasaran derivatif minyak mentah yang tidak dibendung peraturan sejak lebih sedekad lalu, maka ia membuka peluang kepada aktiviti spekulasi melampau yang berlaku pada hari ini. Sejak pelaksanaan dan kemajuan urus niaga kontrak hadapan di New York dan London, pengawalan harga minyak sudah berpindah tangan daripada Opec kepada Wall Street.

Pada Jun 2006, Jawatankuasa Kecil Senat AS menerusi laporan penyelidikan bertajuk 'Peranan Spekulasi Pasaran ke atas Kenaikan Harga Minyak dan Gas', menjelaskan wujud bukti kukuh aktiviti spekulasi besar dalam pasaran ketika itu yang menyebabkan kenaikan harga bahan api. Jawatankuasa itu juga melaporkan wujud ketirisan dalam peraturan urus niaga derivatif.

Namun laporan berkenaan diabaikan oleh Kongres AS. Pada Januari 2006, ICE Futures di London yang sebelum itu bertanggungjawab dalam urus niaga komoditi tenaga di Eropah, mula mendagangkan kontrak hadapan WTI iaitu minyak mentah yang dikeluarkan dan dihantar bagi kegunaan AS, sebaliknya ICE Future membenarkan peniaga AS berurusniaga kontrak gasolin dan minyak pemanas AS di London.

Langkah itu juga membolehkan peniaga yang memiliki terminal transaksi di AS melakukan kontrak minyak mentah, gasolin dan minyak pemanas, sekali gus membuka jalan bagi kemasukan elemen spekulasi melampau dalam dagangan minyak mentah global. Ia membenarkan transaksi kontrak hadapan tanpa had dipegang menerusi urus niaga elektronik di luar kaunter tanpa pemantauan oleh bursa itu sendiri, selain tiada laporan mengenai jumlah kontrak didagang setiap hari.

Jika diteliti, ternyata kenaikan harga minyak mentah Brent dan WTI sejak awal 2006 mempunyai kaitan rapat dengan kebenaran urus niaga derivatif tidak berperaturan kontrak ICE Future di pasaran AS. Harga minyak mentah pada Januari 2006 diniagakan pada paras AS$59 hingga AS$60 setong dan pada hari ini, selepas dua tahun harganya sudah melepasi paras AS$130 setong dan dijangka terus meningkat.

Lanjutan itu, Opec sering menyatakan pendiriannya bahawa kenaikan semasa bukan disebabkan faktor kekurangan bekalan, tetapi berpunca daripada kelemahan peraturan pasaran dan mereka enggan menambah pengeluaran ekoran perkara itu.

Dalam aliran kenaikan harga minyak semasa, ternyata syarikat kewangan gergasi, dana lindung nilai, dana pencen dan pelabur global mencurah berbilion dolar AS membeli komoditi bahan api bagi meraih peluang perubahan harga serta melindung nilai pelaburan mereka. Sebahagian besar pelaburan tambahan ini bukan datangnya daripada pengeluar atau pelanggan komoditi, sebaliknya daripada spekulator yang mencari peluang keuntungan segera berasaskan perubahan harga.

Spekulator dalam hal ini, didefinisikan sebagai seseorang yang tidak mengeluar dan menggunakan komoditi itu, tetapi berhasrat untuk melaburkan modalnya dalam urus niaga hadapan dengan harapan akan membuat keuntungan daripada perubahan harganya.

Jumlah besar yang dibeli oleh spekulator kontrak hadapan minyak mentah mewujudkan pertambahan permintaan bagi bahan api itu, sekali gus melonjakkan harga penghantaran di pasaran semasa. Goldman Sachs dan Morgan Stanley adalah dua syarikat peneraju dalam urus niaga tenaga di AS, sementara Citigroup dan JP Morgan Chase pula dua peserta pasaran utama, di samping beberapa dana lindung nilai adalah antara spekulator utama minyak mentah global.

Pada Jun 2006, harga kontrak minyak diniagakan pada AS$60 setong dan berdasarkan siasatan Senat AS, dianggarkan AS$25 daripada harga itu berpunca daripada spekulasi tulen.

Sementara itu, penganalisis pada masa itu turut menganggarkan harga minyak WTI adalah kira-kira AS$25 setong dan bukan AS$60 berdasarkan jumlah inventori minyak AS. Perkara itu juga membayangkan bahawa pada hari ini, sekurang-kurangnya AS$50 hingga AS$70 daripada harga semasa minyak mentah global iaitu AS$130 setong adalah disebabkan spekulasi oleh dana lindung nilai dan institusi kewangan global.

Penurunan pertumbuhan ekonomi AS dan kejatuhan nilai dolar AS, menjadikan spekulasi sebagai strategi untuk keuntungan iaitu dengan menjual dolar AS dan membeli kontrak minyak mentah di pasaran hadapan. Institusi kewangan dan dana pencen gergasi global ketika ini amat terdesak untuk mendapat keuntungan ekoran penurunan pendapatan sejak timbulnya krisis gadai janji subprima pada Ogos 2007.

Minyak pula dilihat sebagai satu daripada instrumen untuk meraih untung besar menerusi aktiviti spekulasi, sementara gangguan geopolitik di beberapa negara pengeluar petroleum utama seperti Sudan, Venezuela, Nigeria, Iran dan Iraq berserta permintaan tinggi oleh China dan India menjadi penyokong kepada aktiviti itu.

5 Mei 2008 : Kaedah Robin Hood ringankan beban

2008-06-05T07:59:00.000-07:00

Kerajaan patut naikkan cukai korporat bagi tampung subsidi untuk rakyatTABUNG Kewangan Antarabangsa (IMF) meramalkan harga petrol mungkin meningkat sehingga AS$200 setong, manakala kenaikan harga barang makanan secara purata sebanyak 4.9 peratus pada Mac lalu menjadikan inflasi naik kepada 2.8 peratus berbanding pada kadar 2.3 peratus pada Januari lalu. Jadi apa pilihan kita untuk mengatasi kenaikan harga barang yang membebankan rakyat? Adakah menaikkan gaji satu langkah paling berkesan untuk mengatasi masalah ini dan bagaimana pula jika kenaikan gaji akan memburukkan inflasi?

Adakah penguatkuasaan ketat dan kawalan harga dapat mengekang semua ini? Pengalaman sudah membuktikan bahawa kawalan dan penguatkuasaan akan berakhir dengan ungkapan 'kenaikan harga tidak dapat dielakkan.' Bagaimana jika pada saat-saat seperti ini kita menggunakan kaedah Robin Hood? Robin Hood merompak daripada golongan bangsawan yang kaya dan memberikannya kepada golongan miskin. Tetapi kita bukanlah ingin merompak atau apa-apa cara yang bercanggah dengan etika dan undang-undang. Apa yang kita harapkan pada saat yang gawat ini, golongan kaya juga bertimbang rasa dan sama-sama merasai kesusahan dihadapi golongan berpendapatan rendah.

Kenaikan harga barang pada golongan berada mungkin bermaksud mereka tidak boleh bermewah sangat seperti dulu. Mungkin dulu mereka bercuti ke Paris, tetapi kini cukup jika melancong di dalam negeri. Kenaikan harga barang kepada golongan berpendapatan rendah pula mungkin bermaksud kurangkan makan, tiada lagi baju baru sehingga ada yang mencadangkan supaya kita hanya makan segenggam beras sehari. Itu belum lagi untuk berdepan yuran sekolah dan buku setiap awal tahun persekolahan. Semua ini memeningkan kepala. Kerana itu penulis mencadangkan supaya kerajaan menggunakan teori 'Robin Hood' dalam menangani krisis ini. Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak, pada sidang media selepas merasmikan Majlis Khatam al-Quran, Berkhatan dan Bertindik di Sekolah Kebangsaan Seri Maulana, Pekan, baru-baru ini berkata, apabila harga minyak naik begitu tinggi, kerajaan tidak ada pilihan melainkan melihat kepada skim subsidi untuk dikaji semula supaya beban tanggungan dapat dikurangkan.

Pada saat-saat seperti ini, memang peranan subsidi sangat penting terutama kepada golongan yang berpendapatan rendah. Najib pada majlis yang sama memberi jaminan bahawa pada prinsipnya golongan berpendapatan rendah akan terus mendapat subsidi pada tahap munasabah, manakala yang berpendapatan tinggi atau menggunakan banyak bahan api akan terpaksa membayar pada harga lebih tinggi.

Sungguh pun begitu kerajaan sudah pasti menanggung beban kewangan yang besar dalam hal ini. Bagi menampung peruntukan subsidi kepada golongan berpendapatan rendah, kerajaan mungkin boleh menaikkan cukai korporat. Pada masa ini cukai korporat ialah sebanyak 26 peratus daripada keuntungan syarikat. Dengan menaikkan cukai korporat, kerajaan boleh menggunakan dana itu sebagai subsidi kepada golongan berpendapatan rendah.

Pada waktu ini mungkin sesetengah perniagaan juga menghadapi masalah kewangan, tetapi masalah yang mereka hadapi mungkin hanya berkisar kepada keuntungan yang semakin berkurangan. Sungguh pun begitu sebenarnya banyak juga syarikat yang meraih 'durian runtuh' daripada kenaikan harga barang yang berlaku sekarang. Jadi rasanya adil untuk menaikkan cukai korporat pada saat-saat seperti ini.

Selain cukai korporat, kerajaan juga boleh menaikkan cukai pendapatan individu bagi mereka yang berpendapatan tinggi, contohnya mereka yang memperoleh pendapatan melebihi RM120,000 setahun. Golongan berpendapatan tinggi seperti ini biasanya melepasi tahap kemampuan untuk memenuhi keperluan asas untuk hidup.

Tetapi golongan berpendapatan rendah terpaksa melalui saat-saat sukar untuk memenuhi keperluan asas untuk hidup. Menaikkan cukai syarikat dan individu yang berpendapatan tinggi ini bersesuaian dengan kaedah 'Robin Hood' iaitu mengambil daripada golongan kaya untuk diberikan kepada golongan miskin.

Menaikkan gaji atau menetapkan gaji minimum semata-mata seperti dituntut oleh MTUC akan menjurus kepada pertambahan kos kepada perniagaan yang boleh menyebabkan kenaikan harga barang. Peranan subsidi sangat penting kerana ia boleh mengelakkan kenaikan harga barang dan terus kepada kumpulan sasar iaitu mereka yang kurang berkemampuan. Dalam keadaan krisis ekonomi dengan kenaikan harga melampau ini, yang paling terkesan ialah golongan berpendapatan rendah. Kerana itu mengimbangkan pendapatan antara golongan miskin dan kaya sangat perlu. Pada masa ini peranan subsidi sangat penting kerana ia terus kepada golongan sasaran.

Dengan pertambahan dalam pendapatan melalui kenaikan cukai kepada golongan berada dan korporat, kerajaan boleh menggunakan dana itu untuk memberikan bantuan terus kepada golongan kurang berkemampuan. Bagi membantu golongan berpendapatan rendah, kerajaan disarankan menaikkan kadar biasiswa kecil persekutuan (BKP) yang diberi kepada pelajar seluruh negara. Selain itu bilangan pelajar yang mendapat biasiswa ini juga perlu ditambah lebih ramai lagi meliputi semua yang layak untuk menerima biasiswa ini. Dengan itu, ia dapat meringankan beban ditanggung oleh ibu bapa terutama mereka yang mempunyai ramai anak. Memang dalam situasi inflasi, pakar ekonomi berpendapat supaya jumlah wang yang mengalir dan ada di tangan orang ramai perlu dikurangkan bagi mengurangkan perbelanjaan kerana perbelanjaan yang bertambah akan memburukkan lagi inflasi. Sekiranya edaran wang berkurangan dan permintaan pun berkurangan, mekanisme pasaran akan menyebabkan harga turun.

Dalam situasi yang kita hadapi sekarang, kenaikan harga ialah membabitkan barang keperluan harian yang kita tidak dapat elak melainkan terpaksa membeli juga. Melalui pertambahan hasil daripada kenaikan cukai korporat dan individu berpendapatan tinggi, kerajaan boleh menggunakannya sebagai dana untuk subsidi kepada golongan berpendapatan rendah yang terhimpit kerana kenaikan harga umum kebanyakan barang keperluan. Mungkin ia sesuai dengan ungkapan 'susah senang kita bersama'. Ia dapat mengimbangkan keadaan inflasi kerana ia menaikkan kemampuan golongan bawahan dan mengurangkan perbelanjaan golongan berada. Dengan cara itu dapat mengelakkan berlakunya inflasi yang melampau tetapi pada masa sama, tidak ada rakyat yang menderita.

Penulis ialah Pensyarah dan Ko-ordinator Pusat Informasi Usahawan (INFUS) Kolej Profesional Mara Melaka.

Rakyat kena faham rasional kenaikan harga petrol, diesel

2008-06-05T07:57:00.000-07:00

APABILA kerajaan mengumumkan kenaikan harga minyak semalam, orang ramai yang selama ini dibuai dengan pelbagai kemudahan subsidi pastinya mengeluh dan tidak kurang juga yang menyalahkan kerajaan. Benar, bukan mereka saja, tetapi semua orang mengeluh. Malah, bukan pilihan popular bagi kerajaan untuk menaikkan harga minyak. Namun hakikatnya, inilah fenomena yang tidak boleh kita elakkan dan seluruh dunia kini berdepan kenaikan harga minyak sehingga banyak kerajaan terpaksa membuat penyesuaian mengikut kemampuan masing-masing. Taiwan dan Indonesia sudah mengurangkan subsidi bagi mengekang kenaikan harga minyak dunia, manakala semalam giliran Malaysia dan India pula berbuat demikian.

Pengumuman kenaikan harga minyak itu turut mengheret pasaran saham di Asia berikutan kebimbangan melonjaknya inflasi yang boleh menghambat ekonomi serantau. Malah, Kerajaan Filipina semalam mengumumkan pembayaran tunai sekali saja sebanyak 500 peso (RM42) kepada keluarga miskin untuk membayar bil elektrik berikutan harga minyak naik. Sebab itulah apabila kerajaan kita mengumumkan harga minyak naik berkuat kuasa tengah malam tadi, ia turut mengumumkan langkah bagi mengurangkan bebanan rakyat seperti memberi bayaran tunai kepada pemilik kenderaan persendirian, termasuk pemilik motosikal.

Apapun, kerajaan sebenarnya tidak menarik sepenuhnya subsidi apabila mengumumkan harga petrol dan diesel yang masing-masing meningkat 78 sen dan RM1 bagi setiap liter, menjadikan harga baru petrol RM2.70 seliter manakala diesel RM2.58 seliter kerana ia masih pada tahap bawah harga pasaran. Jika subsidi ditarik sepenuhnya, harga petrol tentunya mencecah RM3 seliter iaitu harga pasaran semasa.

Namun, rakyat harus bersedia untuk terus menikmati harga minyak lebih tinggi apabila ia diapungkan seperti harga di pasaran global menjelang Ogos nanti iaitu selepas kerajaan menemui mekanisme terbaik bagi mengurangkan bebanan rakyat. Kenaikan ini adalah yang tertinggi selepas kenaikan terakhir pada 28 Februari 2006 membabitkan tambahan 30 sen bagi seliter petrol dan diesel, masing-masing kepada RM1.92 dan RM1.58 sen seliter.

Harga petrol di Malaysia sebelum ini iaitu RM1.92 seliter dan diesel RM1.58 adalah harga subsidi, menjadikannya antara yang terendah di Asia. Bagaimanapun, harga baru petrol dan diesel ini masih murah berbanding RM5.20 dan RM4.33 di Singapura yang diniagakan berdasarkan harga global. Namun, dengan kenaikan harga minyak itu pula akan memberi impak ke atas inflasi yang berada pada paras tiga peratus April lalu dan dijangka akan naik ke paras lima peratus tahun ini, sekali gus memberi tekanan kepada perbelanjaan pengguna dan pelaburan perniagaan.

Apapun, sesuatu yang harus dipuji ialah sikap majoriti rakyat kita yang faham rasional di sebalik kenaikan itu meskipun mereka setakat mengeluh, tanpa mencetuskan sesuatu tindakan tidak diingini seperti berlaku di negara lain.

Di Indonesia, sepanjang minggu lalu setiap hari berlaku demonstrasi terutama oleh mahasiswa universiti berikutan tindakan kerajaannya menaikkan harga minyak beberapa minggu lalu. Kelmarin ratusan nelayan Britain mengadakan demonstrasi kerana harga minyak naik dan begitu juga berlaku di Bulgaria, Perancis, Belanda dan Sepanyol yang turut membabitkan pemandu trak. Dalam situasi di negara kita, diharapkan pihak tertentu khususnya parti pembangkang dan pertubuhan bukan kerajaan tidak menyemarakkan emosi rakyat dengan menuduh kerajaan sengaja menaikkan harga minyak. Jika mereka sayangkan negara, marilah sama-sama menjelaskan kepada rakyat mengapa harga minyak terpaksa dinaikkan, bukan mengambil kesempatan secara membabi buta.

Zon makanan Asia Timur

2008-05-28T06:30:00.000-07:00

KRISIS makanan global yang mula dirasai kegetirannya pada awal tahun ini memberi petunjuk bahawa dunia tidak boleh meminggirkan sektor pertanian yang selama ini lebih banyak dikaitkan dengan kegiatan sara diri.
Sehubungan itu, Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi yang mengunjungi rakan sejawatannya, Yasuo Fukuda di Tokyo baru-baru ini tidak melepaskan peluang untuk mengajak negara matahari terbit itu melabur dalam bidang pertanian sebagai langkah jangka panjang menjamin bekalan makanan mencukupi.
Abdullah mahu satu dimensi baru pelaburan diwujudkan iaitu meletakkan sektor pertanian sama pentingnya dengan perindustrian dalam usaha meningkatkan pengeluaran makanan.
Pada masa yang sama, Jepun juga memerlukan bahan mentah bagi menggerakkan industri makanannya. Ini bermakna kedua-dua negara boleh menjadi rakan kongsi untuk menjana aktiviti berkenaan.
Setelah sekian lama menjalani hubungan diplomatik, Malaysia merupakan destinasi pelaburan Jepun yang melibatkan sektor pengilangan dalam produk elektrik, elektronik dan automotif.
Tahun lalu, Jepun melabur sebanyak RM6.5 bilion berbanding dengan RM4.4 bilion pada tahun sebelumnya manakala perdagangan meningkat kepada RM120.7 bilion daripada RM115.7 bilion yang sekali gus menunjukkan keyakinan negara itu terhadap Malaysia.
Terdapat lebih 1,400 buah syarikat Jepun di Malaysia dan negara itu merupakan rakan perdagangan ketiga terbesar bagi negara ini dan dagangan dua hala mencatatkan 11 peratus atau lebih daripada satu persepuluh volum dagangan keseluruhan Malaysia.
Dalam pertemuan empat mata Jumaat lalu itu, Abdullah mempelawa Fukuda melaksanakan projek berskala besar dalam bidang pertanian termasuk akuakultur, ternakan dan perkilangan yang berkaitan dengan pengeluaran makanan.
Kata beliau, Malaysia memiliki kawasan luas untuk tujuan pertanian yang sesuai untuk projek berskala besar seperti di Sabah dan Sarawak.
Jelas Perdana Menteri, untuk menggerakan usahasama itu, kedua-dua negara perlu menggunakan teknologi tinggi melalui bioteknologi.
"Dengan menceburi bidang pertanian berteknologi tinggi dan bioteknologi, ia dapat meningkatkan pengeluaran makanan yang berkualiti. Pengeluaran ini termasuk makanan dalam tin atau makanan segar.
"Dengan cara ini pendekatan untuk mencapai dasar food security atau cukup makanan juga akan dapat dicapai," katanya.
Selain itu, Abdullah turut mempelawa Jepun terlibat dalam beberapa koridor pembangunan dan meneroka pelaburan dalam industri halal di negara ini.
Abdullah terus menekankan mengenai kepentingan mewujudkan kerjasama dalam meningkatkan bekalan makanan terutamanya dalam negara Asia Timur, ketika berucap dalam Persidangan Antarabangsa Nikkei Ke-14 Menangani Masa Depan Asia, Jumaat lalu.
KenaikanBeliau berkata, kerjasama itu boleh dibentuk apabila Piagam ASEAN menjadi kenyataan kerana negara-negara anggota termasuk rakan kongsi ASEAN + 3, China, Jepun dan Korea Selatan menangani secara bersama masalah kenaikan harga makanan dan kekurangan bahan itu.
''Langkah ini termasuk memperkukuhkan pelan Rizab Keselamatan Makanan ASEAN dan Rizab Kecemasan Beras Asia Timur," ujar Perdana Menteri.
Sehubungan itu, Perdana Menteri meminta empat lagi negara anggota ASEAN agar tidak menangguhkan pengesahan piagam berkenaan memandangkan ini akan mewujudkan kesukaran untuk rantau ini menguruskan secara berkesan kenaikan harga makanan dan masalah bekalan.
Negara yang belum mengesahkan piagam tersebut adalah Indonesia, Thailand, Filipina dan Myanmar manakala Malaysia, Singapura, Brunei, Laos, Kemboja dan Vietnam sudah membuat pengesahan.
Dalam persidangan itu, beliau menarik perhatian bahawa negara Asia Timur pada tahun ini sedang melalui tempoh paling mencabar kerana selain menghadapi bencana alam iaitu taufan Myanmar dan gempa bumi di China, masalah kenaikan harga makanan, minyak dan komoditi lain memberikan tekanan terutamanya kepada penduduk miskin.
Krisis harga makanan sedunia yang menyaksikan kenaikan harga makanan global secara mendadak telah mengakibatkan krisis buruk di sesetengah kawasan termiskin di dunia, serta ketidakstabilan politik dan pergolakan sosial di sesetengah negara.
''Kemiskinan masih menjadi masalah besar di rantau ini. Pada tahun 2005, kira-kira 170 juta penduduk berhadapan kemiskinan melampau manakala 585 juta penduduk hidup dengan pendapatan AS$2 sehari," katanya.
Sehubungan itu, kata beliau, negara Asia Timur perlu berusaha mewujudkan keamanan dan kemakmuran yang sebenar di rantau itu, di sebalik cabaran-cabaran tersebut.
Katanya, usaha menangani kemiskinan perlu dilakukan secara agresif kerana agak memalukan untuk mengaitkan Asia Timur dengan kemakmuran, ekonomi maju dan pusat pertumbuhan masa depan sekiranya jutaan penduduk di rantau tersebut masih berlapar setiap hari.
Justeru, hasrat Malaysia untuk mewujudkan kerjasama dengan Jepun dalam sektor pertanian dan menjadi pembekal makanan ke seluruh dunia terutama rantau ini adalah amat bertepatan dengan suasana yang dilalui sekarang.
Bagi Malaysia, sektor pertanian perlu dijadikan satu aktiviti perniagaan selain perindustrian untuk memulihkan bekalan makanan yang sememangnya tidak dapat ditangani dalam tempoh singkat.
Respons Malaysia dalam menangani krisis makanan terutamanya di negara Asia Timur ini, perlu disambut oleh Jepun dan negara Asia Timur lain dalam mewujudkan keselamatan makanan serantau.

Jaminan makanan demi keselamatan negara

2008-05-15T19:43:00.000-07:00

SEKARANG keselamatan negara bukan sahaja boleh diganggu gugat oleh pihak musuh luar dalam bentuk peperangan, ia juga boleh diganggu gugat oleh masalah kekurangan dan kenaikan harga bekalan makanan asasi. Pengarah Eksekutif Program Makanan Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), Josette Sheeran, menggunakan istilah 'the silent tsunami' atau tsunami senyap untuk menggambarkan keadaan yang berlaku sekarang.

Kekurangan dan kenaikan harga bahan makanan bukan sahaja mencetuskan masalah kelaparan dan kekurangan zat makanan, malah ia boleh menimbulkan suasana tidak aman dan keresahan di kalangan masyarakat awam. Buktinya dalam tempoh beberapa bulan kebelakangan ini, PBB sudah mencatatkan lebih 34 buah kerajaan berhadapan dengan masalah tunjuk perasaan dan rusuhan barang makanan di serata dunia.

Malaysia sebagai sebuah negara yang masih belum mencapai tahap sara diri pengeluaran bahan makanan bagi keperluan penduduknya tidak terkecuali daripada menerima tempias tsunami senyap ini.

Apa yang dikatakan sebagai jaminan barangan makanan dan apakah pelaksanaan yang dilakukan oleh kerajaan kita untuk memastikan bekalan makanan mencukupi dan harganya terkawal?

Bagi menjawab persoalan pertama, takrifan berkenaan jaminan barangan makanan perlu kita perhalusi. Perkara ini penting bagi memastikan masyarakat memperolehi makanan asas yang berkhasiat tanpa perlu berhadapan dengan masalah kekurangan bekalan atau terpaksa membayar pada harga yang melampau.

Di Malaysia, sebelum kerajaan memperkenalkan Majlis Harga Negara dan Dasar Jaminan Makanan Negara pada awal Januari dan Mei 2008 yang lepas, negara sebenarnya sudah menggariskan matlamat untuk meningkatkan jaminan makanan kepada masyarakat sepuluh tahun dahulu di dalam Dasar Pertanian Negara (1998-2010).

Namun begitu sejauh mana matlamat ini telah dicapai memandangkan tempoh dasar akan berakhir tidak lama lagi?

Berdasarkan kepada maklumat-maklumat data yang dimuatkan di dalam Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK-9), tahap sara diri negara bagi komoditi beras untuk 2005 berada pada tahap 72 peratus sahaja. Manakala bagi sayur-sayuran, keluaran perikanan, daging lembu dan susu masing-masing berada pada kadar 74, 91, 28 dan lima peratus sahaja.

Ini secara tak langsung menggambarkan betapa tidak terjaminnya kestabilan paras harga makanan penduduk Malaysia selain mereka juga terdedah kepada ancaman kekurangan bekalan kerana masih perlu bergantung kepada import luar.

Di Malaysia, daripada 6.38 juta hektar tanah yang digunakan untuk pertanian negara, hanya 0.452 juta hektar saja yang ditanam padi. Jika dibandingkan dengan tanaman komoditi eksport seperti kelapa sawit dan getah, angka ini sebenarnya sangat kecil kerana keluasan tanaman sawit dan getah negara pada 2005 masing-masing sebanyak 4.1 juta dan 1.25 juta hektar.

Keluasan tanaman padi pada 2005 itu sebenarnya merosot jika dibandingkan dengan keluasannya pada tahun 2000 iaitu 0.478 juta hektar. Dijangkakan menjelang 2010, angka ini akan menurun kepada 0.45 juta hektar.

MengapaTentu timbul pertanyaan di fikiran kita mengapa kita sangat maju dalam bidang pertanian kelapa sawit dan getah tetapi agak ketinggalan dalam soal pertanian makanan terutamanya dalam penghasilan padi?

Hal ini boleh diterjemahkan sebagai suatu kegagalan Dasar Pertanian Negara - walaupun ia bukanlah suatu kegagalan yang menyeluruh - yang mungkin berpunca daripada ketiadaan kesungguhan dan perhatian yang sewajarnya daripada pihak berwajib untuk mencapai apa yang direncanakan melalui dasar yang dibuat.

Di sini pihak pembuat dasar perlu peka dalam menentukan keutamaan sesuatu dasar yang ingin dilaksanakan.

Walaupun sawit dan getah menjana pendapatan yang banyak untuk negara mahupun kepada para peneroka, kita tidak seharusnya mengabaikan kebajikan sendiri.

Jika kita mampu mengorbankan pelbagai sumber pengeluaran negara seperti kewangan, kepakaran, teknologi dan sebagainya untuk membangunkan ladang sawit dan getah negara dan seterusnya membantu negara pengimport memenuhi keperluan mereka.

Apa salahnya jika kita menggunakan sumber-sumber itu juga untuk membangunkan sektor pertanian makanan bagi mencukupkan keperluan asasi masyarakat setempat.

Penulis bukan bermaksud untuk mengatakan kita perlu mengabaikan tanaman eksport. Tetapi kita perlu meletakkan keutamaan dalam melaksanakan sesuatu itu berdasarkan kepada tingkat yang betul.

Dalam penjelasan mudah faham daruriyyat, hajiyyat dan tahsinat perlu diguna pakai pada setiap ketika. Jika ia dapat dilaksanakan mengikut fahaman ini seterusnya amatlah mudah untuk kita mencapai tujuan dan matlamat perundangan Islam (maqasid as-syariah) iaitu untuk menjaga dan memperkasakan agama, nyawa, akal, keturunan dan harta.

Cabaran industri halal

2008-05-15T19:26:00.000-07:00

SALAH satu objektif Pelan Induk Pembangunan Ketiga (IMP3) adalah menjadikan Malaysia sebagai hab halal global bagi pengeluaran dan perdagangan barangan serta perkhidmatan halal.

Industri halal pada dasarnya tidak hanya tertumpu kepada produk makanan halal sahaja seperti mana yang difahami sebelum ini malahan merangkumi sektor perkhidmatan seperti logistik, pembungkusan, penjenamaan dan pasaran.

Ia juga merangkumi produk farmaseutikal, dandanan diri dan kosmetik, kewangan, hiburan, pelaburan, pelancongan dan sebagainya.

Ini mewujudkan hubungan baru dalam rantaian nilai terutamanya logistik, pelabuhan, perkapalan, penghantaran, kemudahan pengendalian dan gudang.

Untuk itu, Malaysia perlu menjadi peneraju kepada penetapan piawaian halal global termasuklah proses mengaudit, pengeluaran sijil halal bagi melindungi integriti halal dan selanjutnya mengarah serta menyelaras pembangunan industri halal di peringkat global.

Hal ini termasuklah dalam bidang teknologi maklumat seperti Internet yang mana banyak syarikat telah berjaya menggunakan sepenuhnya untuk menjalinkan perniagaan ke seluruh dunia.

Melalui sokongan politik yang kuat seperti penganjuran Pameran Perdagangan Halal Antarabangsa Malaysia (Mihas) dan Forum Halal Dunia (WHF), ia dapat menarik pelaburan industri halal ke negara ini dan menyokong pertumbuhan penyertaan syarikat Malaysia dalam pasaran halal di peringkat global.

Di samping itu membangun dan memasarkan jenama halal serta mempromosi konsep produk halal dan perkhidmatan di Malaysia yang dijangka mencatat transaksi dagangan bernilai lebih daripada RM2 bilion kepada pasaran dunia yang lebih luas.

Beberapa tumpuan dan penekanan juga perlu diberi perhatian serius bagi menjayakan prasarana industri halal meliputi pembangunan sains halal, logistik, pengedaran dan perdagangan halal antarabangsa; model pelaburan Islam untuk pasaran ekonomi halal; pandangan syariah terhadap penyembelihan menggunakan kejutan elektrik pada bahagian yang hampir dengan jantung haiwan; pembangunan dalam peruncitan; perkhidmatan dan pelancongan halal; dan pengilangan dan kandungan untuk pasaran halal.

Isu-isu yang masih di peringkat pertikaian dan perselisihan perlu diselesaikan segera agar perkara berkenaan tidak merencat transformasi industri halal global.

Anggaran kasar menunjukkan saiz pasaran produk makanan halal berjumlah antara RM1.3 bilion hingga RM1.5 bilion setahun, dengan mengambil kira penggunaan oleh pengguna Muslim saja di negara kita.

Namun begitu, pasaran makanan halal dunia hari ini masih dikuasai empat negara bukan Islam iaitu China, Thailand, Australia dan Brazil.

Ini adalah cabaran kepada semua negara Islam yang masih terkebelakang dalam industri ini dan masih bersifat tempatan serta belum bersedia meneroka industri ini secara serius.

Masyarakat Islam tidak lagi boleh sekadar menjadi pemerhati atau pengguna sahaja malahan perlu berubah menjadi negara pengeluar dan pemain utama di dalam industri halal global.
BeraniPada tahun 2002 sahaja, Australia telah mengeksport makanan yang bernilai AS$3.7 bilion ke negara-negara Islam. Daripada jumlah ini, lebih AS$330 juta merupakan nilai eksport daging lembu dan biri-biri dan lebih AS$1 bilion merupakan eksport bahan tenusu.
Jika diteliti secara ekonominya, negara-negara Islam mempunyai peluang dan ruang yang sangat luas di dalam industri ini sekiranya mempunyai keinginan, sokongan dan perancangan politik yang kuat serta penyertaan berani di dalam industri ini.

Adalah amat memalu, menyusah dan meresahkan apabila kita terpaksa bergantung kepada orang lain untuk membekalkan produk halal kepada kita sedangkan kita sendiri mampu menyediakannya.

Komitmen Malaysia sebagai peneraju produk halal global dapat dilihat melalui penetapan semua barangan import berasaskan daging ke Malaysia mestilah mematuhi keperluan standard dan piawaian halal yang digariskan.

Forum Halal Sedunia (WHF) 2008 yang berakhir baru-baru ini juga bersetuju sebulat suara dengan resolusi Pakatan Integriti Halal Antarabangsa (IHI Alliance) bagi memaju, melaksana dan menyenggara standard halal global serta mematuhi sistem penilaian.

IHI Alliance bertujuan memastikan wujudnya integriti halal pada keseluruhan rantaian bekalan dan untuk memainkan peranan penting dalam membantu negara Islam dan bukan Islam dalam pembangunan institusi halal serta bidang penting yang lain di samping menyelaraskan pelaksanaan standard halal dan perakuan di peringkat global.

Halangan dan cabaran utama kepada industri halal negara sebagai hab halal dunia ketika ini ialah berkenaan fenomena semasa kenaikan harga minyak yang menyebabkan harga barang dan perkhidmatan meningkat secara mendadak dan krisis kekurangan barang makanan asasi yang melanda semakin serius di peringkat global.

Isu ini juga boleh membantutkan proses perkembangan dan prospek industri produk halal jika realiti ini berterusan pada masa hadapan.

Sektor-sektor lain berkaitan dengan industri ini turut akan menerima tempiasan dan dipengaruhi krisis global ini jika kerajaan gagal menyediakan pelan bersepadu menyokong industri halal ini.

Pertubuhan Persidangan Islam (OIC) wajar memainkan peranan utama di dalam industri ini dalam penyediaan bantuan dana dan teknikal, pemindahan dan perkongsian teknologi, kerjasama bijak dengan negara pemain utama produk halal di samping memantau operasi industri ini secara global.

The bull with golden horns

2008-05-14T05:45:00.000-07:00

Gold prices may persist in sideway ranging between US$840 and US$740 for another 3-6 months

TILL now, gold is probably the one and only precious metal that is most popular and used as a safekeeping instrument by governments and the man-in-the-street.

Since prehistoric days, gold has been used to transact for other commodities (goods) besides some lower valued precious metals like silver and copper. All this while, accumulation of gold is a sign of portraying wealth. As we proceed into modern civilisation, merchants classified it as storage of higher exchange-value commodity in general monetary system which we call “money”.

After the Second World War, the United States, Great Britain and France initiated the Breton Woods Accord that pegged all major currencies to the US dollar since this is the least affected economy from the war shambles. In return, the greenback was pegged to the Gold Standard price at US$35 per ounce. This double peg policy lasted until 1971 before it was abolished when most of the European countries had successfully recovered their prosperity from the devastation of war!

In today’s economy, gold bullions are always staked as part of the total reserves in a government’s vault. Basically, gold is the best instrumental hedge against inflation and the stored valued will never be decommissioned.

According to some expert studies, the total amount of gold that has been unearthed is probably less than 200,000 tons. Nevertheless, it is still unknown how much more gold is lying underground and waiting to be discovered by humankind.

Currently, the central governments that house the largest portion of gold reserves are mainly from the developed countries like Germany, Switzerland, Italy, France, Canada as well as the International Monetary Fund. On the other hand, the gold producing countries include the United States, Canada, South Africa, Australia, China, Russia and Indonesia.

As gold market has been largely consumed in the gradual globalisation, and as a classical hedge against economical uncertainties like terrorism in major economies, fatal virus outbreaks and rising scarcity of energies, the prices have been escalating steadily correlatively to its inelastic supply over the new millennium!

Traditionally speaking, gold is quoted and traded in troy ounces as adopted by the US Mint for the regulation of coinage since 1828. Below are some illustrated weighing standard for Gold products:

1 troy ounce =31.104g
12 troy ounces =373.25g
32.150 troy ounces =1kg

Since September 2001, the gold began its surge in reaction to the sabotage of the World Trade Centre in New York and looked back again.

The first major retracement was seen in May 2006 after it skyrocketed to US$730.20. The correction completed at US$541.90 in the following month and traded sideway for a few more months, before it climbed again from October 2006.

In November 2007, gold prices hit another new high at US$845.55 and began to move into a sideway retreat.

From technical outlook, we reckon the market will persist in sideway ranging between the top US$840 to bottom US$740 for another three to six months before a new trend development takes over from there. Nevertheless, if the price were to violate the current resistance US$845.55 anytime within the next six months, it may potentially reach out to US$900-910 as our first target price.

This unexpected surge can be easily identified if there is any major drawdown in whichever developed economy or US$ slides again to another new low against major currencies. Such unfavourable movement in currencies can be measured when US$/JPY falls below 107.00, EUR/US$ hiking across 1.5000 or GBP/US$ inflates above 2.1200!

From the above hypothetical analysis, investors and traders may assume new long positions in gold to profit from a potential new high, only when the resistance lifted the barricade!

Otherwise, we recommend you wait in this coming cooling period to pick from the lower regions. In the long run, we still view the gold demands to be optimistic and advise players to invest cautiously from every drawdown correction!

Below are eight ways investors and traders might like to consider wisely in longing gold investments:

Gold Saving Account - This is equivalent to a saving account but monetary commodity has been replaced by gold of purity 999.9. Investors may check with individual bank if such account facility is available. Upon opening the account, all deposits and withdrawals are done at the discretion of account holder. However, the unit volume of every purchase /sale transaction may be preset by the bank’s regulations. Total amount worth of the account value is dependent of the fluctuation of gold spot price.
Gold Certificates - This investment is based on multiplications of standard gold bullion and transacted at bigger monetary value due to its volume. Each kilo-bar bullion is of purity 999.9 and investors need not take delivery but only purchase stored-value certificates. Issuing banks may impose annual fees at very small amount for storage cost. Amount value of certificates is marked up to gold spot price.

Spot Market - This is also known as Loco-London PM fix price which is set around 9am (Eastern Time) in New York morning. It is the one fixed price to be followed by gold merchants around the world on that particular day and accommodates the largest transactions on any given day. During the US business day, global traders will follow the COMEX Gold prices due to its intraday fluctuation but will switch to Loco-London spot price as guideline once New York market closes.

Exchange Traded Funds (ETF) /Gold backed securities - Gold ETF in Asia was first ever listed in Singapore Exchange (SGX) in 2006. StreetTRACKS Gold ETF functions similar like a stock counter and it traces very closely and in fact, almost on par to the daily spot price.
Each transaction is based on per block of 10 shares and can be purchased through a regular broker.

Gold Futures - COMEX Gold futures is listed in New York Mercantile Exchange (NYMEX). Each trading contract is based on 100 troy ounces and transacted on margin operation. This
instrument is mainly used for hedging and speculation purposes. Expiration of futures contract is settled on physical delivery.

Gold Mining Trusts and Shares - Trust funds are structured investments designed and offered by individual banks. They carry higher risk as the funds-bucket is comprised of gold mining companies usually operating offshore. Trust funds are usually close-end investments that come with annual fees and management fees imposed by funds managers. To invest directly in mining shares, investors may buy outright listed price of whichever gold mining companies that are believed to be favourable!

Gold numismatics and coinage - These are mint-proof, mint-finished and conventional Gold coins usually of purity 999.99, 999.9 or 999 depending on the rarity of design and print.

Investors usually pay higher premium than spot price when purchase such finished products from banks and collectors’ outlets. Gold finished products are more for personal interest and stored-value investments over collector’s value.

Gold jewelleries - These are all personal ornaments such as bangles, bracelets, rings, chains, pendants, watches etc that are made of good gold quality at least of purity from 18 Karat to 999.9.

However, just like numismatics, these are finished products that usually sold at higher premiums than spot price due to additional cost factors such as craftsmanship, designs, collector’s value, logistic etc.

In summary, gold lovers or investors could select the various ways of locking their money into this precious commodity so long as they can be easily liquidated when such need arises.

Some consumers may like to utilise gold as a form of beautifying instrument at the same time investing in its appreciation of monetary value, while others may want to make killing profits from the opportunity of global demands by taking higher risk positions! Whatever the reason could be, it is important for the investors to check on the risk factors before jumping onto the back of this bull.

Below are some essential check points if you have planned to make an investment in gold:
First of all, investors must understand the risk to be involved based on the amount of his investments.

Evaluate your financial capacity before forking out the money. Setting an expectation on maturity term of your investment is a good avenue to confirm your risk appetite.

Set an investment objective vs goal by confirming if this is the best option you intend to adopt. Next, ask yourself what kind of expected return upon your proposed maturity term is reasonable to you.

Regular monitoring of your portfolio is a good habit as you may need to execute an urgent exit when unforeseen circumstances arise.

Personal upgrade is important. Read more extensively and consult experts regularly to improve on your knowledge regarding the facts on your portfolio.

Finally, it is always important to develop the skills of risk management when you are involved in higher risk investments. Cash or physical products usually have limited losses, subject to its full value being held.

Nevertheless, getting involved in margin trading or over-exposure of your financial capacity out of greed could bring irreversible disasters when unfavourable situation arises. Therefore, it is essential to shorten the potential risk factors while striving for an edge over bigger profits. Definitely, this is the first rule-of-thumb for all successful investors!

Dar Wong has 18 years of trading experience in global futures and forex market. He is a professional hedge advisor, trader, coach and also the forex market analyst for The Trader’s Journal. For more information, you may visit his website http://www.pwforex.com or contact his East Malaysia representative Tracy Yu at tracyu3@yahoo.com.

Tindakan tepat tangani kenaikan harga beras

2008-05-13T07:08:00.000-07:00

KEPUTUSAN kerajaan mengumumkan langkah pemulihan bagi menangani trend kenaikan harga beras yang semakin membimbangkan pengguna sememangnya ditunggu-tunggu oleh rakyat jelata.

Lima tindakan yang diputuskan oleh Jawatankuasa Kabinet Menangani Inflasi itu ternyata melegakan semua pihak yang secara perlahan-lahan telah mula merasakan kesan kenaikan harga beras dunia.

Ternyata Malaysia tidak terkecuali daripada terkena tempias kenaikan harga beras dunia lantaran negara masih bergantung kepada beras import.

Langkah tersebut juga amat selaras dengan janji-janji kerajaan sebelum ini untuk mengusahakan inisiatif ke arah mengurangkan beban rakyat yang terpaksa menanggung kenaikan kos hidup.
Biarpun kerajaan perlu membelanjakan sekurang-kurangnya RM725 juta untuk 500,000 tan beras import sebagai subsidi bagi mengekalkan harga beras runcit namun kesemuanya itu adalah demi rakyat.

Begitu juga dengan keputusan untuk terus mengawal harga beras Super Tempatan 15 peratus kerana beras jenis itu biasanya digunakan oleh golongan berpendapatan rendah.

Dalam hal ini matlamat kerajaan amat jelas iaitu mendahulukan kepentingan rakyat serta berusaha membendung kenaikan inflasi yang boleh saja menyebabkan ekonomi negara porak-peranda.

Lebih penting lagi kita mahu supaya keputusan kerajaan ini disampaikan ke pelosok tanah air supaya orang kampung tahu harga sebenar beras yang dijual kepada mereka.

Kita tidak mahu kejahilan maklumat itu memberi peluang kepada para peniaga untuk menaikkan harga beras sewenang-wenangnya.

Setiap pemimpin bermula di peringkat penghulu sehinggalah kepada ahli Parlimen dan ahli Dewan Undangan Negeri mesti berperanan menyebarkan maklumat terkini.

Jangan kelak selepas pengumuman dibuat masih ada tuduhan di kalangan penduduk luar bandar bahawa kerajaan tidak mengambil sebarang tindakan.

Di sebalik pengumuman yang menggembirakan itu, apa yang lebih penting ialah penguatkuasaan untuk memastikan keputusan kerajaan itu dipatuhi.

Usaha tersebut mesti dilakukan secara berterusan supaya golongan peniaga yang tamak tahu bahawa kegiatan mereka sentiasa dipantau.

Begitu juga dengan kegiatan penyeludupan beras mesti dikawal sepenuhnya supaya matlamat kerajaan memperuntukkan subsidi yang tinggi untuk rakyat Malaysia dapat dicapai.

Semua pihak mesti ingat bahawa subsidi RM725 juta itu adalah demi mengisi perut rakyat Malaysia dan bukannya untuk dikongsi dengan penduduk di negara jiran.

Selain itu, keputusan kerajaan menaikkan Harga Minimum Terjamin bagi padi juga dilihat membela nasib petani.

Sekurang-kurangnya pesawah-pesawah dapat menjual hasil keringat mereka pada harga yang lebih tinggi sekali gus membantu golongan itu menangani kos sara hidup yang meningkat.

Penting bendung inflasi

2008-05-13T07:05:00.000-07:00

ISU kenaikan harga makanan yang kini melanda negara-negara di dunia membentuk kebimbangan yang bukan sedikit di kalangan penghuni planet yang menampung kira-kira 6.6 bilion penduduk ini.

Tidak dinafikan krisis harga makanan jika tidak dibendung boleh saja menukar rupa wajah sesebuah negara daripada aman kepada huru-hara.

Ini kerana 'politik perut' sentiasa mengatasi segala kerenah politik yang lain lantaran manusia perlu mengalas perut untuk membolehkan mereka berfikir secara rasional dan bertindak dengan lebih waras.

Paling membimbangkan ialah kenaikan harga makanan pada tahap yang tidak boleh diterima akal mendorong kepada peningkatan kadar inflasi seterusnya menjadi punca yang menekan rakyat sehingga boleh melumpuhkan ekonomi sesebuah negara.

Bayangkanlah harga dua kilogram beras di Bangladesh kini adalah separuh daripada pendapatan harian keluarga miskin di negara itu.

Di Indonesia pula kenaikan 10 peratus harga beras di negara tersebut bermakna penambahan 2 juta penduduk lagi dalam angka kemiskinan yang sedia tercatat di situ.

Malah Bank Dunia menarik perhatian mengenai kenaikan harga makanan yang dijangka menyebabkan 100 juta penduduk dunia jatuh dalam kategori kemiskinan melarat.
Paling menyedihkan apabila dikatakan bahawa kenaikan harga makanan ini akan menjadi satu fenomena sehingga tahun 2015.

Punca-punca seperti pengeluaran hasil pertanian yang rendah dan masalah cuaca misalnya mendorong kenaikan harga gandum sebanyak 120 peratus, beras (75 peratus), manakala keluarga miskin membelanjakan sehingga 80 peratus daripada bajet mereka untuk makanan.
Harga makanan yang tinggi kini membelenggu lebih berjuta-juta penduduk di dunia, malah kemelut itu juga menjadi ancaman kepada masalah kekurangan zat yang telah pun menjadi punca kematian lebih 3.5 juta kanak-kanak setahun.

Bank Dunia menganggarkan terdapat 36 buah negara berhadapan dengan kemungkinan menghadapi masalah berikutan kemelut bahan makanan yang sukar diperoleh dan mahal harganya.

Sebanyak 21 daripada 36 negara yang mengalami krisis makanan adalah di subsahara Afrika.
Rantau itu mengimport 45 peratus daripada keperluan gandum dan 84 peratus berasnya.

Masalah peningkatan harga makanan yang mendorong kepada kenaikan kadar inflasi juga melanda negara-negara seperti India, Mesir dan Haiti yang dilanda rusuhan demi rusuhan berikutan kemarahan rakyat terhadap kenaikan harga makanan ruji secara melampau.

Di Malaysia, kesungguhan kerajaan untuk membendung kenaikan harga makanan dan peningkatan kadar inflasi ditunjukkan menerusi penubuhan Jawatankuasa Menangani Inflasi yang menyediakan peruntukan sebanyak RM4 bilion serta mengadakan stok penimbal.

Seperti yang diakui oleh Menteri Kewangan Kedua, Tan Sri Nor Mohamed Yakcop, kerajaan telah mengambil beberapa langkah proaktif sebagai persediaan jangka panjang menghadapi cabaran tersebut.

Faktor penyebab berlakunya inflasi didorong oleh kenaikan harga barang makanan di pasaran dunia, harga komoditi dan kenaikan kos bahan bakar yang mempunyai implikasi meluas ke atas ekonomi dan kehidupan penduduk dunia.

Kenaikan hargaPensyarah Ekonomi Universiti Utara Malaysia, Haim Hilman Abdullah ketika ditanya senario tersebut berkata, pada umumnya inflasi bermakna "kenaikan harga yang berterusan dalam tingkat harga umum."

Harga umum itu merujuk kepada paras harga bagi keseluruhan barangan dan perkhidmatan di dalam sesuatu ekonomi di sesebuah negara pada sesuatu masa tertentu.

''Oleh kerana terlalu banyak bilangan barangan dan perkhidmatan yang ada pada sesuatu masa itu maka satu kaedah telah dibentuk untuk mengukur paras harga umum tersebut.

''Kaedah itu menggunakan pendekatan mengambil sebilangan barangan dan perkhidmatan di pasaran dan menjadikannya wakil kepada keseluruhan barangan dan perkhidmatan yang ada dalam sesuatu ekonomi itu.

''Kaedah ini jugalah yang digunakan di Malaysia dan harga barangan serta perkhidmatan tersebut diukur dan ia dipanggil sebagai Indeks Harga Pengguna (IHP),'' katanya kepada Utusan Malaysia.

IHP diukur dengan cara membandingkan purata harga barangan dan perkhidmatan pada tahun asas dengan purata harga bagi tahun semasa. Menerusi perbandingan inilah inflasi dapat dikenal pasti. Dengan kata lain kadar inflasi adalah peratus perubahan paras harga IHP barangan dan perkhidmatan tahun semasa berbanding tahun asas.

Menurut Haim, peningkatan inflasi akan berlaku apabila paras harga umum terus meningkat secara berterusan dalam satu-satu tempoh masa. Sesuatu kenaikan harga yang bersifat sementara seperti kenaikan harga barang atau perkhidmatan akibat daripada faktor bencana alam atau kerana dasar kerajaan seperti menaikkan kadar cukai barangan tertentu tidak dianggap sebagai inflasi kerana ia hanya berlaku sekali sahaja.

''Tetapi kenaikan harga minyak secara berterusan adalah contoh terbaik untuk mengilustrasikan faktor penyebab berlakunya kenaikan kadar inflasi,'' katanya.

Beliau menarik perhatian mengenai kenaikan kadar inflasi yang banyak disumbangkan oleh persekitaran pasaran harga minyak mentah dunia yang kini melebihi AS$120 setong.
Di samping itu pertumbuhan ekonomi global yang tidak stabil turut mendorong tekanan inflasi untuk masa terdekat.

Menurut Haim, kadar kenaikan harga yang tidak terkawal pasti akan memburukkan lagi kadar inflasi dan tidak mustahil mampu melumpuhkan ekonomi sesebuah negara itu.
Ekonomi yang lumpuh pastinya akan membawa kepada permasalahan sosial yang serius dan akhirnya boleh menggugat kestabilan politik dan kerajaan.

''Meningkatnya kadar inflasi bermakna meningkatlah kos sara hidup rakyat dan secara langsung akan menurunkan taraf hidup mereka.

''Adalah jelas untuk dilihat hari ini bahawa kadar harga barang atau perkhidmatan yang sama yang pernah diperoleh dahulu telah meningkat naik. Ini bermakna kuasa beli untuk jumlah ringgit yang sama telah menjadi semakin kecil,'' katanya.

Jika dilihat dari sudut makro pula, katanya, kadar inflasi tinggi akan mengurangkan daya saing sesebuah negara. Secara khususnya ia akan menyebabkan syarikat menanggung peningkatan kos pengeluaran barangan dan perkhidmatan dihasilkan.

Kesan negatif tersebut akan lebih dirasai oleh syarikat berorientasikan eksport.
Jika ini berterusan ia mampu menyumbang kepada penurunan minat pelabur tempatan dan asing untuk memilih Malaysia sebagai destinasi pelaburan mereka.

Menurut Haim, kini tiba masanya untuk seluruh rakyat Malaysia berganding bahu memastikan kadar inflasi dapat dikawal dan diturunkan sehingga akhirnya mencapai tahap inflasi sifar.

Secara umumnya, inflasi boleh disebabkan oleh mana-mana satu daripada faktor-faktor ataupun kombinasi faktor-faktor seperti inflasi tolakan kos, tarikan permintaan dan inflasi yang diimport.
Untuk membendung inflasi tolakan kos, warga perniagaan iaitu pengeluar perlu memastikan tahap keefisienan operasi mereka berada di tahap tertinggi.

Peningkatan kos upah sebagai contohnya pasti akan menurunkan kadar keuntungan mereka dan antara langkah popular yang sering diambil oleh syarikat untuk terus mengekalkan kadar keuntungan mereka ialah menaikkan harga barang.

Apabila ini berlaku maka tingkat harga umum akan meningkat dan penyusutan nilai ringgit akan terus berlaku atau dengan kata lain kadar inflasi akan meningkat lagi.

Kadar permintaanDi samping itu pengeluar juga perlu bijak menjangkakan kadar permintaan dan penawaran barangan dan perkhidmatan mereka di pasaran. Kemampuan membuat jangkaan tepat penawaran dan permintaan mampu mengekang kenaikan kadar inflasi.

Inflasi berlaku apabila terjadi peningkatan mendadak permintaan berbanding penawaran barangan dan perkhidmatan di pasaran pada sesuatu masa tertentu di sesebuah negara itu. Keadaan ini selalu juga berlaku apabila ekonomi sesebuah negara itu berada pada tingkat guna tenaga penuh.

Inflasi juga boleh wujud akibat daripada aktiviti import. Keadaan ini boleh berlaku apabila rakyat cenderung membeli barangan import.

Kesannya dapat dilihat dengan ketara apabila berlaku peningkatan harga barangan akibat daripada peningkatan kos pengeluaran di negara pengeluar (asing) tersebut.

Usaha harus digembleng agar pengguna tidak membuat jangkaan yang harga akan naik pada masa hadapan. Ini adalah perlu kerana jika mereka mula panik maka senario krisis gula, tepung dan beras akan berulang dan tidak mustahil berlaku ke atas barangan atau perkhidmatan lain.
Dengan kata lain inflasi akan meningkat apabila pengguna berbelanja secara 'luar biasa' akibat daripada andaian bahawa barangan akan kehabisan stok dan keadaan ini sering kali akan digunakan oleh pengeluar untuk meraih keuntungan berganda dengan meningkatkan harga barang atau perkhidmatan yang ditawarkan itu sesuka hati mereka.

Secara keseluruhannya usaha membendung inflasi ini adalah tanggungjawab seluruh rakyat Malaysia. Kempen anti inflasi ataupun inflasi sifar harus dirancakkan semula sehingga ia mampu menjadi isu utama semua pihak di setiap lapisan masyarakat.

Herba ikon pelancongan negara

2008-05-10T20:41:00.000-07:00

LAZIMNYA kemajuan yang ditunjangi dengan kepesatan sains dan teknologi yang membawa perubahan dalam hidup manusia merupakan anjakan yang amat positif. Tetapi biarpun zaman sentiasa berubah, penggunaan herba dalam kehidupan tidak dapat dipisahkan. Namun, hakikat itu semakin terpinggir jika dilihat realiti dan situasi di dalam industri herba pada hari ini.
Tidak dapat dinafikan bahawa kita memiliki sumber hutan yang cukup besar untuk diteroka dan dikomersialkan. Tumbuh-tumbuhan dan herba seperti hempedu bumi, selaseh hitam, ulam raja, dukung anak, tongkat ali, misai kucing dan sebagainya mempunyai khasiat yang cukup tinggi dalam penjagaan kesihatan dan melawan penyakit.
Namun penggunaan produk berasaskan herba ini kurang mendapat sambutan dan pendedahan yang sewajarnya sehingga ianya dikategorikan sebagai ubat-ubatan alternatif semata-mata. Inilah tanggapan negatif yang perlu diperbetulkan dalam memacu industri herba ke peringkat lebih tinggi
“Kita tidak menolak keberkesanan ubat-ubatan moden dalam melawan penyakit dan penjagaan kesihatan, tetapi kita sentiasa didedahkan dengan ungkapan ini ‘mencegah lebih baik daripada mengubati’,’’ kata pengasas Pameran Herba Asia, Safinah Yaakob baru-baru ini.
Katanya, herba merupakan unsur semulajadi terbaik dalam penjagaan kesihatan kerana ianya bukan bertindak sebagai ubat semata-mata, tetapi amalan penggunaannya secara berterusan akan membantu tubuh badan dibekalkan dengan sistem imunisasi yang asli dan segar tanpa sebarang penggunaan campuran bahan kimia seperti yang terdapat dalam ubat-ubatan moden. Contohnya, warisan zaman-berzaman iaitu ubat periuk yang mengandungi pelbagai jenis tumbuhan herba yang direbus untuk diminum.
“Biarpun ianya amat pahit, namun ubat periuk mampu melancarkan peredaran darah di samping meningkatkan sistem imunisasi tubuh secara berterusan tanpa sebarang kesan sampingan. Walaupun menyedari nilai khasiat ubat periuk begitu tinggi, namun amalan pengambilannya tidak dibudayakan,’’ tambah Safinah.
Justeru usaha berterusan perlu dibuat untuk mengembangkan industri herba di negara ini bukan hanya dengan menghasilkan produk semata-mata, tetapi mengamalkan budaya warisan tersebut sebagai cara melestarikan produk warisan budaya nasional.
Sehubungan itu, beliau menggesa semua pihak yang terbabit di dalam industri herba ini untuk sama-sama terus mengembleng tenaga dan idea serta fasiliti untuk mengangkat industri ini ke peringkat global.
“Saya ingin melihat produk herba warisan budaya kita menjadi ikon produk pelancongan di pasaran antarabangsa, selain daripada menjadi satu cara menarik kehadiran pelancong asing,’’ katanya.
Safinah menambah bahawa produk herba tradisional kini terpaksa mengikuti peraturan dan mutu perubatan moden dari negara Barat bermula dengan pelbagai ujian dan syarat lain yang menyebabkan industri ini tidak dapat berkembang.
‘‘Produk herba seharusnya tidak perlu diuji dengan piawaian negara Barat, kerana ia adalah warisan budaya kita yang seharusnya dibezakan, namun tetap dengan standard kualiti yang baik dan selamat digunakan,’ ujarnya.
Dalam hubungan ini, beliau berhasrat untuk menjadikan Malaysia Hab Herba di rantau Asia Pasifik dan seterusnya mencipta produk-produk herba sendiri sehingga menjadi ikon pelancongan negara.
“Dengan adanya kesedaran di kalangan masyarakat untuk membudayakan produk warisan tradisi ini, saya yakin matlamat tersebut dapat direalisasikan sedikit masa lagi, dengan syarat bahawa rantaian dan jaringan yang telah wujud di dalam industri herba ini sentiasa menyokong antara satu sama lain secara berterusan,’’ ujar Safinah.

AS contohi Malaysia tambat mata wang dolar

2008-05-07T18:16:00.000-07:00

SELEPAS 10 tahun Malaysia melaksanakan langkah kawalan kewangan secara berpilih berikutan krisis kewangan serantau paling teruk pada 1997/98, akhirnya Amerika Syarikat (AS) yang kini berdepan krisis ekonomi bertindak mencontohinya. Ketika krisis ekonomi berantai di Asia mencapai kemuncak pada 1998, pentadbiran AS menyelar tindakan kita kerana tidak menyertai Indonesia dan Thailand menerima nasihat dan bantuan Tabung Mata Wang Antarabangsa (IMF). Sebaliknya, kita memilih menggunakan pendekatan yang dianggap ‘menyimpang’ dalam menguruskan krisis mata wang, sehingga terpaksa berdepan dengan pelbagai kritikan kononnya langkah itu ‘ke belakang’ dalam pengurusan ekonomi dan kewangan. Namun, selepas dua tahun melaksanakannya, penganalisis ekonomi Barat mula mengakui keberkesanan kita menangani pelbagai masalah berkaitan mata wang. Tindakan memperkenalkan instrumen kewangan itu sebenarnya mampu memperkukuh ekonomi negara serta mencetus perubahan struktural dalam ekonomi tanpa perlu bergantung kepada model pakar ekonomi Barat. Pada tahun itu, kadar tukaran ditetapkan pada RM3.80 bagi setiap dolar AS - sebagai sebahagian langkah kawalan tukaran asing berpilih bagi mengekang tekanan luar, terutama spekulator mata wang yang diketuai George Soros, terhadap ekonomi negara yang terjerumus ke dalam kemelesetan.

Menteri Kewangan Kedua, Tan Sri Nor Mohamed Yakcop, ketika memaklumkan perkara itu di Dewan Rakyat kelmarin berkata, kejayaan strategi kewangan ketika berdepan krisis dulu menyebabkan AS mencontohi negara. Katanya, langkah yang diambil Malaysia pada 1998 dianggap pendekatan bijak dan kini AS memilih untuk melaksanakannya. Washington kini berdepan krisis ekonomi berikutan ancaman sub prima yang turut menyebabkan nilai dolar merosot teruk berbanding mata wang asing lain, termasuk Malaysia. Kesan krisis ekonomi AS kini semakin menular ke Eropah dan Jepun, malah Singapura turut bimbang dengan krisis ekonomi yang berlaku di AS hingga meminta rakyatnya bersedia berdepan gelombang krisis yang bakal melanda dunia. Sekiranya ekonomi AS terus merosot, Malaysia yang menjadi antara rakan perdagangan utama akan turut menerima kesan buruknya. Kita berharap, langkah AS mengambil strategi Malaysia dalam mengawal mata wang sedikit sebanyak dapat memberi kesan positif kepada ekonomi dunia secara keseluruhan dan bakal diikuti negara lain, sekiranya berdepan dengan masalah sama. Sebenarnya, demokrasi dalam sistem kewangan dunia perlu ditegakkan selari dengan demokrasi politik kerana negara boleh mengamalkan kaedah kewangan yang dikehendaki selagi ia mendatangkan kesan positif kepada ekonomi. Jika ia berjaya, negara lain boleh mencontohi dan mengambil pendekatan sama bagi menangani masalah terbabit. Tidak hairanlah, Malaysia menarik balik tambatan ringgit yang memberi nilai tinggi berbanding dolar AS kerana berpendapat kita mampu bersaing dengan negara lain. Pada masa sama, kita dapati China terus mengikat mata wang yuan dengan dolar kerana Bank Pusat China masih berpendapat langkah berkenaan menguntungkan ekonominya.

Apa pun, kita berharap semua pihak memberi perhatian serius kepada masalah ekonomi yang berlaku di AS sekarang. Kenaikan harga minyak dan harga makanan dunia tanpa kawalan ke tahap tertinggi kini memerlukan pendekatan holistik ekonomi, bagi memastikan negara dapat menyerap kesan krisis yang berlaku sekarang. Rakyat perlu disedarkan dengan masalah yang negara dan dunia hadapi sekarang supaya perubahan yang bakal berlaku dalam tempoh terdekat, tidak mengejutkan masyarakat secara keseluruhannya.

Malaysia to spend 778 mln dlrs on food security: minister

2008-05-06T02:58:00.000-07:00

Malaysia will spend 2.49 billion ringgit (778 million dollars) this year to increase food production, a top minister said Friday, amid soaring costs globally for staple items like rice.

Agriculture Minister Mustapa Mohamed said the money would be spent on increasing rice farming and raising buffer stocks of the grain to match growing local demand, the state Bernama news agency reported.

"Malaysia has a sufficient stockpile of food," Mustapa was quoted as saying by Bernama. "However, with the continuous rises in prices of food in the global market, the government has implemented the National Policy on Food Security."

Incentives to boost food production would be "rolled out from June 2008," he said, after a meeting with cabinet leaders.

The money is part of a 4.0-billion-ringgit pledge to increase food production and tackle price hikes.

Mustapa said more than 1.0 billion ringgit had been allocated to increase the rice buffer stock to ensure a three-month supply of the grain.
Prices of popular grades of rice in Malaysia are up substantially. One local brand spiked by 26 percent last week.

Domestic Trade and Consumer Affairs Minister Shahrir Samad has said the government will subsidise the price of rice.

Malaysia produces some 1.6 million tonnes of rice, which roughly meets 70 percent of domestic consumption. The balance is usually imported from neighbouring Thailand and Vietnam.

Agence France-Presse - 5/2/2008 12:21 PM GMT

Malaysian palm oil struggles to promote 'green' image

2008-05-06T02:30:00.000-07:00

Malaysia is promoting its controversial palm oil industry as a model of eco-friendliness, but activists warn forests are still being destroyed to make way for vast plantations.

As palm oil prices boom, Malaysia has mounted a campaign to counter allegations that the crop is responsible for habitat destruction, air pollution from slash-and-burn farming, and pushing orangutans towards extinction.

It insists palm oil is only grown on legal agricultural land and that criticisms are an attempt by competitors in Europe and the United States to undermine growing demand for the commodity.

But environmentalists say that while virgin rainforests are now off-limits, tracts designated as "secondary forests", which are also valuable habitats teeming with wildlife, are not being spared.

Junaidi Payne from the World Wildlife Fund (WWF) said the government's stance is misleading and that the race to fulfil demand for palm oil risks causing further deforestation, both legal and illegal.

"It is actually a red herring to say that Malaysia does not convert rainforests to oil palm plantations," Payne said at a recent conference on palm oil sustainability in Sabah state on Borneo island.

Payne said that in the past 25 years, previously virgin forests which have been partially logged were downgraded to secondary forests, which are then deemed to be legal agriculture land.
"What bothers me is the current sustained price of crude palm oil," he said. "The success of palm oil production will have an impact on forest conservation as more land is set aside to cultivate the crop."

The charismatic orangutan, the flagship species for the forest conservation drive, is found only in Borneo -- which is shared between Indonesia and Malaysia -- and Indonesia's Sumatra island.
An estimated 41,000 orangutans live on Borneo, including Indonesia's Kalimantan and Malaysia's Sabah and Sarawak states, while Sumatra is home to 7,500 Sumatran orangutans, a sub-species of the red-haired ape.

The gentle animal is now threatened with extinction due to a loss of natural habitat, say experts who point out that most of Malaysia's orangutans live in secondary forests.

The Malaysian Palm Oil Council (MPOC) has vigorously fended off the allegations, pointing out that 60 percent of Malaysia's land mass is forested, while agriculture occupies just 19 percent.
"Every country has the right to develop 30 percent of their forest land to agriculture. So what is the issue?" MPOC chief executive officer Yusof Basiron told AFP.

"Records show that the UK has knowingly developed 70 percent of its land for agriculture, leaving less than 12 percent under forest," he said.

"Nobody asks the UK government to reverse the situation even though over-developed agricultural land can be easily reforested to help reduce global warming."

As palm oil prices spiral, driven by demand for clean-burning biofuels as well as for an ingredient in food and cosmetics, Malaysia and Indonesia are jockeying for top-dog status as the world's largest producer.

Malaysia says Indonesia likely seized its mantle as the world's biggest palm oil producer in 2007, due to dramatically increased planting. The two countries combined supply 85 percent of the world's palm oil.

Environmental campaigners Friends of the Earth in 2005 called for a boycott of palm oil products, predicting that orangutans would be wiped out within 12 years if forest destruction were to continue at current levels.

The adverse public opinion poses a threat to an industry which last year earned Malaysia 14.1 billion dollars in exports, a whopping 42 percent jump from 2006. That figure is tipped to rise to 15.7 billion dollars this year.

Indonesia and Malaysia have pledged to carry out joint research to counter anti-palm oil "propaganda" that jeopardises the lucrative industry.

"We will present accurate facts to all those who are against palm oil, whether for economic reasons, or due to concerns over global warming or because they are agents to palm oil competitors," said Malaysian Plantation Industries and Commodities Minister Peter Chin.

WWF's Borneo-based researcher Darrel Webber said the situation is much more serious in Indonesia, where deforestation is rampant.

"In Malaysia there is more awareness and cooperation between planters and conservation groups. The situation is much more acute in Kalimantan and Sumatra," he said.

Webber said Malaysian palm oil can be sustainable if industry players are willing to conserve animal habitats and work around indigenous communities, instead of fragmenting forested areas.
"It is important to note that palm oil is the only commodity that is going for such a thing as sustainable production. It is a real challenge but it is viable," he said.

Agence France-Presse - 5/4/2008 3:34 AM GMT

Malaysia's trade surplus shrinks on US economy - Agence France-Presse - 5/6/2008 6:38 AM GMT

2008-05-06T02:22:00.000-07:00

Malaysia's trade surplus continued to shrink in March as exports to this country's top trading partner, the United States, fell in line with a weakening economy, figures released Tuesday showed.

The surplus in March hit 7.98 billion ringgit (2.6 billion dollars), 22 percent higher from the same period last year on modest exports.

But the March trade surplus was down 12 percent from February and fell 17.9 percent from January due to a slowdown in exports of electronic and electrical goods to the United States.
Exports totalled 51.57 billion ringgit, a 5.3 percent increase from March 2007 but rose 9.5 percent from February 2008.

"Major product sectors which contributed to the increase in exports were palm oil, crude petroleum, refined petroleum products, manufacturers of metal and liquefied natural gas," the Ministry of International Trade and Industry said.

March imports expanded by 2.6 percent from last year to 43.59 billion ringgit and were 14.8 percent higher against imports in February.

Malaysia's exports to the United States, its main trading partner, fell to 6.33 billion ringgit in March compared to1 8.1 billion ringgit in the same period last year on lower exports of electrical and electronic products, the ministry said.

Exports to the United States in February was 6.04 billion ringgit down from 7.17 billion ringgit in January.

Segerakan usaha tingkat pengeluaran makanan

2008-04-21T05:30:00.000-07:00

KESAN krisis bahan makanan ruji di peringkat global mula dirasakan di negara ini apabila harga barangan keperluan seperti beras dan tepung naik mendadak.

Biarpun bekalan bahan makanan utama masih mudah diperoleh baik di kedai-kedai runcit mahupun di pasar raya besar, namun harga yang tinggi sedikit sebanyak mencetuskan kegelisahan di kalangan rakyat.

Tidak mustahil bermula dengan kenaikan harga, sebulan dua lagi rakyat akan berhadapan pula dengan masalah kekurangan bekalan bahan makanan.

Ia boleh terjadi bukan disebabkan bekalan habis sebaliknya tindakan peniaga dan pemborong menyorokkan barangan keperluan sementara menunggu peluang harga dinaikkan.

Begitu juga dengan kegiatan tidak bertanggungjawab pihak tertentu menyeludup bekalan bahan makanan utama seperti beras ke negara jiran.

Kesemua keadaan itu boleh berlaku kerana negara masih bergantung kepada negara lain untuk membekalkan bahan makanan utama.

Sedangkan harga bahan tersebut di pasaran antarabangsa semakin meningkat dan kita tidak ada pilihan selain terpaksa membeli dengan harga yang tinggi.

Langkah kerajaan mengumumkan peruntukan segera RM4 bilion bagi menjamin bekalan makanan mencukupi untuk rakyat selari dengan usaha untuk memenuhi keperluan makanan sendiri sebanyak 100 peratus.

Sudah tiba masanya kerajaan dan rakyat bersungguh-sungguh menyegerakan usaha tersebut bagi mengelak kita terjebak secara keterlaluan dalam krisis seumpama itu.

Usaha kerajaan menyediakan peruntukan sebesar itu mesti disahut oleh rakyat dengan cara melibatkan diri secara serius dalam bidang pertanian.

Tidak ada gunanya kawasan baru pertanian dibuka tetapi penyertaan penduduk setempat untuk mengusahakan tanah tersebut tidak memberangsangkan.

Atau jika pun ada yang berminat tetapi tiada kesungguhan untuk mengusahakannya menyebabkan projek-projek yang diharapkan terbengkalai.

Begitu juga dengan pemberian subsidi bagi pengeluaran makanan mesti dimanfaatkan sepenuhnya supaya negara dapat memenuhi keperluan makanan sendiri.

Penggantungan kepada bekalan bahan makanan dari negara lain menyebabkan kita terpaksa menerima apa sahaja harga yang ditetapkan bagi mengelak rakyat kebuluran.

Namun langkah seumpama itu juga tidak akan bertahan lama kerana apabila harga terpaksa dinaikkan, rakyat tidak berupaya untuk membelinya.

Oleh itu setiap peluang serta sokongan kerajaan ke arah meningkatkan pengeluaran bahan makanan sendiri mesti disahut oleh rakyat.

Peruntukan RM4 bilion itu amat besar jumlahnya dan kegagalan memanfaatkan kemudahan tersebut akan merugikan negara dan rakyat sendiri.

STOK PENIMPAL TANGANI KRISIS BEKALAN MAKANAN

Dalam perkembangan semasa, negara berdepan dengan krisis harga dan bekalan dalam industri padi dan beras.

Selain penubuhan Majlis Harga Negara, kerajaan menerusi Jawatankuasa Kabinet Membendung Inflasi pada dasarnya telah bersetuju mewujudkan stok penimbal beras bagi menangani krisis bekalan beras.

Dari segi produk makanan, tahap sara diri komoditi makanan yang tidak mencukupi pada hari ini ialah beras (72 peratus), sayur-sayuran (74 peratus), perikanan (91 peratus), daging lembu (23 peratus), daging kambing (8 peratus), dan susu (5 peratus).

Bekalan yang tidak mencukupi itu akan diimport. Pada tahun 2005, import beras adalah hampir RM700 juta, susu dan krim (RM1.1 bilion), gandum (RM1.1 bilion), jagung (RM1.4 bilion), dan gula daripada bit (RM1.1 bilion).

Ringkasnya negara adalah pengimport bersih makanan. Jika berlaku krisis dalam negara pembekal, sudah pasti boleh mengakibatkan krisis inflasi dan bekalan barang makanan.

Tahap komoditi makanan yang melebihi daripada mencukupi ialah buah-buahan (117 peratus), daging ayam itik (121 peratus), telur (113 peratus) dan daging khinzir (107 peratus).

Skim stok penimbal makanan ialah istilah ekonomi yang menjadi penampan kepada jurang permintaan dan bekalan komoditi makanan.

Skim itu juga dapat menstabilkan harga komoditi makanan di pasaran. Jika berlaku kekurangan bekalan di pasaran, kerajaan akan mengeluarkan simpanan bekalan itu dan menjualnya untuk menstabilkan harga barang itu.

Apabila berlaku lebihan pengeluaran, kerajaan akan membeli komoditi itu dan disimpan untuk memenuhi permintaan masa depan.

Krisis timbul apabila tidak ada bekalan yang mencukupi untuk menampung lebihan permintaan di pasaran. Ini yang berlaku sekarang ini kerana tahap import ke atas komoditi makanan adalah tinggi dan dicerminkan pula oleh ketidakcukupan tahap sara diri.

Idea stok penimbal makanan sebenar telah wujud pada zaman Nabi Yusof (a.s) berikutan krisis bekalan makanan di Mesir. Unjuran krisis itu berpunca daripada mimpi Firaun Mesir yang melihat tujuh ekor lembu gemuk dimakan oleh tujuh ekor lembu yang kurus-kurus.

Krisis bekalan beras yang merupakan fenomena jangka pendek memerlukan penyelesaian jangka panjang.

Sehubungan itu, kerajaan telah merangka strategi jangka panjang untuk meningkatkan hasil makanan itu juga telah dirangka.

Dalam tempoh empat tahun ini, kerajaan menyasarkan peningkatan pengeluaran beras daripada 72 peratus kepada 90 peratus dengan meningkatkan bantuan infrastruktur, menyediakan kemudahan bekalan air, sistem saliran dan perparitan.

Rancangan jangka panjang itu memerlukan lebih daripada RM1 bilion dan dijangkakan para petani terbabit akan menerima bantuan dalam masa terdekat.

Menangani krisis makanan global

2008-04-20T23:20:00.000-07:00

Pemanasan global, tumpuan biofuel jejas bekalan punca kenaikan hargaKRISIS makanan dunia kini sudah sampai ke tahap kecemasan.

Inilah kenyataan dan amaran yang dikeluarkan Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), Ban Ki-moon, beberapa hari lalu. Krisis ini sudah meningkatkan kebimbangan global apabila pengeluaran beberapa jenis tanaman kontan seperti gandum, jagung dan beras susut secara mendadak di negara pengeluar utama. Beberapa negara Asia turut merasainya meskipun kebanyakan mereka adalah negara pengeluar beras utama dunia.

Keadaan ini memaksa Kerajaan Thailand dan Filipina mengeluarkan stok simpanan beras negara untuk diagihkan kepada rakyatnya. Di Indonesia, keadaan menjadi gawat apabila negara itu terpaksa bergelut dengan kenaikan harga barang seperti gula, gandum dan minyak masak sehingga memberi tekanan kepada kehidupan rakyatnya.

Negara Arab juga tidak terlepas daripada krisis ini. Mereka berdepan dengan kenaikan harga barang keperluan terutama harga gandum yang naik dua kali ganda sejak enam bulan lalu. Yaman, negara Arab yang dianggap paling miskin berdepan dengan kenaikan harga barang sehingga 20 peratus.

Pertubuhan Makanan dan Pertanian Sedunia (FAO) yang bertanggungjawab memantau keperluan makanan dunia bimbang krisis global ini memungkinkan berlakunya lebih banyak rusuhan terutama di negara miskin. Protes keganasan sudah pun berlaku di beberapa negara seperti Haiti, Cameroon, Mesir, Argentina, Mexico, Senegal dan Burkina Faso.

Program Pemakanan Sedunia (WFP) sebuah organisasi yang mengurus bantuan kepada pelarian turut bimbang kenaikan harga barangan yang berterusan akan menjejaskan usaha mereka membantu kira-kira empat juta pelarian rakyat Iraq, Yaman, Palestin dan Mesir.

Keadaan menjadi semakin gawat apabila beberapa negara pengeluar mengambil tindakan menghentikan eksport makanan bijiran mereka ke negara lain. Mesir sudah mula menghentikan eksport beras mereka bagi memastikan bekalan domestiknya kekal pada harga murah, di samping memastikan rakyatnya tidak berdepan krisis kekurangan makanan.

Ban melihat krisis makanan global boleh mengancam usaha badan dunia itu, khususnya dalam kempen memerangi kelaparan kemiskinan sejagat. Ada kira-kira 854 juta penduduk dunia yang kelaparan dan bilangan itu bertambah empat juta orang, setiap tahun.

Untuk menangani krisis kekurangan makanan, beliau meminta masyarakat antarabangsa bertindak segera secara bersepadu supaya ia tidak membawa kepada kesan lebih parah yang boleh mengancam politik dan keselamatan dunia.

Setiausaha Agung PBB itu mencadangkan langkah kecemasan jangka pendek perlu dilakukan bagi memenuhi keperluan makanan yang mendesak di samping melaksanakan tindakan jangka panjang bagi meningkatkan pengeluaran bijirin. Usaha ini dilihat amat mendesak bagi mengelak berlakunya kebuluran di banyak rantau di dunia.

Bolehkah masyarakat antarabangsa mengotakan janji untuk menyumbang bantuan kewangan bagi menangani masalah harga makanan yang semakin meningkat ketika ini? Setakat ini Amerika Syarikat (AS), sudah menghulur bantuan kecemasan sebanyak AS$200 juta (RM640 juta) bagi membantu negara yang mengalami kenaikan harga makanan. Bantuan ini dikeluarkan AS daripada rizab makanannya yang dikenali sebagai Dana Amanah Kemanusiaan Bill Emerson.

Bantuan yang dihulurkan AS itu bertujuan membantu memenuhi keperluan makanan penduduk di negara Afrika dan rantau lain untuk tempoh masa yang pendek. Bantuan AS itu juga bertujuan mengurangkan kesan kenaikan harga komoditi ke atas program bantuan makanan kecemasan AS. Perkembangan semasa menunjukkan harga makanan dunia meningkat sebanyak 40 peratus dan kadar simpanan makanan kini pada tahap terendah.

Di antara punca peningkatan harga barang makanan dunia adalah kesan daripada lemahnya ekonomi dunia berikutan kenaikan berterusan harga minyak mentah. Kini minyak mentah mencecah AS$110.87 (RM349.24) setong dan dijangka mencecah harga tertinggi iaitu sehingga AS$118 (RM371.70) setong.

Ketua Pengarah FAO, Jacque Diouf pernah menyatakan kepada akhbar Telegraph bahawa peningkatan harga minyak dan harga makanan dunia bakal mengundang krisis sosial yang teruk pada masa depan. Kenaikan harga minyak mentah yang tinggi ini memaksa negara maju seperti AS dan Australia membeli bahan bijirin seperti gandum, jagung dan soya dengan harga tinggi untuk penyelidikan biofuel. Langkah negara maju ini memburukkan lagi krisis kekurangan bekalan makanan terutama di negara miskin.

Selain itu, perubahan iklim dunia turut menjejaskan pengeluaran bahan makanan di beberapa tempat sehingga menyebabkan kenaikan harga makanan yang mendadak. Perubahan iklim disebabkan pemanasan global mula dirasai sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Perubahan ini menyebabkan beberapa wilayah tanaman gandum di Kanada menjadi kering-kontang.

Cuaca yang tidak menentu juga turut menjejaskan pengeluaran gandum. Beberapa negara Asia sudah mula merasai masalah kekurangan bekalan makanan ruji. Begitu juga di Amerika Syarikat, Eropah, Australia dan India. Pemanasan global memberi impak kepada perubahan geografi seperti daratan, tumbuhan, haiwan dan sumber air serta habitatnya. Semuanya dilihat semakin susut dan mengancam manusia.

Bencana alam yang berlaku saban hari di kebanyakan tempat di dunia. Tahun lalu WFP melaporkan 57 negara termasuk 29 di Afrika, 19 di Asia dan sembilan di Amerika Latin dilanda banjir buruk yang menjejaskan sumber makanan. Laporan itu turut menyatakan bahawa kemarau dan bahang panas di Asia, Eropah, China, Sudan, Mozambique dan Uruguay adalah sebahagian daripada bencana yang boleh menjejaskan pengeluaran makanan dunia. PBB turut mendedahkan hasil pertanian dan ternakan terus susut berbanding kepesatan penduduk.

Pertambahan penduduk dunia dalam masa 50 tahun meningkat daripada tiga bilion orang (1957) kepada 9.5 bilion orang (2007). Peningkatan ini tidak seimbang dengan hakikat sumber makanan yang semakin berkurangan. Laporan FAO menyebut keluasan tanah bagi setiap orang semakin mengecil atau susut iaitu daripada 0.38 hektar pada 1970 kepada 0.23 hektar pada 2000 dan cuma 0.15 hektar pada 2050. FAO mendakwa, 30 peratus ternakan dan 75 peratus hasil pertanian pelbagai genetik sudah pupus. Persoalannya mampukah dalam tempoh terdekat PBB mencari jalan untuk menangani masalah global ini? Dapatkah PBB memastikan bantuan kecemasan AS$500 juta (RM1.6 bilion) kepada WFP diperoleh selewat-lewatnya 1 Mei ini?

Ini memerlukan tindakan segera yang harus dilakukan Presiden Bank Dunia, Robert Zoellick tetapi ramai mengetahui bahawa Bank Dunia sering dipengaruhi oleh agenda tertentu. Persoalan lain ialah apakah krisis global ini ada kaitannya dengan kezaliman, penindasan, kekufuran dan ketidakadilan yang semakin berleluasa dalam masyarakat antarabangsa hari ini sehingga mengundang bala dari Allah SWT? Sama-samalah kita renungkan dan ia terpulang kepada akidah dan kepercayaan masing-masing.

Rantau Asia bebas risiko krisis kewangan - 3.4.2008

2008-04-03T07:50:00.000-07:00

Pegawai IMF yakin dasar kewangan, asas pasaran masih kukuh RANTAU

Asia tidak berdepan risiko menghadapi satu lagi krisis kewangan seperti yang dihadapi pada 1997, kata seorang pegawai kanan Tabung Mata Wang Antarabangsa (IMF).

Timbalan Pengarah (Jabatan Asia Pasifik) badan dunia itu, Daniel Citrin, berkata situasi ketika ini adalah sama sekali berbeza daripada apa yang berlaku 11 tahun lalu. Beliau berkata, dasar kewangan, asas pasaran dan situasi fiskal di rantau ini adalah kukuh dengan hanya pendedahan kecil terhadap krisis subprima di Amerika Syarikat (AS).

"Bank di Asia kurang terdedah kepada masalah subprima AS dan keadaannya tidaklah seteruk berbanding di AS," katanya kepada pemberita di luar mesyuarat tidak rasmi Menteri Kewangan Asean + 3 dan Timbalan Gabenor Bank Pusat di Danang, Vietnam semalam.

Bagaimanapun, Citrin berkata, kemelesetan ekonomi di AS dan ekonomi utama lain seperti Eropah dan Jepun tentunya memberikan sedikit kesan kepada rantau ini. "Ada tanda-tanda berlakunya kelembapan di sesetengah bahagian dunia. Memang ada kesannya, rantau ini tetap terdedah tetapi tidak seperti pada 1997," katanya.

Krisis kewangan Asia 1997 berlaku pada Julai tahun itu, bermula dengan penurunan nilai baht di Thailand sebelum merebak ke negara Asia Tenggara lain, termasuk Malaysia, Indonesia dan Filipina dan akhirnya melanda Korea Selatan, Hong Kong dan China.

Citrin berkata, tidak seperti pada 1997, negara di Asia sekarang ini mempunyai dasar fiskal yang lebih baik dengan pertumbuhan yang kukuh tetapi IMF lebih bimbang mengenai peningkatan inflasi.

Beliau berkata, IMF akan mengeluarkan unjuran pertumbuhan terkininya bagi 2008 dalam tempoh dua minggu lagi. Sementara itu, Bank Pembangunan Asia (ADB) dalam laporan Tinjauan Masa Depan Perkembangan Asia 2008, berkata, negara sedang membangun di Asia akan mencatatkan pertumbuhan mantap tahun ini di sebalik kemerosotan ekonomi di negara industri utama.

Katanya, bagi Malaysia, ekonominya diunjurkan mencatatkan pertumbuhan 5.4 peratus tahun ini, rendah sedikit berbanding 6.3 peratus tahun lalu sebelum meningkat kepada 5.9 peratus pada 2009. ADB berkata, di sebalik penurunan dalam ekonomi utama, kenaikan harga makanan dan bahan bakar dan krisis kredit semakin hangat di AS, ia mengunjurkan ekonomi negara Asia yang sedang berkembang secara puratanya akan tumbuh 7.6 peratus tahun ini dan 7.8 peratus tahun depan.

Tahun lalu, rantau ini mencatatkan pertumbuhan paling tingginya sejak hampir dua dekad lalu pada purata 8.7 peratus. "Asia tidak kebal daripada kemerosotan global dan ia juga tidak akan terperangkap kepadanya," kata Ketua Pakar Ekonomi ADB, Ifzal Ali.

Beliau berkata, keadaan dasar yang baik dan pertumbuhan produktiviti yang menarik serta pemodenan ekonomi dan pembaharuan struktur akan terus mengekalkan rantau ini dalam landasan pertumbuhan ekonomi yang kukuh. Bernama

Rizab antarabangsa BNM RM393 bilion

2008-03-23T08:10:00.001-07:00

21 Mac 2008 - Rizab antarabangsa Bank Negara Malaysia (BNM) berjumlah RM393.2 bilion pada 14 Mac 2008, kata bank pusat itu hari ini.
BNM dalam satu kenyataan di sini berkata, paras rizab ini memadai untuk membiayai 9.8 bulan import tertangguh dan merupakan 7.2 kali hutang luar negeri jangka pendek.

IHP Februari 2008 naik 2.5 peratus

2008-03-19T17:28:00.000-07:00

19 Mac – Indeks Harga Pengguna (IHP) bagi Februari 2008 meningkat 2.5 peratus kepada 107.7 peratus berbanding 105.1 dalam tempoh yang sama tahun lepas.

Dalam satu kenyataan di sini hari ini, Jabatan Perangkaan berkata peningkatan itu disebabkan oleh peningkatan indeks kesemua kumpulan utama kecuali pakaian dan kasut serta komunikasi yang masing-masing merosot 0.6 peratus dan 0.7 peratus.

Kenaikan yang nyata dicatatkan dalam indeks makanan dan minuman bukan alkohol (4.2 peratus), perumahan, air, elektrik, gas dan bahan api lain (1.4 peratus) dan pengangkutan (1.0 peratus).

Berbanding dengan bulan Januari, jabatan itu menyatakan IHP Februari 2008 meningkat 0.4 peratus, berikutan kenaikan kesemua kumpulan utama.

Peningkatan itu dicatatkan dalam indeks pendidikan (0.8 peratus), pelbagai barangan dan perkhidmatan (0.6 peratus), makanan dan minuman bukan alkohol, perumahan, air, elektrik, gas dan bahan api lain, dan restoran dan hotel (0.5 peratus setiap satu), pakaian dan kasut (0.4 peratus), hiasan, perkakasan dan penyelenggaraan isi rumah (0.3 peratus), perkhidmatan rekreasi dan kebudayaan (0.2 peratus), dan kesihatan (0.1 peratus).

Jabatan itu berkata, pengkelasan semula barang mengikut ketahanan dan perkhidmatan menunjukkan kenaikan 0.4 peratus bagi indeks barang tahan lama, barangan tidak tahan lama dan perkhidmatan manakala indeks barang separuh tahan lama naik 0.3 peratus.

– Bernama

Kenaikan harga minyak, sawit manfaatkan ekonomi

2008-03-03T22:33:00.000-08:00

EKONOMI Malaysia tidak hanya terus kukuh di sebalik ketidaktentuan ekonomi global, malah ia mendapat manfaat daripada peningkatan tinggi harga komoditi utama seperti minyak mentah dan minyak kelapa sawit.

Justeru, ekonomi negara dijangka akan terus mempamerkan prestasi mantap walaupun ekonomi Amerika Syarikat dijangka mengalami kemelesetan.

Ketua Pegawai Eksekutif CIMB-Principal Asset Management Bhd., Datuk Noripah Kamso berkata, ekonomi Malaysia memiliki asas-asas yang kukuh dengan sebahagian besar pertumbuhan dipacu oleh penggunaan domestik dan pelaburan, khususnya dalam sektor-sektor seperti minyak dan gas, perladangan dan pembinaan.

"Pencetus pertumbuhan domestik ketika ini adalah pelancaran lima koridor pembangunan terutamanya Wilayah Ekonomi Koridor Utara (NCER), Wilayah Ekonomi Pantai Timur (ECER) dan Wilayah Pembangunan Iskandar (WPI) yang telah berjaya menarik sejumlah RM8.1 bilion pelaburan," katanya ketika berucap di majlis pelancaran Dana Tema Ekuiti Islam DALI CIMB di sini, hari ini.

Menurut beliau, sektor-sektor seperti minyak dan gas, perladangan serta pembinaan dijangka bakal mendapat faedah besar walaupun keadaan ekonomi global pada umumnya dijangka berkembang dengan perlahan pada tahun ini.

"Pelaburan dalam syarikat-syarikat berkaitan minyak dan gas dijangka mampu menjana pulangan yang baik ekoran kenaikan harga minyak global yang melepasi AS$100 (RM320) setong.

"Lonjakan harga minyak sawit mentah (MSM) yang tinggi akan merangsang sektor perladangan, sementara prospek perkembangan sektor pembinaan dijangka cerah dengan pelaksanaan projek-projek di bawah Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK-9)," tambahnya.

Menurut beliau, Malaysia boleh dianggap sebagai antara destinasi pelaburan yang selamat dan tempat berlindung daripada kesan kegawatan ekonomi global yang tercetus akibat krisis subprima di Amerika Syarikat (AS).

"Keyakinan persekitaran pelaburan dan ekonomi jelas digambarkan apabila Malaysia menduduki tempat ke-14 dalam senarai destinasi pelaburan langsung asing (FDI) paling menarik di peringkat global dalam Laporan Kajiselidik Prospek Pelaburan Dunia bagi 2007-2009.

Ketua Pegawai Pelaburan CIMB-Principal, Raymond Tang berkata, harga minyak global dijangka kekal tinggi ekoran permintaan yang kukuh dan bekalan yang tidak menentu.

"Malaysia yang memiliki medan-medan minyak laut dalam baru, bakal menyaksikan
peningkatan aktiviti penerokaan dan perlombongan yang akan menyumbang kepada kekukuhan ekonomi.

"Syarikat-syarikat berkaitan minyak dan gas Malaysia dijangka menerima lebih banyak kontrak menerusi inisiatif-inisiatif kerajaan untuk membangunkan sektor ini seperti di ECER," katanya.
Tang berkata, harga MSM yang tinggi tidak akan menjejaskan eksportnya kerana harga komoditi lain seperti minyak kacang soya dan bijirin juga tinggi.

"Paras harga MSM ketika ini bukan sesuatu yang membimbangkan kerana MSM adalah bahan pengganti kepada soya dan bijirin.

"Kekurangan bekalan soya dan bijirin akan menyokong kenaikan harga MSM," katanya.
Ekonomi negara dijangka terus kukuh apabila sektor pembinaan kini sedang bersedia untuk melonjak dengan jangkaan pertumbuhan sebanyak 6 peratus pada tahun ini berbanding 4.8 peratus pada tahun lalu.

"Peningkatan dalam sektor ini disokong oleh pelaksanaan projek infrastruktur RMK-9 dan pembangunan berterusan dalam sektor rumah kediaman dan komersial.

"Berdasarkan kesan penggandaan sektor pembinaan sebanyak 2.2 kali, perkembangan dalam sektor ini akan merangsang permintaan bagi barangan dan perkhidmatan berkaitan pembinaan seperti pengangkutan, kuari, peruncitan dan barangan logam," katanya.

Di samping itu, tambahnya, kadar faedah negara pula dijangka kekal stabil pada 3.5 peratus tahun ini bagi menyokong pertumbuhan ekonomi dan perniagaan.

Luar bandar tunjang kekuatan ekonomi

2008-03-03T20:41:00.000-08:00

PEMBANGUNAN luar bandar di negara ini mula dilaksanakan sebaik negara mencapai kemerdekaan selaras dengan rancangan pembangunan lima tahun kerajaan. Ini bermakna sejak 50 tahun lalu, pembangunan di kawasan luar bandar tidak pernah diabaikan malah sentiasa berkembang pesat. Hakikat ini tidak dapat dinafikan sesiapapun dan dicemburui negara lain yang mencapai kemerdekaan hampir sama dengan Malaysia. Transformasi pembangunan di negara ini bukan saja di bandar, malah luar bandar. Kemajuan datang bertali arus melalui rancangan pembangunan lima tahun dan kini dalam Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK-9). Pembangunan pesat itu memberi keselesaan hidup kepada penduduk di kawasan luar bandar yang mencecah hampir 60 peratus daripada keseluruhan rakyat negara ini. Kerajaan amat prihatin terhadap keperluan penduduk di kawasan terbabit kerana mereka bukan saja menjadi penyokong kuat dasar kerajaan, tetapi kerana mereka memang memerlukan kemajuan bagi mengubah kehidupan terutama kemudahan asas. Sebagai contoh, penduduk di kawasan pedalaman di Sabah dan Sarawak, selain beberapa kawasan di Semenanjung, masih memerlukan bantuan terus daripada kerajaan untuk mengubah kehidupan mereka. Sebab itulah, kemenangan BN di kawasan luar bandar dan pedalaman akan menjamin kesinambungan pembangunan, yang mustahil boleh dijayakan oleh parti pembangkang dalam usaha membawa mereka keluar daripada lingkaran kemiskinan.

Bagi merealisasikan hasrat membantu merapatkan jurang pendapatan antara penduduk di bandar dan luar bandar, kerajaan meningkatkan pendapatan dan peluang pekerjaan di kawasan luar bandar. Untuk pembangunan yang seimbang, kerajaan sejak lima tahun lalu melaksanakan pembinaan jalan kampung sejauh 12,000 kilometer selain membuka 64 klinik desa yang baru. Bagi Sabah dan Sarawak, liputan bekalan elektrik dalam tempoh berkenaan masing-masing mencapai 74 peratus dan 83 peratus. Dalam tempoh lima tahun lalu, kerajaan turut memberi tumpuan khusus kepada pembangunan di kawasan luar bandar di kedua-dua negeri itu kerana selama ini, kawasan pedalaman negeri berkenaan agak ketinggalan berbanding negeri lain di Semenanjung. Ini sekali lagi bukti kerajaan Barisan Nasional (BN) tetap memberi perhatian walau di mana rakyatnya berada.

Selain pembangunan infrastruktur yang disalurkan kepada luar bandar, peluang pendidikan dan kesihatan untuk kanak-kanak dan penduduk turut diberikan perhatian khusus kerajaan. Kedua-dua elemen itu amat penting bagi memastikan jurang kehidupan penduduk di luar bandar setaraf dengan rakan mereka di bandar yang diketahui memiliki banyak kemudahan. Atas alasan berkenaan, kerajaan mengembangkan semua sektor pertanian di kawasan luar bandar, bagi memastikan penduduk luar bandar yang majoritinya petani, memperoleh hasil lumayan. Berikutan peningkatan harga getah dan kelapa sawit, selain tanaman kontan lain, pendapatan penduduk di kawasan luar bandar semakin meningkat. Malah melalui koridor pembangunan wilayah yang dilancarkan sebelum ini, tumpuan turut diberikan kepada pembangunan di kawasan luar bandar, yang bakal meningkatkan pendapatan keluarga di kawasan terbabit. Apapun, dalam keghairahan kita menyalurkan pembangunan berbentuk fizikal kepada rakyat, usaha untuk mengubah minda penduduk supaya lebih berdikari dapat dilakukan dengan lebih berkesan. Kita menganggap revolusi mental yang pernah diketengahkan dulu, mungkin boleh dinilai semula, bagi membolehkan penduduk luar bandar dapat berdiri sendiri dan menjadi antara penyumbang utama kepada pertumbuhan ekonomi pada masa depan, seperti yang dilakukan penduduk luar bandar di Jepun dan Korea Selatan.

Malaysia's economic growth beats forecasts, outlook favourable

2008-02-27T21:12:00.000-08:00

Malaysia's economy beat expectations to grow by 6.3 percent in 2007, fueled by robust domestic demand while the outlook for the current year remained favourable, the central bank said Wednesday.

It said the 2008 outlook was despite a possible slowdown in global growth as "expanding domestic demand will continue to provide strong support for the economy." It did not provide a growth forecast.

"While global growth is expected to moderate (in 2008), the continued strength of domestic demand in the emerging economies, particularly in the Asian region, are expected to lend support to global growth," it said.

Malaysia recorded a gain in gross domestic product (GDP) of 5.9 percent in 2006; 5.0 percent in 2005 and a 6.8 percent in 2004. The 2007 figure was reached after GDP grew 7.3 percent in the fourth quarter.

The bank said high commodity prices also contributed to strong growth.
The rosy announcement comes as Malaysians heads to the March 8 polls.

Wan Suhaimie Saidie, economist with Kenanga told AFP that the sharp growth in the fourth quarter was above expectations.

"It is a surprise. I was looking at 6.2 percent. It could be due to government spending and rise in revenues from exports in oil and palmoil commodities," he said.

Going forward, Wan Suhaimi said growth in the first quarter of 2008 would ease but would exceed six percent amid the expected global economic crunch while for the whole year it could be 6.1 percent.

"I think the growth upside will be tempered by the slowdown in the US economy -- a major Malaysian trade partner - hence I expect growth will be capped at 6.1 percent for 2008," he said.

But the Malaysian Institute of Economic Research said in January Malaysia's economic growth was expected to slow to 5.4 percent this year and could drop as low as 4.0 percent if the US is hit with a recession.

The sectors that contributed to the sharp growth in 2007 were services (9.7 percent) and followed by agriculture (2.2 percent), mining (3.2 percent), manufacturing (3.1 percent) and construction (4.6 percent).

Agence France-Presse - 2/27/2008 9:33 AM

Malaysia's inflation rate is likely to rise in the first half of 2008 as the impact of high prices for commodities and food make their mark, the centr

2008-02-27T20:43:00.000-08:00

Malaysia's inflation rate is likely to rise in the first half of 2008 as the impact of high prices for commodities and food make their mark, the central bank said Monday.

Bank Negara said prices had been on an upward trend, contributing to higher inflation globally.
"Consequently the impact of these developments on inflation in Malaysia is expected to be felt in the first half of 2008," it said in a statement.

The central bank maintained its overnight policy rate at 3.5 percent, where it has stood since April 2006.

"The latest indicators show strong domestic demand will provide the support for the Malaysian economy to perform well in the coming months," it said in a statement.

"The demand for financing by businesses and consumers remain strong, with robust investment activity as corporations expand capacity, and steady consumption growth also being supported by a stable employment environment and growth in incomes."

The risks to the Malaysian economy are primarily from the external sector, it said.
However, Bank Negara said a slowdown in global growth is expected to ease some of the inflationary pressures.

Rising prices are a major headache for the government, which will contest general elections on March 8.

The ruling coalition touted its economic credentials in a policy manifesto launched Monday, in a bid to ease public anger over high inflation and an anticipated shake-up of expensive fuel subsidies.

"When oil prices go up, we must have an action plan to reduce the burden of the people," Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi said. "We want to ensure that the people do not suffer."
The consumer price index rose 2.0 percent over 2007.

KDNK Malaysia 2008 6.0 hingga 6.5 peratus

2008-02-27T07:59:00.000-08:00

Ekonomi Malaysia dijangka berkembang enam peratus atau lebih dalam tahun 2007 dan 2008, walaupun wujud kebimbangan mengenai keadaan ekonomi Amerika Syarikat, kata Menteri Kewangan Kedua Tan Sri Nor Mohamed Yakcop hari ini.

Katanya, kerajaan berkeyakinan bahawa Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) akan berkembang pada kadar 6.0 hingga 6.5 peratus seperti yang diunjurkan dalam tahun 2008 dan pada anggaran 6.0 peratus atau lebih pada tahun 2007.

“Malah ekonomi yang saya lihat semasa saya berjalan di sini adalah baik,” katanya pada sidang media di Tasik Gelugor di sini selepas melawat pasar Sungai Dua dan Tasek Gelugor.

“Tahun ini adalah tahun yang baik,” katanya ketika ditanya mengenai impak kemungkinan kemelesetan di AS dan himpitan kredit global di Malaysia.

Nor Mohamed yang akan bertanding dalam pilihan raya umum di kawasan Parlimen Tasek Gelugor pada 8 Mac ini, sebelum ini menyatakan Malaysia dapat mengharungi kemelut kemelesetan apabila ekonomi Malaysia kini kurang bergantung pada ekonomi AS.

Ketika ditanya mengenai sama ada integritinya berkaitan pelaksanaan dasar bagi negara ini akan tergugat jika beliau dipilih sebagai anggota Parlimen dan dilantik semula sebagai Menteri Kewangan Kedua, beliau berkata: “Tidak.” Beliau berkata, dasar kerajaan akan diteruskan.

“Kita akan terus melaksanakan program ekonomi utama di bawah Perdana Menteri (Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi).

Bekas Penasihat Bank Negara itu dilantik sebagai penasihat khas ekonomi kepada Perdana Menteri pada tahun 2000 dan sebaik-baik dilantik sebagai senator pada tahun 2004, telah dilantik sebagai Menteri Kewangan Kedua sehingga hari ini.

– Bernama

Rakyat yakin ECER beri kehidupan lebih selesa

2008-02-27T07:51:00.000-08:00

ORANG ramai tetap menaruh keyakinan bahawa projek pembangunan Wilayah Ekonomi Pantai Timur (ECER) memberi manfaat besar yang menggambarkan betapa kerajaan Barisan Nasional (BN) mempunyai wawasan untuk faedah jangka panjang rakyat. Pelajar institusi pengajian tinggi (IPT), Nurfarahin Kamaludin, 20, menyifatkan pembangunan ECER sebagai langkah bijak kerajaan BN pimpinan Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi bagi mengangkat martabat negeri di Pantai Timur merangkumi Kelantan, Terengganu dan Pahang.

“Pembangunan sektor perindustrian secara langsung akan menyediakan banyak peluang pekerjaan kepada golongan lepasan sekolah, terutama pelajar lepasan IPT. Ini sekali gus, berupaya mengurangkan kadar pengangguran serta dapat menangani gejala sosial yang berkait dengan pengangguran,” katanya.

Pemimpin masyarakat, Hasan Abu Bakar, 64, berkata penumpuan kepada sektor pertanian memberi banyak manfaat kepada golongan petani di Pahang. “Pengembangan sektor hiliran bukan saja memberi kebaikan secara langsung kepada golongan petani, malah juga meningkatkan ekonomi mereka dalam tempoh jangka masa panjang.

“Walaupun kerajaan memberi penekanan kepada pembangunan sektor perindustrian, ia tidak mengabaikan sama sekali sektor pertanian yang selama ini menjadi teras utama ekonomi negeri yang berkaitan dengan penduduk tempatan,” katanya.

Sehubungan itu, katanya, golongan petani tidak akan berasa terpinggir dengan pembangunan ECER, sekali gus dapat menikmati limpahan daripadanya.

Pengusaha pusat kecantikan, Wan Norasiah Wan Sulaiman, 40, berkata pembangunan bersepadu seperti dirancang melalui ECER bukan hanya menumpu kepada golongan tertentu, sebaliknya semua pihak bakal merasai kesannya.

“Saya percaya, apa yang dirancang kerajaan bertujuan memberi kemajuan dan kemakmuran kepada negeri dan penduduknya, walaupun kesannya hanya dapat dirasai dalam tempoh jangka panjang,” katanya.

Beliau menyifatkan ECER bukan sekadar impian kepemimpinan negara dan negeri, sebaliknya turut menjadi hasrat rakyat secara keseluruhannya untuk melihat negeri membangun secara holistik. Peniaga, Norshahida Daud, 30, berkata kesungguhan pucuk pimpinan negara merealisasikan program pembangunan yang besar berjaya meyakinkan pelabur untuk datang ke Pahang.

“Suntikan pelaburan yang besar bagi penyediaan prasarana akan menarik pelabur asing ke negeri ini, seterusnya membuka lebih banyak peluang pekerjaan kepada rakyat tempatan. Jika ini berlaku, sudah tentu masalah pengangguran dapat dikurangkan, dan pada masa yang sama, ekonomi negeri menikmati kemakmuran,” katanya.

ECER yang merangkumi lebih separuh dari saiz Semenanjung adalah wilayah pembangunan ketiga dilancarkan selepas Wilayah Pembangunan Iskandar di Johor dan Wilayah Ekonomi Koridor Utara membabitkan negeri utara, iaitu Perlis, Kedah, Pulau Pinang dan Perak.

Berdasarkan Pelan Induk ECER yang dirangka Petronas, sebanyak 277 projek akan dilaksanakan merangkumi bidang pengangkutan, pembangunan prasarana, pelancongan, pendidikan, pembuatan, industri minyak, gas dan petrokimia dan pertanian.

Projek berkenaan dijangka menarik pelaburan bernilai RM112 bilion dan mewujudkan 560,000 peluang pekerjaan baru dari sekarang sehingga 2020.

Pelaksanaan projek itu akan mampu mempercepatkan pertumbuhan ECER secara berdaya maju, saksama dan mampan dengan matlamat akhirnya untuk meningkatkan pendapatan serta mengurangkan kemiskinan.

Pelan Induk ECER mensasar untuk meningkatkan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) dan kadar pertumbuhan KDNK per kapita, masing-masing sebanyak 7.2 peratus dan RM13,510 menjelang 2020 untuk menangani ketidakseimbangan antara negeri di dalam ECER dengan jirannya di Pantai Barat Semenanjung. Pelan Induk itu turut bermatlamat menjadikan ECER wilayah yang maju menjelang 2020.

Hakikatnya, tiga negeri Pantai Timur yang dirangkumkan dalam pembangunan ECER bakal muncul sebagai penjana ekonomi yang setaraf dengan negeri di Pantai Barat, apabila projek yang dirancang menjadi kenyataan menjelang 2020.

Seperti Kelantan dan Terengganu yang banyak bergantung kepada sektor pertanian dan pelancongan sebagai teras ekonomi, Pahang turut memanfaatkan kelebihannya dengan memberi tumpuan kepada sektor pertanian dan pelancongan.

Potensi pembangunan itu dijangka bukan saja dapat membantu memajukan ekonomi Pahang, malah juga pembangunan dan penyediaan sistem infrastruktur yang cekap dan berteknologi tinggi serta peningkatan dalam pembangunan modal insan.

ECER juga diharap dapat menambah peluang perniagaan dan pekerjaan kepada penduduk Pahang dan seterusnya menyumbang kepada keseimbangan dalam agihan ekonomi kepada rakyat setempat.

Agenda utama ECER di Pahang ialah memajukan negeri itu sebagai hab industri pembuatan dan logistik yang memberi penekanan kepada pembangunan bandar Pelabuhan Kuantan.

Antara inisiatif utama yang dirancang untuk seluruh negeri termasuk projek Kuantan Port City, Program Pembangunan Kelompok Industri Minyak Sawit dan Taman Halal Gambang.

Telekom Malaysia posts 23 percent rise in profits

2008-02-26T20:13:00.000-08:00

Telekom Malaysia, the country's largest telecom provider, on Tuesday announced a 23.1 percent rise in net profit over 2007 to 2.55 billion ringgit (79 million dollars), led by its cell phone unit.

"The 23.1 percent rise in net profit for the year was mainly due to better financial performance of (mobile phone provider) Celcom ... and lower taxation charges," it said.

Telekom said sales grew to 17.84 billion ringgit for the period January to December 2007 against 16.40 billion a year earlier.

For the fourth quarter, net profit was up by 0.3 percent to 592.46 million ringgit, it said.
Telekom said its net profit during the quarter was trimmed by higher impairment costs on property, plant and equipment, which totaled 63 million ringgit, and investment worth 80 million ringgit.

Sales increased by 7.4 percent to 4.73 billion ringgit, mainly attributed to higher revenue from cellular, Internet and multimedia services, it said.

"The increase in cellular revenue was mainly contributed by Celcom (Malaysia) and (Indonesian unit) PT Excelcomindo Pratama arising from increased customers and usage," Telekom said.
Earnings per share stood at 17.2 sen, against 17.4 sen. Telekom declared a dividend of 87 sen per share, against 30 sen a year earlier.

Telekom said it has picked Jamaludin Ibrahim as the new group chief executive officer for unit TM International, effective March 3.

Jamaludin was the previous chief of Maxis Communications Bhd, Malaysia's largest cell phone carrier by subscribers.

Maxis was bought out last year by its major shareholder, tycoon Ananda Krishnan, and was subsequently delisted from the bourse.

Agence France-Presse - 2/26/2008 11:59 AM

Malaysian inflation likely to rise: central bank

2008-02-26T10:49:00.000-08:00

Oil hovers around 100-dollar mark in Asian trade

2008-02-25T06:13:00.000-08:00

World oil prices rose to near 100 dollars a barrel in Asian trade Monday, with Turkey's military offensive in northern Iraq and reports Iran would back an OPEC output cut sparking fresh concerns, dealers said.

In morning trade, New York's main contract, light sweet crude for delivery in April, was up 70 cents to 99.51 dollars per barrel.

The contract closed 58 cents higher at 98.81 dollars a barrel during floor trading on Friday at the New York Mercantile Exchange.

Brent North Sea crude for April delivery gained 76 cents to 97.77 dollars a barrel, after settling 77 cents higher at 97.01 dollars on Friday.

"Fresh geopolitical tensions in Turkey, Iraq and Iran have been driving prices up since Friday," said Victor Shum, senior principal at Purvin and Gertz energy consultancy in Singapore.

Turkey confirmed Thursday that it had sent troops into northern Iraq to hunt down militants from the Kurdish Workers' Party after Turkish fighter jets struck at their bases.

But Iraqi exports of 300,000 barrels of oil per day through Turkey have not been affected, the Iraqi oil ministry said Saturday.

Iraq's northern oil fields are connected to the Turkish port of Ceyhan by a pipeline that crosses the two countries' border in northern Iraq's autonomous Kurdish region, where Turkish troops are fighting separatist rebels.

Most of Iraq's oil, a further 1.6 million barrels per day, is exported through the southern port of Basra.

Iran's Oil Minister Gholam Hossein Nozari meanwhile said on Saturday that Tehran would back a plan to cut oil production at next month's Organisation of Petroleum Exporting Countries (OPEC) meeting, the oil ministry news agency Shana said.

OPEC energy ministers meet in Vienna on March 5.

"In reality, it is going to be difficult for OPEC to really cut production levels if prices stay between the 90-100 dollar range," said Shum.

OPEC earlier this month left its official daily output ceiling at 29.67 million barrels despite US calls for an output increase to reduce high oil prices that Western countries fear will stunt economic growth and further fuel inflation.

Agence France-Presse - 2/25/2008 3:43 AM

Singapore inflation hits 6.6 percent in January

2008-02-25T06:04:00.000-08:00

Singapore's inflation rate surged to an annual 6.6 percent in January, the highest since March 1982, lifted by rising food and housing costs, the government said Monday.

The rise in the consumer price index was faster than analysts' forecasts, and surpassed the 4.4 percent inflation rate registered in December.

Housing costs, which made up 21 percent of the index, jumped 11.1 percent in January from the same month in 2007, the Department of Statistics said.

Prices of food, which accounted for 23 percent of the index, rose 5.8 percent, while transportation and communication costs advanced 6.9 percent.

Singapore's rising inflation is in line with price increases worldwide driven by higher food and fuel costs.

Oil prices last week touched an all-time high above 101 dollars per barrel and were trading near 100 dollars on Monday.

Singapore's trade ministry this month bumped up its inflation forecast for 2008 to 4.5-5.5 percent from 3.5-4.5 percent.

Agence France-Presse - 2/25/2008 9:29 AM

Malaysia Airlines back in the black with record profit

2008-02-25T05:38:00.000-08:00

Malaysia Airlines said Monday it had posted a record profit of 851 million ringgit (265 million dollars) in 2007, ending a series of disastrous losses.

The full-year result is the culmination of a sweeping transformation plan, which saw the airline slash staff and routes and sell non-core assets after suffering losses of 1.3 billion ringgit in the first nine months of 2005.

Malaysia Airlines said the result "marks the national carrier's highest ever in its 60-year history," exceeding the 461 million ringgit recorded in the 2004 financial year.

"This is testament to Malaysia Airlines' life-changing transformation from a close-to-bankrupt airline in 2005 to one that has achieved record profits in 2007," it said in a statement.

"We also have money in the bank, a healthy cash position of 5.3 billion ringgit which we will use to grow MAS," it added, referring to the airline by its acronym.

"We have exceeded all our financial targets and surpassed our 2007 stress target of 300 million ringgit by 184 percent."

Malaysia Airline posted a net loss of 135 million ringgit in 2006 as the turnaround plan came into force.

It said that in each of the quarters in 2007, both the seat factor and yield rose, and that it reduced its costs by over 900 million ringgit from a year ago.

The national carrier said last month that it was aiming to post up to 309 million dollars in profits in 2008, rising to as high as 927 million dollars by 2012 as its revamps its operations.
Managing director Idris Jala said the targets were a best-case scenario that could be affected by a difficult operating environment, including high oil prices and industry deregulation.

"We believe that if we aim for the best and stretch our limits, we will achieve an annual profit of 1.5 billion ringgit (464 million dollars) by 2012 even factoring the industry's challenges," he said at the time.

"Should the magnitude of overcapacity and liberalisation be less than what we anticipate, we can achieve between 2.0-3.0 billion ringgit (618-927 million dollars) per annum."
The airline's target for 2008 was set at 400 million ringgit to 1.0 billion ringgit (124-309 million dollars).

Under the five-year plan, the airline is focusing on five areas including improving service standards, lowering costs, making fares more competitive, boosting passenger loads and expanding its network.

Agence France-Presse - 2/25/2008 12:04 PM

Tahap ekonomi, cuaca global pengaruhi harga makanan

2008-02-19T22:51:00.001-08:00

KENAIKAN harga makanan memberi kesan buruk kepada masalah kemiskinan Asia sehingga menimbulkan demonstrasi jalanan. Pakar melihatnya sebagai isyarat daripada masalah yang melanda itu. Faktor daripada peningkatan permintaan terhadap makanan dan kenaikan harga minyak pada peringkat global menyebabkan kenaikan kos makanan utama seperti beras, tepung dan susu. "Ini petunjuk secara umum terhadap kenaikan harga," kata penganalisis bijirin kanan di Pertubuhan Pertanian dan Makanan Bangsa-Bangsa Bersatu di Rome, kepada AFP.
Kenaikan harga makanan pada peringkat global mencapai hampir 40 peratus pada 2007 dan ia menimbulkan protes di Myanmar, Pakistan, Indonesia dan Malaysia. "Bagaimanapun, pertumbuhan terhadap ekonomi Asia itu adalah kunci mengapa kenaikan harga itu," kata Joachim Von Braun daripada Institut Penyelidikan Polisi Makanan Antarabangsa. "Pertumbuhan pesat dalam pendapatan per kapita, terutama di Asia menyebabkan permintaan tinggi terhadap makanan dan pada masa sama masalah kemiskinan dan pertumbuhan di negara Asia masih jauh ketinggalan.
"Mereka membelanjakan antara 50 hingga 70 peratus daripada pendapatannya untuk membeli makanan, menjadikan kenaikan harga itu semakin melemahkan," kata Ketua Pengarah Kumpulan Bon Washington, Von Braun. Selain itu, beliau menambah kekurangan pelaburan dalam sektor pertanian, khususnya terhadap pembangunan sains dan teknologi bagi pengairan memburukkan lagi keadaan. Selain itu, secara keseluruhan wujud permintaan yang tinggi terhadap bekalan makanan, perubahan rasa dalam makanan berasaskan daging mendesak kenaikan harga, sejak peladang memberikan bijirin sebagai makanan kepada binatang ternakan. Seorang lagi pakar berkata, kemarau dan cuaca teruk, memberi kesan kepada kenaikan kos pengangkutan, permintaan biofuel serta tiada simpanan mencukupi turut memberi kesan kepada keadaan itu.
Pakar Ekonomi ANZ Bank Sydney, Katie Dean, berkata di Australia, berlaku kehilangan bekalan tepung hampir setahun disebabkan kemarau, manakala di Amerika Syarikat dan Eropah, cuaca sejuk juga menyebabkan bijirin tidak dapat dituai. "Serangan wabak penyakit selesema burung yang menyerang Asia juga menyebabkan kesan kepada bekalan ayam dan daging. Selain itu, di China khinzir juga diserang penyakit," katanya. Perubahan cuaca memberi kesan kepada penuaian terhadap makanan dan bijirin. Bangladesh juga berusaha keras menghadapi isu kekurangan makanan selepas negara itu diserang taufan sehingga memusnahkan hasil tuaian beras yang bernilai kira-kira AS$600 juta. Berikutan itu, kenaikan harga beras meningkat kira-kira 70 peratus di Bangladesh pada tahun lalu. Sehingga sekarang, harganya berada pada paras 50 sen sekilogram, tetapi ramai rakyat Bangladesh kini hidup dengan pendapatan kurang daripada AS$1 sehari. Baru-baru ini, tidak sangka ribut salji yang berlaku di China pula memusnahkan kawasan tanaman beras menyebabkan menaikkan harga makanan yang sudah sedia naik sehingga menakutkan rakyatnya. Pakar masih bimbang semua keadaan yang berlaku itu juga ada kaitannya dengan kesan pemanasan global. Bagaimanapun, kajian Universiti Stanford mendapati perubahan cuaca boleh mengurangkan 10 peratus atau lebih pengeluaran bijirin, jagung dan beras di Asia Tenggara, menjelang 2030. Perubahan cuaca, khususnya pengurangan pancaran gas rumah hijau untuk membanteras pemanasan global, juga memberi kesan kepada permintaan terhadap biofuel. Harga minyak mentah yang tinggi, iaitu mencapai tahap rekod paling tinggi pada Januari, menjadikan pengeluaran biofuel lebih berbentuk komersial. Matlamat kerajaan adalah untuk menjadikan biofuel sebagai bahan utama bagi menghadapi tekanan kenaikan harga dan kemungkinan kenaikan struktur harga makanan secara keseluruhan. Sebagai contoh, Thailand meminta semua penggunaan biodiesel, termasuk barang komponen daripada minyak kelapa sawit selain untuk memasak. Angka agensi makanan bagi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menunjukkan jumlah penggunaan jagung untuk biofuel secara berganda pada 2003 dan jangkaan orang Eropah menggunakan tepung untuk arak meningkatkan kepada 12 kali ganda pada 2016. Peningkatan pengeluaran makanan bijirin adalah dalam jangka masa panjang. Aliran seumpama itu memberikan kebimbangan kepada kerajaan di Asia berkaitan kenaikan harga makanan. Indonesia mengurangkan tarif import kacang soya dan makanan asas yang semua hampir diperoleh dari Amerika Syarikat dan mengurangkan kebergantungan terhadap barangan import. Malaysia pula menubuhkan pusat simpanan makanan kebangsaan.

Impak ekonomi landa Sarawak

2008-02-10T20:35:00.000-08:00

KINI tiba giliran Sarawak, negeri terbesar di Malaysia dengan keluasan 124,449 kilometer persegi, melancarkan koridor wilayah dalam melengkapkan misi pucuk pimpinan negara, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, yang mahu membawa pembangunan seimbang ke seluruh negara. Sarawak Corridor of Renewable Energy (Score) atau Koridor Tenaga Diperbaharui Sarawak - koridor kelima dan terakhir dilaksanakan di negara ini, dilancarkan secara rasmi oleh Perdana Menteri di Bintulu Prominade, bandar Bintulu, di wilayah tengah Sarawak, hari ini.

Wilayah itu dipilih sebagai lokasi koridor Sarawak ini, membabitkan kawasan sepanjang 320 kilometer di kawasan pesisiran dari Tanjung Manis ke Similajau, meliputi kawasan sekitarnya serta pedalaman. Ia merangkumi kawasan seluas kira-kira 70,709 kilometer persegi dengan penduduk seramai 607,800 orang.

Tiga kawasan pertumbuhan utama dalam koridor Sarawak ini ialah Tanjung Manis di Selatan, Mukah (tengah) dan Similajau (utara). Koridor Score turut merangkumi beberapa pusat bandar utama seperti Sibu, Bintulu, Mukah, Sarikei dan Kapit.

Seperti juga empat koridor wilayah sebelum ini, rangka tindakan pelaksanaannya digariskan selari dengan Misi Nasional dengan lima teras utama iaitu meningkatkan ekonomi dalam rantaian lebih tinggi, meningkatkan keupayaan pengetahuan, menangani masalah ketidakseimbangan sosioekonomi, meningkatkan kualiti hidup dan mengukuhkan keupayaan institusi dan pelaksanaan.

Pelan pembangunan dan strategi untuk pelaksanaan Misi Nasional akan memantapkan usaha ke arah mencapai Wawasan 2020.

Dengan keluasan Sarawak yang hampir menyamai seluruh Semenanjung dan jauh lebih besar berbanding Sabah yang berkeluasan 76,115 kilometer persegi, menyebabkan perancangan cukup teliti harus dilakukan kerajaan dalam memilih pusat pertumbuhan Score, untuk menjamin satu pelan tindakan lebih fokus dan strategik supaya limpahan pembangunan yang dibawa nanti akhirnya dapat dinikmati seluruh Sarawak dan kira-kira 2.6 juta penduduknya.

Berbeza dengan empat koridor wilayah yang dilancarkan sebelum ini - Wilayah Pembangunan Iskandar (WPI) di Johor, Koridor Ekonomi Wilayah Utara (NCER), Koridor Ekonomi Pantai Timur (ECER) dan Koridor Pembangunan Sabah (SDC) yang mendapat liputan meluas media beberapa minggu sebelum pelancarannya, kerajaan Sarawak mengambil sikap berbeza dan tidak mahu media menyiarkan pelan dan strategi pembangunan Score sehinggalah ke hari perasmiannya hari ini, demi memberi penghormatan kepada Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi. Menurut buku khas yang dikeluarkan kerajaan negeri - 'Sarawak Corridor of Renewable Energy An Overview' - Score bakal menjadi pemacu utama kepada pertumbuhan ekonomi dan pembangunan di Bumi Kenyalang, sekali gus membantu Sarawak mencapai status negeri maju menjelang 2020.

Visi Score ialah menjelang 2030, wilayah tengah Sarawak akan berubah wajah menjadi kuasa ekonomi utama negeri itu.

Rangka pelan tindakan Score mengandungi tiga komponen strategik teras dan tiga komponen strategik sokongan bagi memastikan ia dapat mencapai visi serta objektif disasarkan. Komponen strategi teras meliputi strategi pembangunan industri yang memfokuskan kepada 10 keutamaan industri, strategi pemasaran dan strategi pembangunan.

Score juga memerlukan suntikan pelaburan berjumlah RM334 bilion untuk dibangunkan sepenuhnya dan mencapai visi yang disasarkan, iaitu RM200 bilion pelaburan di bidang industri; RM67 bilion sektor tenaga; infrastruktur fizikal (RM61 bilion); modal insan (RM3 bilion) dan infrastruktur institusi (RM3 bilion).

Dengan kurniaan limpahan kekayaan sumber tenaga di wilayah tengah Sarawak seperti kuasa hidro sebanyak 28,000 megawatt, arang batu 1.46 bilion tan metrik dan gas asli 40.9 trilion kaki padu persegi - pembangunan Score diyakini akan menghasilkan impak cukup besar kepada ekonomi dan profil demografi Bumi Kenyalang dalam jangka masa panjang, sekali gus meningkatkan taraf hidup penduduk di seluruh pelosok negeri berkenaan.

Kewujudan sumber tenaga ini memberi kelebihan kepada Sarawak dalam penawaran harga tenaga yang lebih kompetitif untuk merangsang pelaburan dalam sektor tenaga dan menggalakkan pembangunan industri berintensifkan tenaga yang akan menjadi penggerak kepada pembangunan perindustrian Score.

Pembangunan Score adalah satu inisiatif penting untuk pembangunan wilayah tengah Sarawak dan seterusnya menjadi pemangkin pembangunan seluruh negeri itu ke arah mencapai status negeri maju menjelang 2020. Ia bermatlamat untuk mempercepatkan pertumbuhan dan pembangunan ekonomi serta mempertingkatkan kualiti hidup rakyatnya. Pelaburan di koridor ini akan difokuskan kepada tiga pusat pertumbuhan utamanya iaitu Mukah, Tanjung Manis dan Similajau.

Pemilihan pusat pertumbuhan utama adalah elemen penting dalam pelan strategik pembangunan koridor ini. Mukah akan dibangunkan menjadi Bandar Pintar dan menjadi nadi utama Score. Tanjung Manis akan dibangunkan sebagai Bandar Pelabuhan Industri, manakala Similajau akan menjadi Pusat Industri Berat.

Pembangunan ketiga-tiga pusat ini akan mewujudkan sinergi yang akan menggerakkan pertumbuhan dan pembangunan khususnya di wilayah tengah Sarawak dan seluruh Sarawak amnya. Sementara itu, pusat pertumbuhan lain seperti Semop, Balingian, Selangau, Samarakan, Bakun, Nanga Merit dan Tunoh juga akan menikmati limpahan pembangunan hasil daripada pembangunan di ketiga-tiga pusat pertumbuhan utama berkenaan.

Koridor Sarawak ini mempunyai matlamat utama untuk membangunkan sepenuhnya potensi ekonomi serta mewujudkan peluang pelaburan dan pekerjaan dalam usaha menyemarakkan semangat perpaduan di kalangan pelbagai etnik di Sarawak. Asas penjanaan ekonomi negeri adalah daripada sumber semula jadi yang banyak dan belum lagi dibangunkan sepenuhnya dalam bidang tenaga dan perladangan.

Selepas kerajaan membangunkan semua sumber semula jadi dan memodenkan ekonomi, Score akan memberi faedah besar kepada kawasan pedalaman dan luar bandar serta kawasan bandar. Pembangunan Koridor Sarawak akan melangkaui pembangunan bandar dan pembinaan di kawasan bandar yang boleh dilihat pada mata umum. Ia hanyalah sebahagian daripada strategi ekonomi yang akan memacu pembangunan di koridor ini.

Lebih daripada itu, koridor ini akan membuka dan membangunkan kawasan pedalaman dan kawasan luar bandar di mana sumber ini terletak. Kerajaan berasakan perlu membangunkan sektor tenaga dan industri minyak kelapa sawit, penanaman hutan dan industri lain, sekali gus memperkenalkan nilai tambah dalam asas industri.

Justeru, koridor Sarawak adalah satu strategi pembangunan bersepadu yang bukan saja akan mewujudkan Pusat Pertumbuhan Luar Bandar, malah mempertingkatkan perhubungan infrastruktur dan pembangunan industri berkaitan. Seperti ditegaskan Setiausaha Kerajaan Negeri, Datuk Amar Wilson Baya Dandot, Sarawak mempunyai banyak sumber semula jadi dan tenaga adalah sumber paling strategik. Sumber tenaga utama adalah daripada kuasa hidro, arang batu, tenaga solar dan sebagainya.

Score pelengkap hala tuju pertumbuhan ekonomi negara

2008-02-10T20:28:00.000-08:00

PELANCARAN Koridor Tenaga Diperbaharui Sarawak (Score) di Bintulu hari ini, menggenapkan lima koridor pembangunan kerajaan di seluruh negara bagi memacu pembangunan dan pertumbuhan ekonomi di kawasan terbabit untuk tempoh jangka panjang. Score yang berpusat di kawasan tengah Sarawak mempunyai corak pembangunan yang agak berbeza, berbanding koridor lain kerana ia memberi tumpuan kepada pembangunan tenaga diperbaharui, terutama melalui kuasa hidro elektrik yang dijana dari kawasan pedalaman tengah dan utara negeri itu untuk menggerakkan pembangunan industri di kawasan pesisir pantai. Tumpuan utama pembangunan di kawasan tengah terutama Mukah, Tanjung Manis dan Similajau, Bintulu, bakal melimpah ke kawasan lain terutama di utara dan selatan Sarawak, yang lebih awal menikmati hasil pembangunan. Lembaga Pembangunan Koridor Wilayah (Recoda) yang dibentuk kerajaan negeri dan beroperasi di Mukah akan mengurus, mentadbir dan mempromosi Score bagi memastikan ia mencapai matlamat dalam 20 tahun pelaksanaannya.

Tumpuan utama pembangunan Score, dengan pelaburan dijangka mencecah RM334 bilion membabitkan kawasan Tanjung Manis di kuala Sungai Rajang yang tertumpu kepada industri pembalakan, sawit, perikanan laut dalam, pemprosesan makanan, dan pembinaan kapal. Kawasan industri berat baru akan dibuka di Similajau, Bintulu membabitkan loji lebur aluminium; industri minyak dan gas; logam termasuk keluli, nikel dan zink serta kaca. Mukah yang menjadi pusat pentadbiran Recoda pula akan muncul sebagai bandar pintar, yang menjadi pusat pengetahuan serta pembangunan dan penyelidikan (R&D) kepada kedua-dua kawasan berkenaan. Sarawak akan menggunakan sumber tenaga murah, terutama tenaga elektrik hidro untuk menggerakkan Score dengan bantuan gas asli selain arang batu, semuanya terdapat di kawasan tengah dan utara negeri berkenaan. Sumber tenaga hidro dijana dari kawasan Bakun; Murum, Belaga; Baram; Pelagus, Kapit dan Limbang dijangka mampu menghasilkan tenaga elektrik berjumlah 20,000 megawatt. Begitu juga sumber arang batu di Mukah dan Kapit, mencecah 1.46 bilion tan manakala gas asli dari kawasan pesisir pantai sebanyak 40.9 trilion kaki padu. Kita melihat sumber yang terdapat di Sarawak cukup banyak dan mampu menjana pembangunan di kawasan berkenaan. Bagaimanapun, negeri yang cukup luas itu turut berhadapan masalah mengagihkan pembangunan di kawasan Score berikutan halangan prasarana. Perkara ini tentu diberi perhatian khusus pengurusan Recoda ketika merancang pembangunan koridor wilayah berkenaan.

Kita berharap dalam usaha menjana sumber tenaga hidro, di kawasan pedalaman, pengalaman pahit projek hidro elektrik Bakun yang beberapa kali tertangguh pembinaan dan hanya dijangka siap pada 2010 perlu diambil kira. Begitu juga untung nasib penduduk yang bakal terjejas akibat perpindahan dari kawasan pembinaan hidro pada masa akan datang lebih terbela, berbanding mereka yang mendiami penempatan baru akibat projek hidro elektrik Bakun. Berbanding pembangunan wilayah lain yang dihebah dan promosi lebih awal kepada penduduk bagi mendapatkan maklum balas dan hala tuju pembangunan yang bakal dijalankan, belum banyak maklumat diperoleh umum mengenai Recoda. Ini boleh menyebabkan rakyat tertanya-tanya mengenai pembangunan koridor yang bakal mereka nikmati. Harapan kita, melalui pelancaran Score hari ini, penduduk Sarawak mendapat lebih banyak maklumat mengenai hala tuju pembangunannya. Bagaimanapun kita percaya, dengan kerjasama erat kerajaan, swasta dan rakyat, Recoda akan memberi manfaat dan mencapai sasaran seperti dirancang.

Malaysia dijangka negara ke-10 terbaik

2008-02-04T20:51:00.000-08:00

4 Feb. – Pasukan Petugas Khas Pemudahcara Perniagaan (Pemudah) yakin Bank Dunia akan menyenaraikan Malaysia di dalam kumpulan 10 negara terbaik daripada segi mudahnya berurus niaga.

Ahli jawatankuasa Pemudah, Tan Sri T. Gnanalingam berkata, kedudukan Malaysia di tahap terbaik itu dijangka dicapai pada tahun depan.
Menurutnya, ramalan Pemudah tentang Malaysia mencapai kedudukan itu sebelum ini adalah pada tahun 2010.

‘‘Kami yakin, kedudukan itu dapat direalisasikan pada tahun depan kerana kecekapan dalam perkhidmatan kerajaan, termasuk kerenah birokrasi dalam sektor awam telah dapat dikurangkan dan membawa banyak perubahan,’’ katanya kepada Utusan Malaysia, di sini.
Gnanalingam berkata, melalui penarafan ke tahap terbaik itu, ia akan menjadikan Malaysia sebagai sebuah negara yang diidami oleh pelabur kerana pengurusan melabur atau urusan membuka perniagaan baru telah dipermudahkan.

Menurut beliau, buat masa ini, New Zealand berada di tangga teratas, diikuti dengan Singapura daripada aspek negara yang mudah untuk menjalankan perniagaan.

‘‘Malaysia memiliki kelebihan yang lebih baik daripada negara-negara lain kerana kita memiliki pelabuhan, lapangan terbang dan jalan raya yang terbaik.

‘‘Kita juga memiliki sistem telekomunikasi dan tenaga yang mencukupi yang boleh menjadikan kita lebih kompetitif daripada negara lain,’’ jelasnya.

MHN mesti tegas lindungi kepentingan pengguna

2008-02-04T19:43:00.000-08:00

PENUBUHAN Majlis Harga Negara (MHN) dilihat sebagai satu lagi kesungguhan kerajaan untuk melindungi kepentingan masyarakat pengguna daripada terus menerus menjadi mangsa manipulasi harga dan bekalan barang.

Di bawah MHN, tiga inisiatif bakal diwujudkan iaitu Stok Penimbal Kebangsaan, Pusat Panggilan Kebangsaan dan Kumpulan Pakar. Memandangkan majlis ini dipengerusikan sendiri oleh Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, justeru rakyat secara keseluruhannya mengharapkan ia dapat memberikan impak seperti yang diuar-uarkan ketika penubuhannya diumumkan 9 Januari lalu.

Penasihat Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Datuk Hamdan Adnan berpendapat MHN perlu disokong undang-undang untuk memastikan keberkesanannya. Ketika diminta mengulas mengenai penubuhan MHN, beliau berpendapat, tanpa undang-undang, MHN tidak ada taring. “Sekarang pun kita sebenarnya mempunyai banyak undang-undang (Akta Kawalan Harga 1946, Akta Perlindungan Pengguna 1999 dan Akta Kawalan Bekalan 1961) untuk melindungi kepentingan pengguna, tetapi banyak juga kelemahannya selain tidak dikemaskinikan, ada yang sudah ketinggalan zaman,” katanya.

Beliau yang sudah terbabit dalam bidang kepenggunaan hampir 30 tahun turut menyarankan supaya undang-undang yang sedia ada itu dikaji semula. “Kita tidak mahu rakyat menganggap penubuhan MHN ini sebagai gimik pilihan raya atau hanya sekadar penghias untuk pilihan raya. Rakyat kini menanggung keperitan kenaikan harga barang. Kita tidak mahu ada pihak yang mempersendakan penubuhan majlis ini,” katanya. Hamdan turut menyarankan supaya mekanisme yang sedia wujud di bawah Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna (KPDNHEP) digunakan sepenuhnya. “Jika pun ada kelemahan, ia boleh diperbaiki atau diperbetulkan,” katanya.

Harga barang yang melonjak setiap kali musim perayaan atau apabila berlaku kekurangan bekalan sama ada tidak dapat dielakkan atau disengajakan adalah antara krisis genting yang perlu ditangani segera.

“Justeru, cabaran paling besar bagi MHN ialah bagaimana hendak menetapkan harga. Bagaimana hendak meramalkan perilaku pengguna pada masa akan datang, maknanya MHN perlu tahu berapa jumlah produk yang akan menjadi permintaan.

“Bagaimana hendak meramal keadaan pasaran dunia dan bila hendak menaikkan harga,” ini adalah antara soalan yang dilontar Dr Gairuzazmi M Ghani, penolong profesor, Jabatan Ekonomi, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM). Secara peribadi, beliau berpendapat kerajaan tidak perlu mengawal harga.

“Mengawal harga adalah satu bentuk subsidi. Banyak lagi cara untuk memberi subsidi dengan sasaran terus kepada pengguna yang memerlukan. “Secara amnya, langkah mengawal harga memberi subsidi kepada semua orang sama ada orang itu memerlukan atau tidak. Kupon atau baucar boleh diberikan kepada mereka yang benar-benar memerlukan subsidi. Bukannya setiap orang perlu membayar dengan harga yang murah,” jelas Dr Gairuzazmi.

Fomca pula berharap penubuhan MHN boleh menjadi langkah awal kepada penubuhan sebuah Suruhanjaya Harga. “Kenaikan perbelanjaan sara hidup akibat peningkatan harga keperluan harian seperti makanan, pengangkutan dan perkhidmatan kesihatan memberi impak ke atas kehidupan rakyat.

“Untuk mengatasi kesan buruk daripada kenaikan harga, Fomca berasa amat kritikal untuk diwujudkan Suruhanjaya Harga di bawah bidang kuasa KPDNHEP sebagai agensi pusat menyelaras, memantau dan mengawal harga barang serta perkhidmatan di negara ini,” kata Presiden Fomca, Datuk N Marimuthu. Suruhanjaya Harga itu, katanya boleh ditubuhkan di bawah undang-undang yang sedia ada seperti Akta Kawalan Harga, Akta Kawalan Bekalan atau Akta Perlindungan Pengguna.

Bagaimanapun, katanya, Suruhanjaya itu mestilah tidak tertakluk kepada kuasa mutlak mana-mana kementerian bagi memastikan ia dapat melaksanakan tujuan penubuhannya secara rasional, objektif dan keputusannya tidak dipengaruhi mana-mana pihak. B

eliau berkata, badan mengawal harga seperti Suruhanjaya Harga yang dicadangkan itu sudah wujud di banyak negara. Katanya, negara maju seperti United Kingdom dan Australia mempunyai badan regulatori harga, Suruhanjaya Persaingan dan Tribunal Bebas untuk Harga dan Regulatori. Beliau menekankan bahawa Suruhanjaya Harga akan menggalakkan kecekapan ekonomi Malaysia serta melindungi kepentingan pengguna negara ini melalui kawalan ke atas amalan anti-saingan serta tindakan dominasi pasaran.

- Bernama

Kadar kemiskinan rakyat menurun

2008-02-04T19:29:00.000-08:00

BERSAMA Pengarah Pusat Kajian Kemiskinan Pembangunan yang juga Ketua Jabatan Pengajian Pembangunan, Fakulti Ekonomi dan Pentadbiran Universiti Malaya (UM), Prof Madya Dr Sulochana Nair

Usaha kerajaan tingkat ekonomi bantu semua kaum jalani hidup lebih selesa

KERAJAAN amat komited melaksanakan program membasmi kemiskinan sejak 1970-an lagi. Sejauh mana senario kemiskinan di negara ini sekarang?

Melihat kepada statistik, jurang kemiskinan di negara ini sudah jauh berubah. Sebelum ini, kurang 50 peratus penduduk diiktiraf golongan miskin, pada sekitar 1970-an. Kerajaan berjaya mengurangkan kadar kemiskinan daripada 52.4 peratus pada 1970-an kepada 5.3 peratus pada 2004. Kemiskinan tegar secara keseluruhan ialah pada purata 1.2 peratus, iaitu 0.4 peratus di bandar dan 2.9 peratus di luar bandar. Kerajaan pula mensasarkan pengurangan tiga peratus kadar kemiskinan menjelang 2010. Ada beberapa isu berkaitan kemiskinan, iaitu kemiskinan tegar dan relatif. Sebelum Rancangan Malaysia Kelapan (RMK-8), cara mengukur bagi menentukan garis kemiskinan juga sudah bertukar. Kaedah baru mengukur kadar kemiskinan adalah berdasarkan isi rumah (ia adalah faktor yang mempengaruhi), keperluan makanan mengikut gender dan umur.

Pendapat anda mengenai penubuhan jawatankuasa Kabinet untuk menangani isu kemiskinan membabitkan kaum?

Ini adalah satu yang baik dan menunjukkan komitmen kerajaan dan mempamerkan Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi adalah pemimpin yang amat prihatin terhadap isu ini dan sekali gus menjadi pembuka jalan untuk memastikan soal kemiskinan semua rakyat pelbagai kaum dapat dibanteras tanpa ada kepentingan tertentu. Ketika ini, keseluruhan kemiskinan yang dicatatkan pada 2004, membabitkan Bumiputera ialah 8.3 peratus, Cina (0.6 peratus) dan India (2.9 peratus). Jika dilihat daripada statistik kadar kemiskinan Bumiputera di bandar ialah 4.1 peratus; Cina (0.4) dan India (2.4) manakala di luar bandar bagi Bumiputera 13.4 peratus ; Cina (2.3) dan India (5.4). Daripada statistik itu menunjukkan bahawa jurang kemiskinan keseluruhan bagi Bumiputera ialah 2.1 peratus, berbanding Cina (0.1) dan India (0.6).

Sejauh mana anda melihat kesungguhan kerajaan dalam menangani isu kemiskinan?

Kita dapat lihat komitmen itu menerusi dasar dan polisi yang dilaksanakan terhadap isu ini sejak Dasar Ekonomi Baru (DEB). Kemiskinan adalah isu yang penting menerusi dasar itu. Sehingga kini komitmen kerajaan tidak pernah berubah mengenai isu ini. Segala dokumen dirangka bagi menekankan kepada kemiskinan dan bukan agenda atau tidak saja hanya retorik, sebaliknya ia dilakukan dengan bersungguh-sungguh. Ini turut dibuktikan menerusi peruntukkan jangka pendek dan panjang. Apabila melihat daripada perbelanjaan itu, ia dapat dilihat secara langsung dan tidak langsung. Sebagai contoh, pembinaan hospital, sekolah atau rangkaian sistem jalan raya ia sebenarnya bertujuan menyumbang ke arah mengurangkan kemiskinan. Banyak program dan projek kemiskinan dilaburkan dan ditumpukan khusus kepada golongan miskin.

Bagaimana anda melihat program pengisian dilaksanakan dan apakah kelemahannya?

Secara keseluruhan kadar kemiskinan menurun. Memang ada golongan terkeluar daripada takrif kemiskinan, bagaimanapun pada masa sama ada golongan baru yang masuk kepada tarif itu seperti kehilangan pekerjaan (kemudian menganggur), kesihatan, ketua isi rumah meninggal.
Ada beberapa program membasmi kemiskinan yang dilaksanakan, gagal mencapai matlamatnya. Ini memperlihatkan wujud kelemahan tertentu antaranya program disediakan kurang kukuh serta penumpuan terhadap golongan sasaran. Oleh itu, pada masa ini, apa yang perlu dibuat ialah kita perlu tumpu kepada pembasmian terhadap kumpulan sasar dan perlu tahu apa sebenarnya kehendak kumpulan itu. Kita dapati golongan miskin ini bukan golongan hemogenius dan ciri mereka berbeza. Kita tidak tahu mengapa sesuatu keluarga itu menjadi miskin. Kita perlu melihat secara keseluruhan, mungkin sesuatu kumpulan memerlukan sekolah yang dekat, ada pula kumpulan lain perlu jalan raya, kumpulan lain memerlukan saluran pasaran dan apakah sumber pendapatan utama mereka. Bagi petani perlu mengetahui saiz tanah yang dikerjakan, hak milik tanah (sama ada tanah itu mereka punya atau disewa). Menerusi kaedah itu, satu program lebih komprehensif serta strategi tepat perlu dilakukan bagi setiap golongan sasar. Pendekatan membasmi kemiskinan untuk Orang Asli, nelayan dan petani adalah berlainan. Apa yang dilihat pada peringkat akar umbi, mereka tidak tahu apakah hak atau keistimewaan yang diperoleh dan apakah bantuan yang dikeluarkan kerajaan untuk mereka. Sebenarnya kerajaan sudah melakukan banyak projek membasmi kemiskinan, tetapi maklumat tidak sampai kepada golongan sasaran kerana sebilangannya tidak terdedah kepada maklumat itu. Justeru, perlu melakukan pemantauan rapi dan pelaksanaan yang lebih cekap dan penyaluran maklumat dengan betul. Perkara tidak dapat dielak, sebilangan golongan miskin tidak sanggup menanggung risiko. Mereka tidak yakin untuk berubah.

Sejauh mana relevan penubuhan Pusat Kajian Kemiskinan dan Pembangunan serta penubuhan Kursi Prof Ungku Aziz terhadap program kemiskinan dilaksanakan kerajaan?

Pusat ini ditubuhkan 9 November 2006. Penubuhan pusat ini dianggap tepat pada masanya bagi memberi sokongan dalam membantu kerajaan menangani isu kemiskinan. Pusat ini juga diberi mandat yang banyak termasuk menjadi pusat tumpuan untuk menjalankan kajian khas mengenai kemiskinan pada peringkat tempatan, selain diberi tanggungjawab pada peringkat antarabangsa. Pusat ini akan memberi input kepada kerajaan dan semua aktiviti di pusat ini dimaklumkan kepada jemaah Menteri. Pusat ini menjadi mekanisme yang menggabungkan di antara pihak kerajaan, swasta dan badan bukan kerajaan (NGO) dan akademik untuk menganalisis, membincang serta memberi input terhadap senario kemiskinan di negara ini.
Kita buat kajian dan agensi kerajaan akan merangka program tertentu. Kita akan sebarkan fungsi dan peranan pusat secara meluas termasuk di luar negara supaya apa yang kita lakukan, khususnya kejayaan projek kemiskinan dapat dijadikan model di negara lain. Dalam seminar yang dianjur pusat ini, kita menjemput pertubuhan koperasi. Satu daripadanya adalah Koperasi Orang Asli. Projek pertama dilakukan pusat ialah membantu memberi khidmat nasihat dan bimbingan kepada Koperasi Orang Asli ini menerusi kerjasama dengan pertubuhan koperasi di UM. Antara programnya memberi khidmat nasihat serta mencari rakan kongsi di kalangan pihak berminat membangunkan eko-pelancongan di Kampung Tongkah, Banting, Selangor. Oleh itu, UM akan membantu perkenalkan kawasan itu di dalam UM Travel sebagai pusat pelancongan berpotensi bagi menarik pelancong dengan menawarkan pelbagai aktiviti kebudayaan Orang Asli di situ, selain menternak ayam kampung dan kambing. Kita mengenal pasti banyak tanah rizab Orang Asli. Ini kita gunakan untuk dijadikan kawasan pertanian dengan menanam kunyit dan serai. Kita menjadi 'watch dog' memantau perjalanan dan kepentingan koperasi itu tidak tergugat. Bentuk bantuan adalah memantau dan memasuki setiap perbincangan. Kita tidak buat secara percuma. Selain itu, projek membasmi kemiskinan turut dilakukan bersama NGO untuk membantu pelajar Sijil Pelajaran Malaysia dan Sijil Penilaian Menengah Rendah (PMR) yang tercicir. Kita bagi mereka latihan dalam bidang tertentu supaya lebih berdaya saing.

Setakat ini, di mana tumpuan kajian mengenai kemiskinan yang dijalankan oleh pusat ini?

Setakat ini, pusat ini sudah menjalankan sebanyak 20 kajian berkaitan kemiskinan dengan kerjasama Unit Perancang Ekonomi (EPU) di Jabatan Perdana Menteri, kerajaan negeri dan badan bukan kerajaan (NGO). Antaranya, menjalankan kajian mengenai Koperasi dan Kemiskinan Bandar; Kesan Dasar Awam ke atas Pengagihan Pendapatan dan Pertumbuhan; Kemiskinan Aktiviti Ekonomi dan Strategi Kehidupan Dari Segi Gender di Sarawak; Penilaian
Keberkesanan Program Pembasmian Kemiskinan Tegar di Kalangan Nelayan di Malaysia dan Kajian Keberkesanan Pelaksanaan Tabung Ekonomi Kumpulan Usaha Niaga. Menerusi kajian itu, pelbagai program diatur bagi memastikan matlamat membasmi kemiskinan dapat dilakukan. Selain itu, lapan lagi projek kajian dengan kerjasama EPU dan universiti tempatan dalam bidang pendidikan akan dijalankan.

Semua kajian yang dijalankan itu akan dikumpul dan kemudian dianalisis sebelum sebarang tindakan diambil untuk membasmi kemiskinan.

Apakah strategi baru yang difikirkan pusat untuk menangani isu ini? Kita selalu ada mesyuarat dengan EPU dan menerusi bengkel diadakan, banyak idea diperoleh.

Kerjasama untuk meningkatkan pembangunan kapasiti serta membangunkan komuniti golongan sasar termasuk murid sekolah yang tercicir untuk memberikan mereka kemahiran hidup. Dalam setiap kajian, kita akan cadangkan untuk dimasukkan dalam dasar kerajaan.
Melalui kajian itu, kita kenal pasti kelemahan dan kaedah memperbaikinya. Jurang kemiskinan antara penduduk bandar dan luar bandar juga sepatutnya dikaji sama ada ia menjadi lebih luas dari semasa ke semasa atau sebaliknya. Kita juga mempunyai Dasar Pertanian dan kita kaji apakah kesannya. Menerusi kajian itu kita meminta cadangan daripada pakar akademik. Setiap kajian yang dilakukan pada masa depan perlu ada direktori apakah jenis kajian yang dibuat.

Pakar ekonomi dunia, Prof Dr Jeffery Sachs dilantik pemegang kerusi pertama Kursi Ungku Aziz. Sejauh mana pelantikannya memberikan manfaat dalam konteks Malaysia dari segi pembasmian kemiskinan?

Ternyata pelantikan Dr Sachs dari Amerika Syarikat adalah tepat kerana beliau adalah pakar ekonomi dunia. Berdasarkan biodata, beliau adalah penasihat kepada bekas Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), Kofi Annan. Beliau dikenali menerusi kajiannya mengenai pembangunan dan kemiskinan. Ketika ini, beliau giat menjalankan kajian mengenai kemiskinan di benua Afrika.

Ketika di Malaysia, beliau turun padang dengan mengadakan lawatan ke beberapa penempatan yang dikategorikan sebagai miskin termasuk di Sabah, Kelantan dan Kedah selain di kawasan penempatan Orang Asli. Di samping itu, beliau berkongsi banyak pengalamannya mengenai projek pembasmian kemiskinan di Afrika Selatan.

Malah, menerusi lawatan pertama dan keduanya di negara ini, beberapa dialog serta perbincangan mengenai isu terbabit diadakan dengan EPU, Fakulti Perubatan UM mengenai penyakit.

Harapan anda dengan penubuhan pusat ini?

Kami mahu diiktiraf sebagai pusat terkenal di dalam negeri dan antarabangsa. Pusat yang menjalankan penyelidikan bertaraf tinggi serta terkemuka di dunia dalam kajian kemiskinan dan pembangunan. Kita ingin pusat ini menjadi tumpuan dan rujukan bukan saja oleh pihak kerajaan, malah swasta serta NGO di dalam dan luar negara. Dengan penubuhan pusat ini serta peruntukkan RM20 juta, kita berharap isu kemiskinan yang selama ini membelenggu masyarakat di negara ini dapat diperbaiki dan sekali gus dapat memberi kesan yang terbaik terhadap golongan sasar.

Menjadi hasrat pusat untuk mengurangkan penderitaan golongan miskin dan ia dilaksanakan tanpa mengira kaum. Kewujudan pusat ini juga mendapat perhatian daripada masyarakat antarabangsa, ada negara luar ingin bekerjasama dengan kami iaitu Uzbekistan, Bangladesh dan Afrika Selatan. Mereka ingin menjalankan kajian dan bertukar pengalaman berkaitan isu kemiskinan.

Bursa Malaysia rekod untung bersih RM240j

2008-01-31T17:07:00.000-08:00

31 Jan. – Bursa Malaysia merekodkan peningkatan untung bersih sebanyak 123 peratus kepada RM240.6 juta bagi tahun kewangan berakhir 31 Disember 2007, berbanding sebanyak RM108.1 juta pada tahun 2006.
Ketua Pegawai Eksekutif Bursa Malaysia, Datuk Yusli Mohamed Yusoff berkata, peningkatan keuntungan itu adalah berikutan prestasi memberangsangkan pasaran saham dan derivatif pada tahun lalu.
Beliau berkata, ekoran pencapaian cemerlang itu, Lembaga Pengarah Bursa Malaysia mencadangkan pembayaran dividen kasar akhir sebanyak 25 sen sesaham.
“Cadangan pembayaran dividen ini menggambarkan komitmen Bursa Malaysia dalam memberi pulangan dan nilai tinggi kepada pemegang saham.
“Jika diambil kira cadangan pembayaran ini, keseluruhan dividen kepada pemegang saham Bursa Malaysia pada tahun 2007 adalah sebanyak 85 sen, meningkat 56 peratus berbanding tahun sebelumnya,” kata Yusli dalam satu taklimat kepada media bagi mengumumkan keputusan kewangan syarikat tersebut, di sini hari ini.
Katanya, untung sebelum cukai Bursa Malaysia melonjak kepada RM319 juta dalam tempoh yang sama, daripada RM152.9 juta pada tahun sebelumnya, sementara pendapatan kendalian berkembang sebanyak 69 peratus kepada RM443.1 juta daripada RM262.1 juta pada 2006.
Hasil operasi syarikat juga meningkat sebanyak 69 peratus kepada RM443.1 juta berbanding RM262.1 juta pada tahun 2006, katanya.
“Hasil urus niaga daripada pasaran saham dan derivatif masing-masing merekod peningkatan 100 peratus dan 35 peratus berikutan aktiviti dagangan yang lebih tinggi sehingga purata dagangan harian mencecah RM2.3 bilion sehari pada 2007, berbanding hanya RM1.1 bilion pada 2006,” katanya.
Mengulas lanjut berhubung prestasi kewangan Bursa Malaysia, Yusli berkata, pihaknya berjaya melepasi sasaran indeks prestasi utama (KPI) bagi tahun 2007 dari segi pulangan ke atas ekuiti (ROE), hala tuju dan pertumbuhan dalam bilangan kontrak-kontrak derivatif.
“Dari segi pulangan ke atas ekuiti (ROE) Bursa Malaysia mencatat pertumbuhan sebanyak 30.3 peratus, berbanding sasaran KPI iaitu sebanyak 16.8 peratus dan lebih tinggi berbanding pencapaian 12.8 peratus pada tahun 2006,’’ tambah beliau.

SASAR DAGANGAN RM2.806 BILION SEHARI

Bursa Malaysia Bhd. menetap sasaran purata nilai dagangan harian pasaran saham tempatan akan meningkat kepada RM2.806 bilion sehari pada tahun ini, naik 22 peratus berbanding RM2.3 bilion yang dicatat pada tahun lalu.
Ketua Pegawai Eksekutif Bursa Malaysia, Datuk Yusli Mohamed Yusoff berkata, peningkatan itu mewakili sasaran peningkatan halaju sebanyak 56 peratus bagi pasaran ekuiti.
“ Meskipun ekonomi global lembab pada masa ini, pasaran Malaysia masih lagi berdaya tahan dan keupayaan mencatat peningkatan tinggi sejajar dengan asas-asas kukuh ekonomi negara,” kata Yusli pada taklimat media mengumumkan keputusan kewangan Bursa Malaysia bagi tahun 2007, di sini hari ini.
Menurut Yusli, pasaran saham tempatan telah mencapai tahap kematangan dan berupaya untuk menarik kemasukan dana-dana asing.
“Jika diambil kira perkembangan positif lain di dalam negara seperti langkah suntikan dana, dasar fiskal serta pencapaian kewangan syarikat yang kukuh, kita mempunyai keupayaan untuk menghadapi cabaran-cabaran yang mendatang,” tambahnya.
Pihaknya juga yakin dengan peluang-peluang di pasaran tempatan dan berharap dapat melengkapkannya dengan sistem, produk serta inisiatif baru bagi meningkatkan kerancakan dan mudah tunai pasaran, kata beliau.
Yusli berkata, Bursa Malaysia akan memberi tumpuan kepada mengembangkan pasaran runcit dan derivatifnya pada masa depan.
“Penyertaan runcit dalam pasaran ekuiti kita telah meningkat kepada 37 peratus pada tahun 2007 berbanding 34 peratus pada tahun 2006.
“Namun begitu masih lagi terdapat banyak peluang yang belum diceburi untuk terus menarik segmen ini bagi menjadikan pasaran saham sebagai pilihan utama pelaburan,” katanya.
Mengenai pasaran derivatif, Yusli berkata jumlah dagangan yang tinggi mencerminkan minat yang mapan di pasaran dan pihaknya akan memanfaat peningkatan tersebut untuk memperkenalkan produk dan perkhidmatan yang lebih menarik.

Rizab BNM naik RM9.7 bilion

2008-01-31T17:03:00.000-08:00

31 Jan. 2008– Rizab antarabangsa Bank Negara Malaysia (BNM) sehingga 15 Januari lalu meningkat RM9.7 bilion atau 2.89 peratus kepada RM345.4 bilion berbanding RM335.7 bilion pada 31 Disember 2007.
BNM dalam satu kenyataan hari ini berkata, paras rizab itu telah mengambil kira pengurangan nilai rizab disebabkan penilaian semula suku tahunan, berikutan pengukuhan ringgit berbanding dengan mata wang utama pada suku keempat.
“ Kedudukan rizab ini memadai untuk membiayai 8.8 bulan import tertangguh dan adalah 6.1 kali ganda berbanding hutang luar negara jangka pendek,” kata kenyataan tersebut.
Dalam satu kenyataan berasingan, BNM berkata, bekalan wang mengembang pada bulan Disember, dengan wang secara luas (M3) meningkat sebanyak RM24.4 bilion atau 9.5 peratus berbanding Disember 2006.
“Peningkatan M3 didorong oleh pengeluaran deposit oleh kerajaan untuk membiayai perbelanjaannya dan pegangan aset asing yang lebih besar oleh sektor perbankan.
Menurut BNM, pada bulan tersebut pembiayaan kasar kepada sektor swasta lebih tinggi dengan ketara pada RM70.5 bilion, mencerminkan terbitan sekuriti hutang swasta yang besar dalam sektor telekomunikasi.
Selain itu, permodalan sistem perbankan terus kukuh bagi Disember 2007 dengan nisbah modal wajaran risiko (RWCR) pada 13 peratus, sementara nisbah pinjaman tak berbayar (NPL) bersih terus menurun kepada 3.2 peratus.

Kestabilan negara yakinkan pelabur - PM

2008-01-31T16:35:00.000-08:00

31 Jan. 2008- Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi yakin pelabur-pelabur asing akan terus memilih Malaysia berikutan asas-asas ekonomi negara yang baik.

Perdana Menteri berkata, keadaan Malaysia yang stabil dan aman memberi keyakinan kepada pelabur asing bahawa mereka akan memperoleh pulangan yang baik.

Beliau berkata, dalam hubungan ini adalah menjadi dasar dan pendekatan kerajaan untuk memudahkan pelaksanaan sesuatu urusan dan bukan menyusahkan pelabur asing.
''Pelabur asing juga akan terus memilih negara ini kerana kestabilan, keamanan dan sokongan kerajaan dalam memberi semua kemudahan yang perlu untuk melabur kepada sektor swasta.
''Kerajaan juga sentiasa mesra dengan sektor swasta,'' katanya.

Beliau berkata demikian kepada pemberita selepas merasmikan pusat beli-belah bertaraf dunia Pavilion Kuala Lumpur di Jalan Bukit Bintang di sini hari ini.

Turut hadir isteri beliau, Datin Seri Jeanne Abdullah; Menteri Pelancongan, Datuk Seri Tengku Adnan Tengku Mansor dan Menteri Wilayah Persekutuan, Datuk Seri Zulhasnan Rafique.
Abdullah menambah, undang-undang yang berkesan turut memberi keyakinan kepada pelabur asing bahawa pelaburan mereka dilindungi dengan baik di negara ini.

''Kos hidup juga rendah dan cara hidup yang selesa di negara ini juga menyebabkan warga asing gembira untuk berada di Malaysia,'' katanya.

Beliau turut melahirkan keyakinan pelabur dari Asia Barat akan terus mengadakan kerjasama dengan syarikat tempatan untuk melabur di Malaysia.

Pavilion Kuala Lumpur dimajukan oleh gabungan pelaburan syarikat tempatan, Syarikat Urusharta Cemerlang Sdn. Bhd. dan Kuwait Finance House serta Qatar Investment Authority.
Kompleks perniagaan tujuh tingkat itu menempatkan 450 kedai dengan 20 peratus penyewa menjual pelbagai barangan jenama antarabangsa.

MAS boleh untung tahunan RM1.5b menjelang 2012

2008-01-30T21:07:00.000-08:00

Aspirasi Malaysian Airline System Bhd (MAS) dalam Rancangan Transformasi Perniagaan (BTP2) akan menepati sasarannya jika ia mencapai keuntungan tahunan sebanyak RM400 hingga RM550 juta tahun ini.

Dalam satu kenyataannya kepada Bursa Malaysia di sini hari ini, MAS berkata, di bawah BTP2 itu, ia berhasrat menjadi Syarikat Penerbangan Nilai Lima Bintang (FSVC) Dunia bagi menyediakan produk dan perkhidmatan pada harga termampu dinikmati.

Ia berkata, pencapaian itu akan dianggap “luar biasa” jika keuntungannya mencecah RM551-RM650 juta dan “cemerlang” jika ia mencecah RM651-RM1 bilion.

“Kami percaya jika kami menyasarkan yang terbaik dan berusaha sedaya upaya, kami boleh mencapai keuntungan tahunan sebanyak RM1.5 bilion menjelang 2012 meskipun selepas mengambil kira cabaran-cabaran dalam industri seperti lebihan kapasiti, pelonggaran lalu lintas udara dan kos bahan api yang semakin meningkat,” katanya.

MAS berkata, faedah nencapai status FSVC ialah ibarat membina kapal yang boleh mengharungi gelora paling buruk.

“Jika tahap lebihan kapasiti dan liberalisasi itu kurang daripada yang dijangkakan, ada kemungkinan kami mencapai keuntungan yang lebih tinggi lagi, iaitu di antara RM2 bilion dan RM3 bilion setahun.

“FSVC adalah laluan MAS menuju kelangsungan hidup dan kejayaan jangka panjang. Keupayaan MAS melaksanakan strategi FSVC ini merupakan titik-tolak untuk mengembangkan syarikat penerbangan itu menjadi juara dunia. MAS boleh melakukannya, dan akan melakukannya,” tegas syarikat itu.

MAS berkata, syarikat itu amat berhasrat untuk terus menepati malah melebihi sasaran yang ditetapkan dalam Indeks Prestasi Utamanya. Syarikat itu berkata, kebimbangan utamanya ialah lebihan kapasiti.

“Berdasarkan anggaran industri, lebih 400 pesawat baru memenuhi ruang angkasa Asia Pasifik, India dan Asia Barat pada 2007, dan lebih 400 lagi dijangka dalam 2008.

“Fenomena pertumbuhan tanpa sekatan ini akan menambah kesengitan persaingan dalam pasaran, dan menghakis margin keuntungan dan pulangan MAS,” katanya.

– Bernama UM 31/1/08

Malaysian auto sales static in 2007: industry

2008-01-29T09:09:00.000-08:00

Malaysia's vehicles sales were static in 2007, as stringent loan approvals and lower used car prices crimped growth, the Malaysian Automotive Association said Tuesday.

Total vehicle sales rose just 0.7 percent to 487,176 units and passenger car sales, which represent 91 percent of the total, slipped 0.7 percent to 442,885 units, the industry body said.
However, car sales in December jumped 15.4 percent to 42,244 units from a year earlier as better consumer sentiment, aggressive new model launches and orders from the government boosted sales, it said.

"The positive sales trend since June 2007 would continue to spill over to 2008 as market conditions and consumer sentiment are favourable," said MAA president Aishah Ahmad.
The association, which groups vehicle assemblers, manufacturers and distributors, predicted sales would rise by 4.7 percent in 2008.

However, it also warned that a potential hike in fuel prices and rising inflation could derail that target.

Agence France-Presse - 1/29/2008 10:40 AM

Malaysia launches Borneo development project

2008-01-29T09:08:00.000-08:00

Malaysia on Tuesday launched a major development project to spur growth in its largest state, Sabah on Borneo island, which is resource-rich but lags behind the rest of the nation.

The economic masterplan, which aims to bring some 105 billion ringgit (32.4 billion dollars) in investment, is the fourth in a series of five designed to spur investment in Malaysia's regions.
Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi said in the state capital Kota Kinabalu that the Sabah Development Corridor initiative is aimed at eradicating poverty there by 2025.

He said the 18-year project would transform Sabah by encouraging tourism, trade and investment, and promoting it as a "technology-savvy" region.

"Sabah, with its natural resources, has immense potential given by Allah and should be exploited so that the people do not live in poverty," he said according to the state Bernama news agency.
The initiative aims to create 900,000 new jobs over its 18-year span, and boost tourism receipts from 2.88 billion ringgit (1.9 billion dollars) in 2006 to 8.0 billion ringgit by 2012 and 4.85 billion ringgit by 2025.

Most of the targeted investment is to come from the private sector, but the government has kicked in an initial 5.0 billion ringgit.

Sabah has a large number of tourist attractions including Southeast Asia's highest peak Mt. Kinabalu, orangutan sanctuaries and the world-famous Sipadan diving resort.

It is also rich in oil and gas, and has vast oil palm plantations and logging concessions.
The government, which is gearing up for general elections expected to be held in March, has already launched three big-spending master plans for peninsular Malaysia.

The Eastern Coast Economic Corridor (ECER), is a 12-year plan designed to attract 33 billion dollars worth of investment for predominantly rural states.

The 51 billion dollar Northern Corridor Economic Region master plan is focused on rejuvenating the northern states of Perlis, Kedah, Penang and Perak over the next 18 years.

And the Iskandar Development Region in southern Johor state aims to capitalise on its proximity with neighbouring Singapore and turn the region into a new Asian metropolis.
The remaining development plan is for Sarawak state, which is also on Malaysia's

Rakyat mesti bantu kawal harga barang

2008-01-24T15:51:00.000-08:00

HARGA dan bekalan barang makanan utama seperti beras, tepung gandum, gula dan minyak masak menjadi isu sehingga satu ketika bagaikan berlaku krisis bekalan gara-gara langkah peniaga yang sengaja menyimpan stok dengan niat mahu menaikkan harga. Memang di mana-mana negara yang membuka ekonominya, sejajar keperluan globalisasi, menghadapi tekanan apabila berlaku kenaikan harga minyak antarabangsa. Keadaan ini secara langsung meningkatkan tekanan harga terhadap harga barang keperluan di pasaran tempatan, berikutan peningkatan kadar inflasi yang meliputi empat perkara iaitu barang makanan, tenaga, pengangkutan dan sewa. Soal harga adalah juga berkaitan dengan bekalan dan pengedaran serta kos input. Oleh itu, isu inflasi perlu diteliti secara komprehensif dan strategi mengawalnya juga perlu menyeluruh dan meliputi aspek berkenaan. Berdasarkan hakikat ini, Kabinet pada 9 Januari lalu meluluskan penubuhan Majlis Harga Negara (MHN), yang dipengerusikan Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi. Tanggungjawab MHN antara lain untuk memantau, menasihati dan menyelia dasar harga, struktur pasaran kompetitif, kecekapan dalam skim subsidi serta pencegahan terhadap ketidakadilan bagi pihak kerajaan. Majlis ini juga akan bertanggungjawab membendung pakatan sulit perdagangan yang menjejaskan bekalan dan harga barang keperluan serta perkhidmatan dengan memperluaskan bidang tugas Jawatankuasa Kabinet Mengenai Barang-Barang Perlu. Dengan itu, kewujudan MHN adalah bagi memastikan harga barang keperluan dan kenaikannya sentiasa dibuat mengikut garis panduan kerajaan serta mengatasi masalah kekurangan bekalan secara lebih berkesan. Kelmarin, kerajaan mengumumkan tiga inisiatif bagi menjamin kestabilan harga, kecekapan sistem bekalan dan pengedaran barang pengguna, selaras penubuhan MHN itu. Inisiatif itu ialah mewujudkan Pusat Panggilan Kebangsaan, Stok Simpanan Kebangsaan dan Kumpulan Pakar bagi meneliti isu serta dasar berkaitan pengedaran, pengeluaran dan mekanisme penentuan harga. Pusat panggilan yang beroperasi 24 jam itu akan membolehkan pengguna membuat aduan berhubung masalah bekalan atau harga pelbagai barang keperluan supaya tindakan segera boleh diambil termasuk oleh unit penguat kuasa. Semua maklumat dan aduan yang diterima pusat panggilan itu disalurkan kepada Bahagian Penguat Kuasa Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna (KPDNHEP) atau kementerian lain yang berkaitan untuk tindakan susulan.
Semua langkah yang dilakukan itu diharap boleh mengawal kenaikan harga barang keperluan dalam keadaan tekanan harga minyak sedunia selain menutup peluang pihak ketiga mengaut keuntungan dengan mengeksploit keadaan. Malah, kewujudan stok simpanan akan memastikan bekalan barang sentiasa cukup dan harganya stabil. Langkah itu tepat pada masanya bagi menangani tekanan inflasi. Malah, negara kita tidak mungkin mencatatkan kadar inflasi sekitar dua peratus bagi Januari-November tahun lalu jika kerajaan tidak mengambil langkah proaktif dari semasa ke semasa berhubung pengurusan ekonomi negara. Langkah terbaru kerajaan mewujudkan MHN dan mengumumkan tiga inisiatif itu, sebenarnya kesinambungan kepada usaha komprehensif dan berorientasikan tindakan dalam mengawal harga barang dan memastikan bekalan mencukupi. Selepas ini, kita berharap penguatkuasaan terhadap tindak-tanduk peniaga dan kegiatan penyeludupan barang kawalan dipertingkatkan lagi bagi memastikan langkah itu memanfaat semua pihak.

Mengatasi kesan kenaikan harga barang

2008-01-24T15:45:00.000-08:00

TAHUN 2008 disambut dengan perasaan gembira berbaur gundah gulana berikutan barang keperluan utama semuanya meningkat hingga menjadikan masyarakat semakin sarat dengan pelbagai masalah kehidupan.

Lihatlah di sekeliling pasar raya yang kita kunjungi, harga tepung naik, harga gula naik, harga barang makanan harian naik dan terus naik. Tiada satu petunjuk kukuh membayangkan penurunan harga. Bekalan minyak masak pula kehabisan, pengusaha bas sekolah akan menaikkan tambang dan pelbagai lagi barang kegunaan harian yang terus-terusan naik dan tidak pernah menurun.

Harga minyak petrol semakin lama semakin meningkat dan keadaan ini menyebabkan masyarakat semakin sesak nafas dan sakit dada memikirkan perbelanjaan hidup yang semakin meningkat. Naiknya harga barang keperluan harian menyebabkan ramai masyarakat menghidap penyakit ‘naik darah’, ‘naik angin’ dan ‘naik minyak’.

Apa tidaknya, kenaikan gaji yang diperoleh kakitangan awam dan swasta tidak dapat dinikmati dengan rasa gembira kerana perasaan itu dilunturkan oleh kenaikan harga barang dan kos sara hidup yang semakin meningkat. Bayangkan jika sebuah keluarga sederhana tahap pendapatannya RM3,000 sebulan hasil pendapatan suami isteri dengan bilangan anak seramai empat orang, bagaimana mereka hendak hidup dengan rasa keharmonian jika kos sara hidup terus-terusan meningkat.

Pelbagai perbelanjaan hidup yang perlu dibereskan seperti bayaran sewa atau pinjaman perumahan, bayar hutang kereta, bayaran bil elektrik dan air, makan dan minum keluarga, pakaian dan riadah keluarga, belanja sekolah anak dan pelbagai belanja rampai yang perlu ditanggung keluarga, dengan purata melebihi tahap pendapatan yang ada.

Apa yang tinggal daripada pendapatan bulanan sebanyak RM3,000 itu? Tidak lain tidak bukan yang tinggal hanya hutang yang tidak berbayar. Keadaan ini kadang-kala menimbulkan gangguan emosi sehingga menjadikan hidup tertekan dan terganggu kesan kenaikan sara hidup ini.

Kita ambil contoh sebuah keluarga yang tinggal di flet kos rendah, anak tiga orang dengan purata gaji bulanan suami isteri yang bekerja kira-kira RM2,500. Bagaimana keadaan kehidupan keluarga ini boleh memberi tekanan dan gangguan emosi keluarga berkenaan?

Persekitaran rumah flet kos rendah biasanya dihuni oleh ratusan keluarga dengan pelbagai kerenah dan sikap yang ada kalanya memeningkan kepala penghuninya. Masalah lif, sampah sarap, kebisingan, api dan air dan kemudahan persekitaran serta sikap kejiranan yang ada kalanya menjadikan sesebuah keluarga itu tertekan.

Bayangkan isteri yang penat bekerja sebagai staf sokongan contohnya, pulang ke rumah melihat keadaan rumah yang berselerak dan persekitaran bising pasti menjadikan emosinya terganggu dan membuatkan isteri berkenaan cepat naik darah serta cepat marah kerana persekitaran tidak selesa itu.

Dengan ketidakselesaan keadaan kehidupan itu ditambah lagi dengan masalah kewangan yang timbul berikutan kenaikan harga barang menjadikan perasaan si isteri tertekan. Bila tekanan ini tidak dapat dikurangkan, isteri semakin terganggu sehingga ada yang sanggup terjun dari tingkap flet rumah semata-mata kerana tekanan hidup.

Kesan kenaikan harga barang juga menjadikan setiap keluarga terpaksa mengurangkan perbelanjaan keluarga khususnya barang makanan. Ada keluarga di bandar yang terpaksa mengikat perut apabila menjelang pertengahan bulan kerana tidak cukup wang dan kesempitan wang untuk menampung perbelanjaan keluarga yang ramai. Anak yang sedang membesar perlukan makanan dalam kuantiti banyak dan permintaan anak untuk makan makanan kegemaran mereka seperti ayam goreng, daging dan sebagainya tidak dapat dipenuhi ibu bapa berpendapatan kecil. Ia menjadikan anak kecewa dan ada yang sanggup mencuri secara kecil-kecilan di pasar raya dan sebagainya semata-mata untuk menampung keperluan diri sendiri.

Kenaikan kos sara hidup juga memberi impak kepada perhubungan suami isteri. Suami isteri yang menghadapi masalah kewangan sering melampiaskan rasa kecewa, marah dan sakit hati mereka kepada pasangan masing-masing.

Bagi pasangan yang tinggal di bandar, terlalu banyak tekanan yang mereka hadapi, tekanan di jalan raya kerana kesesakan lalu lintas, berjam-jam memandu untuk pergi dan pulang kerja amat meletihkan, sampai ke tempat kerja ada pula tekanan di tempat kerja dan balik ke rumah dengan rasa tertekan, pasangan pula tidak memahami dan menambah lagi tekanan sedia ada. Ia memudahkan pasangan suami isteri bertengkar dan bercakaran kerana menghadapi tekanan hidup.

Tekanan yang dirasai itu menyebabkan ada pasangan yang bercerai berai dan berlakunya perpecahan rumah tangga. Perceraian dan perpecahan ini menimbulkan keadaan huru hara dalam keluarga dan pastinya anak menjadi mangsa.

Kenaikan kos sara hidup ini memberi kesan juga terhadap sikap dan perlakuan pekerja di tempat kerja. Semua kakitangan ingin mendapat kenaikan pangkat dan prestasi kerja cemerlang bagi mendapat insentif kenaikan gaji dan bonus tinggi kesan daripada kenaikan pangkat berkenaan. Keadaan ini akan menjadikan sikap bekerja lebih fokus kepada budaya kerja yang negatif iaitu mengampu, menikam rakan dari belakang, mengumpat, menghasut dan memporak perandakan interaksi sesama rakan sekerja.

Sikap ketua yang suka marah, perlakuan rakan sekerja yang mementingkan diri sendiri kerana masing-masing ingin berebut kenaikan pangkat dan mengejar prestasi tinggi ini menjadikan pekerja terbabit terus menerima tekanan hebat sehingga menjejaskan emosi pekerja berkenaan. Sikap masyarakat yang fokus kepada materialistik juga memberi kesan terhadap emosi keluarga. Bagi keluarga yang berada dan suka menunjuk-nunjuk kemampuan mereka dengan kereta mewah, perabot baru, percutian keluarga, anak dimewahkan dengan wang ringgit, pakaian cantik dan makanan enak yang dinikmati memberikan tekanan kepada keluarga yang tidak berada, tetapi berkeinginan untuk menikmati kemewahan itu.

Ada isteri yang mengetahui tahap kemampuan suami yang rendah, tetapi sentiasa mendesak untuk dipenuhi kemahuan mereka bagi menukar perabot dan kereta baru, pakaian cantik dan sebagainya. Suami yang menurut saja kehendak isteri ini, tetapi tidak berkemampuan akan melakukan jenayah kolar putih seperti rasuah, pecah amanah, mencuri harta syarikat dan sebagainya.

Akhirnya suami ditangkap pihak berkuasa kerana pembabitan itu semata-mata memenuhi tuntutan hidup si isteri. Keadaan ini memberi tekanan hebat pada keluarga terbabit.

Oleh yang demikian, setiap keluarga harus berwaspada dalam menjalani kehidupan seharian kesan kenaikan harga barang keperluan harian ini dengan membuat perancangan kehidupan yang kemas daripada aspek kewangan dan kehidupan sosial keluarga agar gangguan emosi dan tekanan hidup dapat dihindari.

Pepatah ada mengatakan ‘berjimat cermat membawa berkat’ adalah perumpamaan tepat bagi membentuk kehidupan keluarga yang berkualiti pada tahun ini.

Kadar inflasi 2.4 peratus

2008-01-24T15:30:00.000-08:00

Langkah berterusan kerajaan mengawal dan menstabilkan harga barang keperluan berjaya membendung kadar inflasi yang diukur melalui Indeks Harga Pengguna (IHP) pada 2.4 peratus sahaja bagi Disember tahun lepas.

Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna, Datuk Mohd. Shafie Apdal berkata, angka itu dianggap rendah berbanding kadar di negara-negara lain.
''Bagi November tahun lepas, IHP Malaysia hanya 2.3 peratus berbanding jiran terdekat Indonesia (6.7 peratus), Singapura (4.2), Thailand (3.0), Filipina (3.2), Korea Selatan (3.5), Taiwan (4.8) dan China (6.9),'' katanya.

Beliau bercakap kepada pemberita selepas merasmikan Simposium Serantau Asia Pasifik Pertubuhan Harta Intelek Dunia (WIPO) mengenai Perlindungan dan Penguatkuasaan Hak Harta Intelek dalam Memerangi Penipuan dan Lanun di sini hari ini.

Bagi bandar besar dalam November lepas, Mohd. Shafie berkata, Kuala Lumpur mencatat peningkatan tertinggi iaitu 2.5 peratus, diikuti Kota Kinabalu (2.2), manakala IHP bagi Kuching meningkat 2.0 peratus.

Katanya, dibandingkan IHP November lepas dengan sebelumnya, IHP bagi kumpulan berpendapatan kurang RM1,000 meningkat 2.5 peratus, manakala bagi kumpulan berpendapatan kurang RM1,500 meningkat 2.4 peratus berbanding dengan purata kenaikan 2.3 peratus bagi Malaysia keseluruhannya.

Beliau menjelaskan bahawa IHP mengukur perubahan peratus kos pembelian mengikut masa bagi sebakul tetap barangan dan perkhidmatan yang mewakili corak purata pembelian oleh sekumpulan penduduk pada sesuatu tempoh masa yang ditetapkan.

Mohd. Shafie berkata, peningkatan IHP itu disebabkan kenaikan indeks bagi kumpulan makanan dan minuman bukan alkohol iaitu sebanyak 4.2 peratus.

Katanya, peningkatan indeks kumpulan itu disebabkan kenaikan subkumpulannya iaitu beras, roti dan bijirin lain sebanyak 5.1 peratus; ikan dan makanan laut (3.1 peratus); susu, keju dan telur (7.7 peratus) serta sayur-sayuran (5.1 peratus).

Mohd. Shafie berkata, penyumbang lain termasuk kumpulan perumahan, air, elektrik, gas dan bahan api lain yang meningkat 1.1 peratus serta kumpulan pengangkutan (1.2 peratus).
"Indeks harga di peringkat nasional merupakan ukuran purata perubahan harga bagi 460 barangan dan perkhidmatan, ia tidak menggambarkan perubahan harga bagi sesuatu item tertentu," katanya.

Mohd. Shafie berkata, IHP bagi tempoh Januari hingga Disember tahun lepas mencatat peningkatan 2.0 peratus berbanding tempoh yang sama pada 2006.

- Bernama 24/01/08

PERKEMBANGAN EKONOMI

2008-01-14T06:59:00.000-08:00

Naza Sutera ke pasaran Singapura

NAZA Corporation Sdn Bhd mencatat satu lagi sejarah apabila membuat kemunculan sulung di Singapura dengan membawa masuk model Naza Sutera 1.1 liter ke pasaran negara berkenaan.

Selepas berjaya mencipta nama sebagai antara jenama berpotensi di Malaysia, kemasukan model Naza yang direka dengan input daripada Lotus Engineering dijangka mendapat sambutan di Singapura.

Naza Sutera akan menjadi kereta berkelas dunia yang dibangunkan negara ini dan bakal dieksport ke negara seperti Thailand, Indonesia, Brunei, Bangladesh dan Nepal

Nascar Pte Ltd, pengedar rasmi Naza di Singapura, melabur kira-kira S$10 juta (RM23 juta) dalam operasi, khidmat pelanggan, kepakaran teknikal, infrastruktur bengkel dan peralatan.

Nascar adalah anak syarikat The J & J Group Pte Ltd, pengedar tunggal Perodua dan TD 2000 dari Malaysia, selain koc mewah Golden Dragon, kargo dan kenderaan komersial penumpang dari China.

Susulan pengembangan perniagaannya, kumpulan itu membuka pejabat serantaunya di China dan Malaysia pada 2004, malah dengan sokongan sistem pengurusan moden dan perisian daripada International Enterprise (IE) Singapore, ia mensasar untuk bersaing pada peringkat global.

Renesas perbesar kilang di Kedah : Pengeluar semikonduktor terkemuka dunia labur RM28 juta, sasar produk 1.2 bilion sebulan

ENESAS Technology Corp, pengeluar sistem semikonduktor terkemuka dunia, melabur sehingga AS$9 juta (RM28 juta) bagi program pembesaran operasi kilangnya, Renesas Semiconductor (Kedah) Sdn Bhd (RSK) di Kedah.

Syarikat itu juga akan melabur RM1 juta bagi pengembangan operasi kilangnya yang beroperasi di Bayan Lepas, Pulau Pinang.

Program pembesaran itu akan meningkatkan sekali ganda pengeluaran semikonduktor analog dan berasingan di RSK daripada 600 juta unit kepada 1.2 bilion sebulan

Pengeluaran semikonduktor analog dan berasingan di Malaysia menyumbang kira-kira lima peratus pendapatan keseluruhan Renesas yang mempunyai kilang di Jepun, China, Eropah, Singapura, Korea, Taiwan, Hong Kong dan Amerika Syarikat.

Kira-kira 10 peratus daripada operasi Renesas adalah bagi pengeluaran semikonduktor analog dan berasingan.

Kemudahan kilang Renesas di Malaysia ketika ini seluas 37,000 meter persegi dan dengan proses pembesaran kilang RSK, keluasannya akan meningkat kepada 43,000 meter persegi.

PTP sedia tambah kemudahan

PELABUHAN Tanjung Pelepas Sdn Bhd, pengendali Pelabuhan Tanjung Pelepas (PTP) di barat daya Johor, kini bersedia untuk mengembangkan kemudahan sedia adanya bagi menampung pertumbuhan perdagangan kontena global bagi tempoh lima tahun akan datang.

Perdagangan kontena global yang diunjurkan berkembang pada purata lapan hingga 10 peratus setahun dalam tempoh berkenaan kerana permintaan bagi kapasiti pelabuhan ini untuk mengendalikan pertumbuhan berkenaan akan menjadi ketara.

Sementara pelabuhan lain di seluruh dunia diunjurkan menghadapi cabaran daripada segi kekangan kapasiti.

Perbankan runcit CIMB kekal rekod cemerlang

Bank lancar lebih banyak produk baru tarik, tingkat asas pelanggan

CIMB Bank Bhd terus mengekalkan prestasi cemerlang dalam sektor perbankan runcit apabila mencatatkan deposit berjumlah RM28 bilion setakat ini.

Jumlah itu meningkat daripada RM25 bilion yang dicatatkan pada 2006 sejajar asas pelanggannya lebih besar serta program promosi agresif untuk menarik pelanggan.

Sebanyak RM840 juta atau kira-kira tiga peratus daripada jumlah deposit runcit yang terkumpul setakat ini disumbangkan operasi perbankan Islam, menerusi CIMB Islamic Bank.

Sebahagian besar deposit yang disumbangkan CIMB Islamic Bank adalah menerusi produk CIMB Islamic Advanced Profit-i yang mendapat sambutan menggalakkan di kalangan
pelanggan

BH 14/01/08

Tinjauan Pasaran: Paras 1,500 mata minggu lalu di luar dugaan

2008-01-14T06:57:00.000-08:00

KEJAYAAN Indeks Komposit Kuala Lumpur (KLCI) yang secara tiba-tiba melepasi paras 1,500 mata minggu lalu adalah sesuatu yang di luar jangkaan.

Sepanjang minggu lalu, harga saham di Bursa Malaysia meneruskan rali susulan sokongan keuntungan tinggi dalam saham perbankan dan perladangan membantu KLCI mencatatkan rekod tertinggi untuk tempoh lima hari dagangan berturut-turut.

KLCI menokok 49.55 mata, atau 3.38 peratus minggu lalu untuk ditutup pada 1,516.22 mata, satu lagi rekod tertingginya, dengan purata dagangan harian melebihi 1.4 bilion saham berbanding 743.1 juta saham minggu sebelumnya.

Jumlah dagangan minggu lalu sebanyak 1.76 bilion saham adalah yang tertinggi sejak 30 Oktober tahun lalu dengan nilai urus niaga mencapai RM4.36 bilion, iaitu paras kedua tertinggi selepas 28 Februari 2007 yang menyaksikan jumlah dagangan RM5.32 bilion.

Peningkatan minggu lalu dipacu beberapa faktor termasuk kenaikan harga minyak sawit mentah (MSM), khabar angin pilihan raya yang semakin hampir dan keuntungan besar dicatatkan di bursa saham Amerika Syarikat (AS).

Di sebalik dua faktor pertama yang mungkin kekal relevan, kegiatan pengambilan untung dijangka berlaku minggu ini berdasarkan isyarat lebihan belian dalam dagangan harian dan mingguan yang ditunjukkan pergerakan KLCI.

injauan ekonomi AS yang kelihatan goyah dan pembetulan mendadak pasaran saham negara itu Jumaat lalu mungkin menghakis kualiti prestasi baik dipamerkan Bursa Malaysia minggu lalu.

Sebagai sebuah negara berasaskan eksport, kelemahan berterusan dan potensi berlakunya kelembapan ekonomi di AS sudah pasti akan memberi kesan terhadap Malaysia. Ini terutama eksport barangan elektrik dan elektronik yang mana kesannya sudah dirasai seperti ditunjukkan data eksport dan indeks perindustrian bagi November.

Dengan harga MSM disasarkan sekitar RM2,800 dan RM2,900 setan tahun ini seperti diperkatakan peniaga, tanggapan bahawa harga akan kekal pada paras RM3,000 setan mungkin akan menjadi pemanis dalam memastikan harga saham kaunter perladangan akan terus naik.

Berita Thailand mungkin akan mengimport minyak sawit dan langkah untuk mengurangkan eksport komoditi itu bagi memenuhi keperluan domestik serta kejatuhan 15.4 peratus eksport bulanan kepada 1.4 juta tan bagi Disember berikutan banjir, akan menjadi pemacu peningkatan harga MSM dalam tempoh terdekat ini.

Rali sebelum pilihan raya akan meningkatkan keyakinan pelabur serta langkah bagi menjana dana untuk kempen pilihan raya yang kelihatan tidak lama lagi. Namun, ia bukanlah pemacu yang akan terus kekal untuk meningkatkan indeks di bursa saham.

Berdasarkan isyarat lebihan belian, pembetulan pengambilan untung dijangkakan berlaku minggu ini. Lebih-lebih lagi pembetulan mendadak dalam urus niaga semalaman di bursa saham AS Jumaat lalu berikutan kelemahan ekonomi itu akan mendorong kegiatan pengambilan untung.

Paras sokongan KLCI kini disemak semula kepada 1,490 mata dengan sokongan lebih kukuh disaksikan pada 1,470 mata, manakala paras bulis 1,450 mata akan menjadi platform sokongan.

Saham pilihan pula adalah daripada sektor minyak dan gas serta perladangan berdasarkan harga minyak mentah dan MSM yang kukuh.

BH 14/01/08

Pelabur asing makin yakin kemantapan ekonomi negara

2008-01-14T06:34:00.000-08:00

PENANDA aras pasaran saham tempatan, Indeks Komposit Kuala Lumpur (KLCI), yang melepasi paras 1,500 mata buat pertama kali Jumaat lalu, menunjukkan keyakinan pelabur terhadap ekonomi negara yang berkembang baik. Bursa Malaysia menunjukkan prestasi cemerlang dengan KLCI melonjak 24.56 mata ke paras tertinggi baru 1,516.22 mata, manakala nilai dagangannya mencatat rekod RM4.355 bilion, pada penutup dagangan. Kejayaan indeks komposit mencapai paras tertinggi membuktikan ada keyakinan terhadap bursa saham dan ekonomi negara sedang berkembang maju. Lonjakan KLCI dan jumlah nilai dagangan yang tinggi itu dibantu kemasukan modal asing besar-besaran. Ia terbukti oleh pengukuhan nilai ringgit yang terus mencatat paras tertinggi baru berbanding dolar Amerika. Sehingga penutup jam 5 petang Jumaat lalu, ringgit diniagakan pada RM3.2570 berbanding AS$1, iaitu paras tertinggi sejak kira-kira 10 tahun lalu. Sejak 10 bulan lalu, mata wang tempatan itu sudah mengukuh hampir 10 peratus, berbanding dolar Amerika. Kemasukan pelabur asing ke pasaran saham tempatan berlaku berikutan jangkaan Rizab Persekutuan Amerika Syarikat akan menurunkan kadar faedah di negara berkenaan, menyebabkan pengurus dana beralih ke pasaran yang dilihat sebagai menawarkan potensi pulangan lebih tinggi. Justeru, Bursa Malaysia, antara sasaran mereka kerana mempunyai paling banyak kaunter perladangan sawit terkemuka yang kini mencatat kenaikan berterusan harga komoditi itu. Dengan itu juga sasaran pelabur dan pengurus dana adalah menjurus kepada syarikat berkaitan perladangan iaitu Sime Darby Bhd dan IOI Corporation Bhd.

Kita yakin kenaikan harga saham di Bursa Malaysia mampu berterusan dengan KLCI dijangka terus melonjak untuk mencatat rekod tertinggi baru sebelum menguji paras rintangan 1,600 mata. Pengukuhan sektor peladangan sawit dan telekomunikasi akan membolehkan pasaran saham negara ini mencatatkan prestasi lebih baik daripada pasaran serantau lain. Jika keadaan ini berterusan, unjuran pertumbuhan ekonomi negara pada kadar enam peratus tahun ini boleh dicapai selepas mengambil kira jangkaan kelembapan eksport berikutan tinjauan ekonomi Amerika Syarikat yang kurang memberangsangkan. Pertumbuhan ekonomi negara tahun ini akan terus dipacu permintaan domestik yang kukuh dengan peningkatan perbelanjaan di bawah Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK-9), terutama projek Wilayah Ekonomi Koridor Utara (NCER), Wilayah Pembangunan Iskandar (WPI) dan Wilayah Ekonomi Koridor Timur (ECER).

Peningkatan KLCI itu juga adalah antara hasil langkah kerajaan yang sentiasa mengalu-alukan kedatangan pelabur asing ke Malaysia. Seperti kata Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, kerajaan akan terus menggalakkannya menerusi pelbagai misi perdagangan di luar negara. Malah, Perdana Menteri turut mempelawa pelabur asing yang berminat untuk menjadikan Malaysia sebagai pangkalan perniagaan dan pelaburan mereka di Asean yang mempunyai lebih 500 juta penduduk. Walaupun ada anggapan kenaikan KLCI mempunyai kaitan dengan ura-ura pilihan raya akan diadakan pada masa terdekat, perkembangan positif di Bursa Malaysia itu lebih didorong oleh faktor asas. Sebenarnya, peningkatan itu mencerminkan asas ekonomi Malaysia mantap dan keyakinan pelabur tempatan dan asing terhadap Bursa Malaysia adalah tinggi. Keyakinan pelabur terhadap ekonomi negara menjadi faktor utama pertumbuhan positif itu, selaras dengan usaha kerajaan menjadikan Malaysia sebagai pangkalan perniagaan dan pelaburan terulung di rantau ini.

BH14/01/08

6. Basmi kemiskinan di ECER

2007-12-18T01:48:00.001-08:00

Satu rang undang-undang baru mengenai Wilayah Ekonomi Pantai Timur (ECER) yang dibahaskan di Parlimen minggu ini bertujuan bagi memastikan pelan pembangunan wilayah tersebut dapat dilaksanakan dengan lancar.

Menerusi rang undang-undang itu, satu akta khusus untuk ECER akan dikuatkuasakan sepenuhnya sebagai garis panduan pelaksanaannya.

Rang undang-undang itu perlu diluluskan oleh ahli-ahli Dewan Rakyat sebagai pengesahan kuasa ke atas majlis atau badan yang akan melaksanakan pelan pembangunan ECER.

Dengan adanya ‘akta’ itu, Majlis Pembangunan ECER akan ditadbir urus melalui Akta Majlis Pembangunan Wilayah Ekonomi Pantai Timur dan objektif utamanya mempercepatkan pelaksanaan pembangunan wilayah ini.

Majlis ini akan dipengerusikan oleh Perdana Menteri dan ahlinya terdiri daripada Menteri Besar dari negeri-negeri terbabit.

Kerajaan akan melantik ketua pegawai eksekutif dan pegawai-pegawai untuk menguruskan pelan pelaksanaan projek. Kerajaan juga akan memastikan wujud sebuah jentera untuk menghubungkan ECER dengan kerajaan negeri dan Kerajaan Pusat.

Kerjasama ini amat penting untuk pelarasan strategi dan dasar Kerajaan Pusat dengan kerajaan negeri serta pembangunan di ECER. Oleh itu Majlis Pembangunan ECER akan bertindak sebagai wakil untuk mewakili entiti kerajaan dalam menerima, memproses dan meluluskan sebarang yang berkaitan dengan kewangan.

Apabila ia diluluskan maka ia juga akan membantu melicinkan usaha untuk melaksanakan pelan yang menyasarkan pelaksanaan 227 projek bernilai RM112 bilion.

Matlamat utama ECER tidak lain bertujuan merapatkan jurang pembangunan dan membasmi kemiskinan di wilayah berkenaan. Ia sejajar dengan keprihatinan kerajaan untuk mengangkat taraf hidup penduduk di Pahang, Kelantan dan Terengganu yang masih dibelenggu kemiskinan malah 35,319 isi rumah di sana dikategorikan sebagai miskin tegar.

ECER yang dilancarkan oleh Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi pada 29 Oktober lalu akan mula dimajukan dengan pelaksanaan projek-projek pemangkin berimpak tinggi bagi meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan mengurangkan kadar kemiskinan di kalangan penduduk wilayah tersebut.

Pelan pembangunan ECER membabitkan pelaburan dalam tempoh 12 tahun akan datang bagi menangani ketidakseimbangan ekonomi di wilayah Pantai Timur.

Di bawah pembangunan ECER, banyak projek akan dilaksanakan bagi mempercepatkan pertumbuhan wilayah itu untuk dinikmati kira-kira 3.9 juta penduduk Pahang, Terengganu, Kelantan dan daerah Mersing di Johor.

Negeri-negeri dalam ECER mencatatkan antara pendapatan purata isi rumah paling rendah di Malaysia. Terengganu mencatatkan kemiskinan tertinggi di negara ini iaitu 15.4 peratus, diikuti Kelantan 10.6 peratus dan Pahang 4.9 peratus.

Rancangan pembangunan ECER bakal memberi sinar harapan kepada golongan berpendapatan rendah terutama yang masih dihimpit kemiskinan tegar untuk keluar daripada kepompong kemiskinan dan bersama-sama mengecapi nikmat pembangunan yang dibawa oleh kerajaan pimpinan Perdana Menteri sekarang.

Untuk melaksanakan ECER, Kerajaan Pusat akan menyediakan 39 peratus daripada peruntukan pelaburan manakala pihak swasta (20 peratus), Inisiatif Pembiayaan Swasta (27 peratus) dan syarikat-syarikat milik kerajaan (14 peratus).

Lima kelompok pembangunan yang menjadi kunci kemakmuran wilayah itu telah dikenal pasti untuk dibangunkan iaitu pertanian, pelancongan, minyak, gas dan petrokimia, pembuatan serta pendidikan.

Sektor pertanian yang selama ini menjadi tulang belakang ekonomi sebahagian besar penduduk Pantai Timur akan diperkasakan secara komersial dengan teknologi moden serta pemasaran yang lebih mantap.

Projek-projek yang bakal dilaksanakan di ECER adalah memenuhi cita rasa rakyat yang membawa faedah kepada penduduk Pantai Timur.

Antara faedah, ia akan mengurangkan jurang di antara negeri-negeri Pantai Barat yang membangun dengan negeri-negeri Pantai Timur yang kurang membangun.

Tetapi yang lebih penting, ECER akan meningkatkan pendapatan isi rumah, membasmi kemiskinan tegar, mencipta peluang-peluang pekerjaan, membaiki perhubungan melalui lebuh raya, menghubungkan jalan raya luar bandar, rangkaian rel kereta api, pelabuhan dan infrastruktur lapangan terbang. Menjelang 1 Januari 2008 Kuala Terengganu bakal diiktiraf sebagai bandar raya.

Pelan pembangunan ECER juga akan memperbaiki kemudahan infrastruktur misalnya sistem pembuangan kumbahan dan sisa bahan pepejal, sistem perparitan dan pencegahan banjir, pengawalan pantai dan pembangunan teknologi maklumat dan komunikasi sebagai jambatan merapatkan jurang digital. Landskap kawasan yang dimajukan akan berubah menjadi bandar-bandar baru.

Sudah tentu semua itu memerlukan tanah, dan di sini peluang untuk menambahkan nilai pada tanah simpanan Melayu.

Adalah menjadi harapan kerajaan supaya ECER akan menjadi wilayah ekonomi yang membangun melalui gabungan usaha sektor awam dan swasta, bukan hanya ditumpukan pada pembangunan fizikal tetapi juga mengubah pemikiran dan keupayaan diri penduduk Pantai Timur.

Semua ini mampu dicapai melalui pelan induk yang akan dilaksanakan oleh Majlis Pembangunan ECER dalam tempoh masa 12 tahun. Ia juga memenuhi keperluan semua pelan untuk peringkat nasional, wilayah, negeri dan kawasan tempatan supaya menjadi kawasan pertumbuhan baru di samping menyebarkan kekayaan negara ke seluruh wilayah dan menyeimbangkan ekonomi di negara ini.

Tidak boleh dinafikan, semua ini adalah cetusan idea Perdana Menteri. Dalam rancangan Malaysia Kesembilan (RMK-9), kerajaan komited ke arah menyeimbangkan pembangunan wilayah sebagai salah satu matlamat utama pembangunan dalam Misi Nasional.